張陽看完情報，皺起了眉頭。這仗不好打，敵人兵力比二十三軍少，但火力凶猛，而且佔據有利地形。正面強攻，傷亡會很大。
但軍令如山，沒辦法。
他叫來賀福田，指著地圖說:
“福田，你看。劉家行這邊，讓第五旅主攻。顧家宅這邊，讓第六旅主攻。師直屬炮兵營的十八門七五山炮，全部拉到走馬塘南岸，提前標定敵軍目標信息，雖然提供火力支援。”
賀福田看了看地圖，問:
“什麼時候打？”
張陽看了看手表，下午五點半。天黑要七點半左右，還有兩個小時準備。
他想了想，說:
“入夜後開打。讓部隊做好準備，並抓緊時間休息，天一黑就過河。”
賀福田點了點頭，轉身去傳令。
張陽站在走馬塘南岸，看著北岸的方向。
天色漸漸暗了下來，北岸的景物開始模糊。
他隱約能看到劉家行鎮子的輪廓，還有鎮子北面高地上日軍的陣地。
空氣中彌漫著火藥味和血腥味，混著河水的腥氣，讓人胸悶。
晚上九點，走馬塘南岸。
夜色濃稠得像墨汁，連近在咫尺的河水都看不清顏色。
走馬塘在黑暗中靜靜地流淌，河面上倒映著幾顆暗淡的星星，隨波光晃動。
張陽蹲在南岸的一個土坡後面，舉著望遠鏡往北岸看。
賀福田貓著腰從後面走過來，蹲在他身邊，操著一口四川話低聲說︰
“軍座，都準備好了。兩座石橋是現成的，工兵營又鋪了五座浮橋，一共七座橋，足夠用了。”
張陽放下望遠鏡，問︰
“五旅和六旅都準備好了嗎？”
賀福田點了點頭︰
“準備好了。五旅在左翼，六旅在右翼，都等在河邊。王旅長和周旅長剛才來過，問啥子時候開始過河。”
張陽看了看手表，看見指針指向九點零三分。他把懷表揣回口袋，站起身，說︰
“現在就開始。讓五旅和六旅同時過河，不要搶，不要擠，按順序來。過河之後不要停留，直接進入進攻出發陣地。明天凌晨三點之前，必須全部就位。”
賀福田問︰
“那炮兵呢？炮兵要不要過河？”
張陽想了想，說︰
“團屬炮兵營過河。八十二毫米迫擊炮射程只有三公里，不過河打不到鬼子縱深。師屬山炮營留在南岸，七十五毫米山炮射程九公里，在這邊就能覆蓋整個戰場。”
賀福田點了點頭，又問︰
“嗯，軍座，十八軍的人說他們要派幾個人過來看看。”
張陽皺了皺眉︰
“看什麼？”
賀福田苦笑了一下︰
“人家說想見識見識川軍是咋個打仗的。估計是看不起咱們，想來看笑話。”
張陽哼了一聲︰
“那就讓他們看吧。他們想看，就讓他們跟著五旅，別礙事就行。”
賀福田答應一聲，貓著腰跑開了。
張陽又蹲回土坡後面，重新舉起望遠鏡。
南岸黑壓壓的全是人，五旅和六旅的士兵排成幾路縱隊，靜靜地等在河邊。沒有人說話，沒有人抽煙，連咳嗽聲都听不見。
只有河水流動的嘩嘩聲，和遠處偶爾傳來的炮聲，打破了夜的寂靜。
第一批過河的是五旅九團的士兵。他們貓著腰，以班排為單位，一個接一個地走上浮橋。
浮橋是用木板和幾層竹子捆扎而成的，踩上去晃晃悠悠，發出嘎吱嘎吱的響聲。
士兵們走得很小心，一只手扶著前面的戰友，另一只手握著槍，一步一步往前挪。
河面不寬，只有四五十米，但走起來卻顯得格外漫長。
浮橋中間的一段被河水浸濕了，踩上去哧溜哧溜地打滑。
一個士兵腳下一滑，身體往旁邊歪了一下，差點掉進河里。後面的戰友眼疾手快，一把抓住他的背帶，把他拽了回來。兩個人對視一眼，誰都沒說話，繼續往前走。
第一批士兵踏上北岸後，立刻散開，蹲在河堤後面，端著槍警戒四周。後續的部隊源源不斷地跟上，七座橋同時過人，黑壓壓的人流像螞蟻搬家一樣往北岸涌去。
張陽看著過河的隊伍，心里松了口氣。照這個速度，凌晨一點之前全部過河沒有問題。
這時候，幾個穿著中央軍制服的軍官從後面走過來。
為首的是個上校，四十來歲，身材魁梧，方臉膛，濃眉毛，一看就是行伍出身。他後面跟著五個軍官，三個中校，兩個少校，都是全副武裝，腰間別著手槍。
上校走到張陽身邊，立正敬禮，操著一口湖南話︰
“張軍長，我是十八軍參謀處上校處長陳廣仁，奉羅長官之命，帶幾位同僚前來觀摩貴軍作戰，還請多多關照。”
張陽還了個禮，客氣道︰
“陳處長客氣了，我們川軍沒啥好看的。你們跟著五旅就行，注意安全，別靠太近就行。”
陳明仁笑了笑，沒接話。他身後那幾個軍官面面相覷，眼神里都帶著幾分不以為然。
一個少校小聲嘀咕了一句︰
“川軍能打出什麼名堂來，大半夜的折騰人。”
聲音雖小，但張陽听得清清楚楚。他沒理會，轉身繼續看部隊過河。
陳明仁瞪了那少校一眼，帶著幾個人往五旅方向走去。