張陽疑惑道︰
“恕張陽愚鈍。”
張群沉吟片刻，緩緩道︰
“張軍長，你對政學系，了解多少？”
張陽一怔。
政學系？
他在腦子里飛快搜索著這三個字的各種消息。政學系，貌似是國民黨內部的一個派系，听說在南京政府里頗有勢力。
他斟酌著道︰
“略知一二。”
張群點點頭，目光深沉︰
“政學系的主張，張軍長想必也有所耳聞——對內和平，對外強硬，振興實業，富國強兵。說起來，跟你在川南做的這些事，倒是有幾分相通之處。”
張陽心頭一震。
張群看著他，緩緩道︰
“張軍長，你是個聰明人。岳軍從第一眼見你，就覺得你與眾不同。你在川南這幾年，辦工廠，興教育，減捐稅，撫百姓，樁樁件件，都透著股與眾不同的味道。”
他頓了頓。
“岳軍斗膽問一句——你心里，到底是怎麼想的？”
張陽沉默著。
“如今中央內部，派系林立。cc系、黃埔系、政學系、復興社，各有一幫人，各有一攤事。你二十三軍是新成立的部隊，往後少不了跟這些人打交道。站對了隊，事半功倍；站錯了隊，寸步難行。”
張群嘆了口氣︰
“岳軍在南京這些年，見過太多人起起落落。委員長身邊，派系林立，各懷心思。岳軍不才，忝列政學系，這些年雖無大功，也無大過。可日後的事，誰也說不準。”
見張陽沉默不語，張群繼續道︰
“你不必急著回答。岳軍只是想告訴你，在南京那潭水里，一個人單打獨斗，是走不遠的。你需要朋友，需要靠山。政學系，可以給你這個靠山。”
張陽看著他，緩緩道︰
“專員的意思是……”
張群微微一笑︰
“岳軍的意思是，往後二十三軍有什麼事，可以直接找岳軍。岳軍在南京，多少還能說上幾句話。劉甫澄那邊，岳軍也會替你說項。北上剿匪的事，能拖就拖，能緩就緩，總不至于讓你去送死。”
這話說得明白。
張陽心頭雪亮——張群這是在拉攏他，想把二十三軍納入政學系的勢力範圍。
他沉默片刻，起身，鄭重拱手︰
“多謝專員抬愛。張陽日後，必當銘記專員的關照。”
張群哈哈一笑，起身扶住他︰
“張軍長不必多禮。岳軍只是覺得，你是個可造之材，不忍看你被人當槍使。往後有什麼事，盡管來找岳軍。”
他頓了頓，意味深長道︰
“川省這盤棋，才剛剛開始。誰笑到最後，還不一定呢。”
午飯後，張陽帶著陳小果等人，送張群到碼頭。
江風很大，吹得岸邊的柳枝亂舞。那艘從重慶來的客輪正靠在碼頭上，煙囪里冒著黑煙，隨時準備起航。
張群站在跳板前，握了握張陽的手︰
“張軍長，岳軍這就回南京復命了。整編的事，你要抓緊。半年之內，務必要把架子搭起來。”
張陽點頭︰
“專員放心，張陽一定盡力。”
張群又看了看他身後那幾個人，笑了笑︰
“你這班子，不錯。好好帶，將來都是棟梁之材。”
說完，他轉身上了船。
跳板收起，汽笛長鳴。
客輪緩緩離開碼頭，駛向江心。
張陽站在岸邊，望著那艘船漸漸變小，變淡，最後消失在江霧里。
江風吹著他的衣擺，獵獵作響。
陳小果走到他身邊，低聲道︰
“軍座，張群剛才跟您說什麼了？”
張陽沒有回頭，只是輕輕道︰
“他說，讓咱們以後有事找他。”
陳小果一怔︰
“找他有啥用？”
張陽轉過身，看著他，笑了笑︰
“有用。至少，能幫咱們多拖些時間。”
回到師部，張陽立刻召集所有人開會。
陳小果、劉青山、李栓柱、錢祿、賀福田都到了，連錢伯通也被請了來。
張陽坐在主位，開門見山︰
“剛才張群的話，你們都听到了。半年之內，完成整編，然後北上剿匪。”
幾個人臉色都有些凝重。
劉青山沉聲道︰
“軍座，半年時間整編三個師，時間太緊了。咱們現在只有一萬六千人，要擴到三萬六，得招兩萬新兵。招兵容易，訓練難。半年時間，新兵能學會打槍就不錯了，上戰場就是送死。”
陳小果也道︰
“青山說得對。而且咱們的武器裝備也不夠。現在全軍的步槍倒是夠，可最近工廠生產的機槍、迫擊炮都賣了，一下子要擴軍這麼多，缺口很大。三個師的炮兵營、工兵營、通信營、輜重營，都得從頭建，沒一年半載根本建不起來。”
李栓柱悶聲道︰
“軍座，我說句不該說的。北上剿匪，咱真要去嗎？”
他看著張陽，眼神里滿是擔憂。
張陽沉默片刻，緩緩開口︰
“不去。”
幾個人一怔。
賀福田愣道︰
“軍座……？”
張陽看著他們，一字一句道︰
“我說，咱們不去北上剿匪。”
堂屋里安靜了一瞬。
劉青山皺眉︰
“軍座，可那專員說了，這是委員長的命令……”
張陽擺擺手︰
“命令是命令，執行是執行。委員長讓咱們北上，咱們可以北上——可北上到哪里，什麼時候到，路上出了什麼意外，那就不是咱們能控制的了。”
幾個人面面相覷。
陳小果眼楮一亮︰
“軍座，您的意思是……拖？”
張陽點點頭︰
“拖。能拖多久拖多久。拖到拖不下去為止。”
他站起身，走到牆上掛著的川省地圖前，手指點在宜賓的位置上。
“咱們在川南，離川北遠得很。北上剿匪，要經過劉湘、楊森、鄧錫侯的地盤。借道這種事，本來就麻煩。今天劉湘不讓過，明天楊森要收過路費，後天鄧錫侯說他的防區有疫情——隨便哪個理由，都能拖上幾個月。”
劉青山若有所思︰
“軍座說得對。只要咱們不想打，有的是借口。”
張陽轉過身，看著他們︰
“可借口歸借口，擴軍的事，不能拖。”
他走到桌前，手指輕輕敲著桌面︰
“日寇佔據東北，鐵蹄遲早要南下。咱們現在不抓緊時間擴軍，將來拿什麼打日本人？”
幾個人都沉默下來。
張陽繼續道︰
“南京那幫人，整天說要剿匪。可到底誰才是匪，以後歷史自有公論。咱們的目標只有一個——抗日。絕不能跟著他們打內戰。”
他頓了頓，聲音低沉下去︰
“咱們的兵，是川南子弟。不能讓他們死在川北的山溝里，打一場莫名其妙的糊涂仗。”
賀福田眼眶有些發紅，沒有說話。
李栓柱使勁點頭︰
“軍座說得對。我們听軍座的，跟南京和重慶那幫人裝瘋賣傻。”
幾個人都笑了起來，堂屋里的氣氛松快了些。
張陽擺擺手，示意大家坐下︰
“好了，說正事。擴軍計劃，我說一下。”
他從抽屜里取出一張紙，上面密密麻麻寫滿了字。