唐公皺眉︰
“子文先生，不簽字，怎麼算數？”
宋子文看著他︰
“唐先生，總裁說了，他可以信守諾言。但簽字不行。簽了字，傳出去，他的臉面往哪兒放？”
劉湘忍不住道︰
“子文先生，不簽字，我們怎麼相信？”
宋子文看著他︰
“劉總司令，總裁一言九鼎。他說到做到。”
張陽忽然道︰
“子文先生，總裁的話，我們信。可萬一他回去之後，又變了呢？”
宋子文看著他，目光銳利︰
“張軍長，你這話是什麼意思？”
張陽平靜道︰
“子文先生，我不是不信任總裁。我是說，這麼大的事，得有憑有據。萬一將來有人反悔，也好有個說法。”
宋子文沉默片刻，緩緩道︰
“張軍長，你的意思，我明白。可總裁那邊，實在不好辦。”
唐公想了想，道︰
“子文先生，要不這樣。不簽字可以，但得有個君子協定。總裁口頭承諾，我們相信。可將來要是有人不認賬，那就不怪我們了。”
宋子文看著他︰
“唐先生，你這話……”
唐公道︰
“我的意思是，我們可以讓步，不簽字。但總裁也得讓一步，公開表個態。比如發表個通電，說準備抗日，停止內戰。這樣，全國都知道他的態度，他想反悔也反悔不了。”
宋子文想了想，點點頭︰
“這個……可以商量。”
談判一直持續到傍晚。
最後，雙方達成初步協議︰
第一，江石發表通電，宣布準備組織全國抗日力量，停止內戰，一致對外。
第二，鴻軍改編為國民革命軍，番號待定，由江石下令承認其合法地位。
第三，中央軍停止入川，薛岳部撤回貴州。
第四，川軍七家，保留原有地盤和部隊，參與抗日。
宋子文拿著這份協議，回去向江石匯報。
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七月十三日，凌晨。
天還沒亮，城外就傳來了炮聲。
轟！轟！轟！
一聲接一聲，震得窗戶都在顫抖。
劉湘從床上跳起來，抓起電話︰
“怎麼回事？！”
電話那頭，副官的聲音都在發抖︰
“總司令，不好了！中央軍打過來了！薛岳的人，還有劉峙的人，從東邊和南邊同時進攻！咱們的部隊頂不住了！”
劉湘臉色慘白。
他放下電話，沖出房間。
外面已經亂成一團。街上到處都是人，有的在跑，有的在喊，有的在哭。炮聲越來越近，越來越密。
劉湘趕到指揮部，楊森、鄧錫侯、劉文輝、田頌堯、陳洪範、張陽都已經到了。
楊森滿臉怒氣︰
“闖他媽的鬼喲！不是說談判嗎？怎麼打起來了？！”
鄧錫侯臉色難看︰
“哎呀呀，肯定是何應欽那個龜兒子！他不等談判結果，就下令進攻了！”
劉文輝冷冷道︰
“他等什麼？他巴不得打起來。打起來，總裁回不去，他就能當老大。”
田頌堯胖臉慘白︰
“那……那咱們怎麼辦？”
劉湘咬著牙︰
“頂住！給我頂住！”
他看向張陽︰
“張陽，你的161師呢？”
張陽道︰
“已經在路上了。天亮之前能趕到。”
劉湘點點頭︰
“好。讓他們上去，頂在最前面。”
凌晨四點，合江前線。
炮火照亮了半邊天。中央軍的炮彈像下雨一樣落下來，炸得川軍的陣地一片狼藉。
李栓柱帶著161師趕到的時候，楊森的部隊已經快頂不住了。
一個渾身是血的團長跑過來︰
“李師長！你們可算來了！中央軍太猛了，我們死了好多人！”
李栓柱點點頭︰
“兄弟，你們撤下去休息。這里交給我們。”
那團長愣了一下︰
“你們？你們多少人？”
李栓柱道︰
“五千。”
團長臉色一變︰
“五千？五千頂什麼用？中央軍那邊至少有兩萬！”
李栓柱看著他︰
“頂不住也得頂。兄弟們，跟我上！”
五千人沖上陣地，架起機槍，架起迫擊炮。
炮火更猛了。中央軍的炮彈像下雨一樣落下來，炸得泥土翻飛，硝煙彌漫。
李栓柱趴在戰壕里，大聲喊著︰
“弟兄們，頂住！頂住！不能讓中央軍過去！”
一個士兵剛抬起頭，一顆子彈打中他的腦袋，當場就死了。
另一個士兵撲上去，接過他的槍，繼續打。
炮聲、槍聲、喊殺聲，響成一片。
天亮的時候，中央軍的攻勢終于緩了下來。
李栓柱渾身是血，靠在戰壕里，大口大口喘氣。
身邊的副官清點人數，聲音都在抖︰
“師座，咱們……咱們死了三百多個，傷了五百多個。”
李栓柱沉默著。
三百多個。五百多個。八百多人，一夜就沒了。
他忽然想起張陽說過的話︰
“栓柱，咱們的兵，是去打日本人的。不能死在內戰里。”
可現在，他們死了。死在內戰里。死在自相殘殺里。
他狠狠一拳砸在地上。
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七月十三日上午，重慶。
劉湘的指揮部里，氣氛壓抑得像要滴出水來。
楊森紅著眼︰
“我的人死了兩千多！兩千多啊！”
鄧錫侯臉色鐵青︰
“我的人也死了一千多。再打下去，就打光了。”
劉文輝冷冷道︰
“何應欽這是要咱們的命。”
田頌堯哭著道︰
“完了完了，這回真完了……”
劉湘看向張陽︰
“張陽，你的人怎麼樣？”
張陽沉默片刻，緩緩道︰
“死三百，傷五百。八百人沒了。”
劉湘閉上眼楮，深深吸了一口氣。
他忽然覺得很累。
打了這麼多年仗，死了這麼多人，到底為了什麼？
他睜開眼，看著屋里這些人︰
“諸位，現在怎麼辦？”
沒有人說話。
良久，張陽忽然開口︰
“劉總司令，能不能讓我去見總裁？”
劉湘一怔︰
“見他？干什麼？”
張陽道︰
“讓他下命令，讓中央軍停火。”
劉湘皺眉︰
“他肯嗎？”
張陽看著他︰
“他肯不肯，得試試才知道。”