一九三五年四月五日，重慶。
西南剿匪總司令部設在二十一軍軍部二樓，是一間寬敞明亮的辦公室。
牆上掛著巨大的川省地圖，紅藍鉛筆標注著各軍防區和敵情動態。窗外是嘉陵江，江水在春日的陽光下泛著粼粼波光。
賀國光坐在辦公桌前，正翻看著一份剛從成都轉來的密報。
他是中央軍中將，黃埔軍校教官出身，深得委員長信任。此番被派到四川擔任剿總參謀長，明面上是輔佐劉湘，實際上誰都清楚——他是委員長的眼楮和耳朵。
密報不長，只有一頁紙。可賀國光看完之後，臉色唰地變了。
他猛地站起身，又坐下，又站起身，在屋里來回踱步。
“不可能……這不可能……”
他喃喃自語，又拿起那份密報，從頭到尾再看一遍。
“據可靠消息，三月二十七日夜，第一軍兩萬余人于宜賓、南溪一帶渡過長江，目前隱蔽于宜賓城東青石溝休整。二十三軍軍長張陽親自安排，調走守軍，租借民船，疏散百姓，並提供大量糧彈補給……”
每一個字都清清楚楚。
賀國光的手在發抖。
張陽！二十三軍！那是剿總下轄的部隊！是他賀國光眼皮子底下的隊伍！
私放第一軍過江？通敵？資敵？
賀國光腦子里嗡嗡作響。他想起委員長臨行前的交代︰“川省局勢復雜，你要多留個心眼。那些地方軍閥，沒有一個是真正靠得住的。”
他當時還不以為然。張陽這個人，他見過，年輕，謙遜，做事沉穩，不像是那種膽大包天的人。
可這份密報……
賀國光深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他需要確認。需要更多的證據。需要……
他拿起電話，搖了幾圈︰
“接情報處。我是賀國光。前幾天讓你們查的二十三軍最近調動情況，查清楚了沒有？”
電話那頭傳來聲音︰
“報告參謀長，查清楚了。三月二十七日前後，二十三軍在宜賓、南溪一帶確實有異常調動。三個渡口的守軍被調走，換上了軍部警衛營。江面上的民船也被大量征用，說是軍事演習。還有，宜賓城東青石溝一帶的村子被疏散，老百姓被臨時安置到縣城……”
賀國光越听臉色越白。
“好了。”他掛斷電話，頹然坐回椅子上。
對上了。
密報的內容，跟情報處查到的，對上了。
張陽真的放了第一軍過江。
賀國光猛地一拍桌子，站起身來︰
“來人！”
副官推門進來︰
“參謀長？”
賀國光咬著牙︰
“備車。去劉總司令官邸。”
劉湘的公館在城中一處幽靜的巷子里，是一座中西合璧的三層小樓。院子里種著幾株海棠，此時正開著粉白的花。
賀國光的車在門口停下，他下車時腳步有些亂，險些被門檻絆了一下。
劉湘正在書房里看書，見賀國光一臉陰沉地進來，微微皺眉︰
“參謀長，何事如此匆忙？”
賀國光把那份密報拍在桌上︰
“總司令，你看看吧！”
劉湘拿起密報，從頭到尾看了一遍。
他的臉色也變了。
“這……這是真的？”
賀國光咬牙道︰
“情報處已經查過了。三月二十七日前後，二十三軍確實有異常調動。三個渡口的守軍被換防，民船被征用，青石溝一帶的村子被疏散——跟密報上說的，一模一樣！”
劉湘站起身，背著手在屋里踱了幾步，又站住︰
“張陽……他敢？！”
賀國光冷笑︰
“他有什麼不敢？他是從大頭兵踩著尸山血海爬上來的，本來就是個膽大包天的人，今天干出這種背叛黨國的事，必須嚴懲不怠！”
