谷壽夫看著中村正雄的背影消失在門外，緩緩閉上了眼楮。
良久，他問身後的參謀長下野一霍，聲音低沉︰
“下野君，你說實話。昨晚到底發生了什麼？”
下野一霍沉默片刻，走到谷壽夫身邊，從口袋里掏出一樣東西放在桌上。
那是一塊撕破的日軍領章，上面繡著第十八師團的師團徽記。領章的邊緣有燒灼的痕跡，布面上沾著暗紅色的血痂。
“這是今天鈴木少佐偷偷給我的。”
下野一霍的聲音壓得很低。
谷壽夫沒有說話。
他盯著那塊領章看了很久，手指又開始在桌面上敲擊。
敲到第十二下的時候，他忽然拿起桌上的茶盞，狠狠地砸在了地上。青花瓷片四濺飛散，守門的衛兵嚇得一哆嗦，卻不敢探頭進來。
“這個蠢貨。”
谷壽夫從牙縫里擠出幾個字。
“閣下息怒。”
下野一霍低頭道︰
“事情已經發生了，現在最重要的是把這件事壓下來。中村大佐那邊，卑職會私下警告他，昨晚的事絕不允許外傳。所有士兵的陣亡，一律按遭遇伏擊處理，以帝國陸軍標準撫恤陣亡者家屬。第56聯隊那邊，想來也會做同樣的處置。”
“紙包不住火。”
谷壽夫閉著眼楮搖頭。
“這件事遲早會傳到軍部和參謀本部的耳朵里。那些東京的官僚們，最喜歡看前線將領的笑話。朝香宮殿下剛剛就任華中方面軍司令，就出了這麼大的洋相——兩個聯隊在戰場上把自己人當敵人打了整整一夜，這簡直就是帝國陸軍歷史上最大的丑聞。”
他頓了頓，咬牙切齒地說。
“總有一天，我要把他們都送上軍事法庭。”
而在第十八師團的指揮部里，幾乎一模一樣的戲碼正在上演。
牛島真雄坐在一張行軍椅上，面前的山田喜村站得筆直，臉上掛著一副視死如歸的表情。
他已經把昨晚的戰況向師團長報告了，報告的內容和中村正雄的版本出奇地相似——遭遇伏擊、沉著指揮、英勇奮戰、擊潰敵軍。
唯一不同的是，山田喜村擊潰的敵軍不是一個師，而是整整兩個師一萬余人。這個牛皮吹得有些過了頭，連他自己說出“兩個師”的時候都頓了一下。
牛島真雄听完後，沒有像谷壽夫那樣拍桌子砸茶盞。
他只是盯著山田喜村看，一句話也不說，看得山田喜村渾身發毛。
這種沉默比谷壽夫的暴怒更可怕。
牛島真雄的脾氣在陸軍系統中是出了名的陰沉——他不發火的時候反而是最危險的時候。
“山田君。”
牛島真雄終于開口了，聲音淡淡的，像在談論一件與己無關的事情。
“今天早上，我听說第47聯隊從中村君的防區方向撤了回來，他們撤回去的地點，跟你們遇襲的地方在同一個方，山田君，你是否曾見過中村君？”
山田喜村的後背開始冒汗。
山田喜村覺得自己的心髒快要從嗓子眼里跳出來了。
他咽了口唾沫，喉嚨干得發不出聲音。
牛島真雄站起身，走到山田喜村面前，抬手理了理他肩上的軍餃章，動作輕得像是長輩在替晚輩整理衣裳。
山田喜村卻覺得那只手每一次踫到肩膀都像是刀子在刮骨頭。
“我是個不喜歡兜圈子的人。昨晚的事，我不追究。第56聯隊是我第十八師團的主力聯隊，我不希望這個聯隊因為一次偶然事件而背上污名。所以，陣亡者按為國捐軀處理，各級照常撫恤，家屬會收到陣亡通知書，上面會寫‘在松江戰役中英勇戰死’。這件事到此為止。但我需要你做一件事。”
“請閣下吩咐。”
山田喜村的聲音發澀。
牛島真雄松開手，轉身走到地圖前，指著松江縣城的位置，聲音忽然變得鋒利如刀︰
“我要你，在接下來的進攻中，讓那個張陽好好看看，帝國陸軍真正的戰斗力是什麼樣的。今天的進攻，你的第56聯隊打頭陣——我給你三倍的彈藥補充。你必須給我攻下對面的陣地，听明白了嗎？”
“嗨！卑職萬死不辭！”
山田喜村挺直腰板，朗聲答道。
天亮後約莫一個時辰，日軍發動了新一輪進攻。
這一次，日軍打得中規中矩。
炮兵先是進行了半個小時的炮火準備，幾十門山炮和步兵炮同時開火，炮彈帶著哨音飛向守軍陣地，炸得土石翻飛、煙霧漫天。
整個陣地籠罩在硝煙之中，遠遠望去像一座著了火的土山。
張陽的部隊早有準備。
前沿觀察哨在日軍炮兵調整射向時就發出了預警，守軍士兵們提前撤入了防炮洞和加固掩體。
炮聲一停，士兵們扛著機槍鑽出掩體，各自進入戰斗位置。那些戰壕挖得又深又寬，底部鋪了木板，壕壁用沙袋加固過，防炮洞還搭了兩層圓木蓋頂。
炮擊過後，戰壕雖然被炸塌了好幾段，但士兵傷亡不多。
日軍步兵開始沖鋒了。
山坡上、稻田里、灌木叢中，到處是端著步槍的日軍士兵，他們排著散兵線，喊著“板載”往上沖。
守軍的輕重機槍開始射擊，捷克式輕機槍清脆的“噠噠”聲和馬克沁重機槍沉悶的“咯咯”聲交織在一起，彈雨掃過稻田，稻穗被打得攔腰折斷，日軍士兵接二連三地倒在沖鋒路上，地面被染成了紅色。
山田喜村的第56聯隊沖在最前面。