劉湘背著手，煩躁地來回踱步！賀國光繼續道︰
“總司令，這件事必須立即處理！二十三軍是我們剿總下轄的部隊，他通敵叛變，你這個代總司令也脫不了干系！”
劉湘臉色鐵青︰
“我知道！”
他沉默片刻，緩緩道︰
“參謀長，你有什麼想法？”
賀國光道︰
“立即調兵，討伐叛軍！”
劉湘看著他︰
“調誰？怎麼調？”
賀國光一字一句道︰
“調中央軍入川。”
劉湘瞳孔一縮。
賀國光繼續道︰
“薛岳的八個師，十萬人，現在就在黔北。一紙命令，幾天內就能開進四川。到時候，你我親自督師，合擊宜賓。張陽那點兵力，不過一萬多人，加上第一軍兩萬多人，也不過三四萬。十萬中央軍精銳壓過去，他們插翅難飛！”
劉湘心頭一緊。
中央軍入川？
他太清楚這意味著什麼了。中央軍一來，四川還是他劉湘的四川嗎？蔣介石那個人，早就想把爪子伸進川省了。只是礙于川中諸軍的面子，一直沒好意思明目張膽地來。
現在，張陽給了他們一個天大的借口。
劉湘眉頭緊鎖，沉默著沒有說話。
賀國光看著他︰
“總司令，你還在猶豫什麼？”
劉湘緩緩道︰
“參謀長，中央軍入川……這事，得從長計議。”
賀國光眉頭一皺︰
“從長計議？張陽這是造反！是叛變！是通敵！不調中央軍，難道就看著他逍遙法外？還有什麼可從長計議的？”
劉湘搖搖頭︰
劉湘擺擺手︰
“元靖兄別急。我的意思是，川省的事，能不能由川省自己解決？調中央軍，動靜太大，傳出去，咱們川軍的面子……”
賀國光打斷他︰
“面子？甫澄兄，這時候還講面子？張陽放第一軍過江，這件事要是傳到南京，委員長會怎麼想？他會覺得川軍不可靠，川省不可靠！到時候，就不是調八個師的事了！”
劉湘沉默片刻，緩緩道︰
“元靖兄，你給我幾天時間。我找楊森、鄧錫侯、劉文輝他們商量一下。川中諸軍合兵一處，也能湊出十萬人。咱們自己解決，總比讓中央軍進來強。”
賀國光看著他，目光幽深︰
“甫澄兄，你是怕中央軍進來之後，就不走了吧？”
劉湘沒有否認。
賀國光嘆了口氣︰
“總司令，你的心思，我明白。可你想過沒有，張陽這件事，要是壓不下去，委員長那邊，你怎麼交代？”
劉湘道︰
“所以我才要找他們商量。咱們川軍自己出兵，把張陽收拾了，給委員長一個交代。”
賀國光看著劉湘，眼神冰冷︰
“總司令，這不是中央和川省的問題，這是關系黨國戡亂大計的事情，這次你要是想包庇他，我絕不答應。”
劉湘點頭︰
“元靖兄放心。張陽這件事，我不會手軟，我們川軍自己能辦好這件事。”
賀國光冷笑︰
“自己辦？你準備怎麼辦？”
劉湘道︰
“我召集楊森、鄧錫侯、劉文輝，四家合兵，討伐張陽。”
賀國光道︰
“合兵多少？”
劉湘想了想︰
“我出五萬，楊森出兩萬，鄧錫侯出兩萬，劉文輝出一萬。總共十萬大軍，加上第一軍不過三萬人，足夠了。”
賀國光沉默片刻，緩緩道︰
“總司令，我不是不相信川軍。可這件事太大了。張陽是國軍軍長，是委員長親自任命的。他叛變，委員長那邊必須有個交代。”
劉湘看著他︰
“參謀長的意思是……”
賀國光道︰
“中央軍必須入川。這不只是為了打張陽，更是為了向委員長表明態度——表明我們西南剿總對這件事高度重視，絕不會姑息養奸。”
劉湘臉色陰沉︰
“參謀長，你這是逼我？”