“這些情況我都知道了。”
柳川平助打斷他︰
“牛島君，我打電話來不是听你訴苦的。明天，第114師團全部、獨立山炮兵第2聯隊和獨立機關槍第8大隊將配屬給你。另外，台灣的陸軍航空隊會轟炸東線守軍陣地。你的任務只有一個——明天天黑之前，突破東線，攻入松江。”
牛島貞雄在電話那頭沉默了片刻，然後咬牙說道︰
“司令官閣下，明天若是拿不下東線，卑職也無顏再見閣下。”
“很好。”
柳川平助說︰
“你和谷壽夫君都是帝國陸軍的中堅將領，我不希望看到任何一位因為一座小小的松江縣城而折損。但殿下的命令就是命令，明天的進攻必須成功。听明白了嗎？”
“嗨！”
柳川平助掛斷電話，坐回椅子上。
他摘下眼鏡放在桌上，用手指揉了揉眉心，臉上的疲態一覽無余。
牆上那張松江的地圖在他面前展開，松江城像一顆釘子，死死地釘在滬杭公路的咽喉上。
“情報課。”
他忽然想起什麼，抬頭喊道。
情報課長小野寺三郎中佐快步走了進來︰
“司令官閣下，有何吩咐？”
“第23軍，軍長張陽。”
柳川平助的手指在地圖上松江的位置輕輕敲擊著。
“給我查。所有的資料，所有的情報，能查到多少算多少。這支部隊是從哪里來的，什麼時候組建的，打過哪些仗，武器裝備從何而來，指揮官是什麼背景——我全部都要知道。我要知道為什麼一支從來沒上過情報課重點名單的雜牌部隊，能把兩個帝國陸軍主力師團擋在城外整整三天。”
“嗨！”
小野寺三郎轉身離去。
約莫過了不到一個時辰，小野寺三郎帶著一份薄薄的文件夾回來了。
他的表情有些尷尬，文件夾拿在手里，遲遲沒有遞出去。
“司令官閣下，關于第23軍和張陽的情報資料非常有限。”
他將文件夾放在桌上。
“綜合各情報渠道的信息，我們目前掌握的內容只有這些——第23軍隸屬川軍體系，該軍駐扎在川南宜賓一帶，下轄三個師，兵力應有數萬人。軍長張陽，據說為南洋華僑出身，約在一九二七年前後回國，從底層士兵做起，因作戰勇猛逐步升至現職。該部曾參與過一九三六年十二月的重慶事變，是當時扣留蔣介石的六位軍長之一。重慶事變後，該部隊與中央政府關系較為疏遠。情報部門研判認為，這是一支持有強烈反日情緒的地方部隊，但其具體戰斗力評估此前未被重點關注。”
柳川平助翻開文件夾，里面只有寥寥一頁紙，大部分還是推測性的分析，連張陽的照片都沒有，只有一張模糊的素描畫像，據說是從一名曾見過張陽的商人那里獲得的描述繪制的。
“就這些？”
他抬起頭，目光冰冷。
“就這些，閣下。關于張陽本人的資料，幾乎是一片空白。”
小野寺三郎額頭冒汗。
“此人行事極其低調，很少在公開場合露面。戰前我情報部門的主要精力放在中央軍和桂系、晉系等主要軍閥部隊身上，對川軍地方部隊的情報搜集投入不足。再加上川南地處偏僻，宜賓一帶此前並非情報工作的重點區域，關于張陽和23軍的詳細情報幾乎沒有積累。這次他在松江的表現，完全出乎我們的意料。這是情報課的失職，卑職願意承擔全部責任。”
柳川平助緩緩合上文件夾。
“現在說這些已經沒有用了。”
他的聲音里透出一種深深的疲憊。
“明天天亮之後，重炮和飛機一起上。不管他張陽是華僑還是川軍，不管他的部隊是雜牌還是精銳，我只要一個結果——松江。”
他站起身，走到窗前。
窗外的天色已經漸漸暗了下來，西方天際還剩最後一抹紫紅色的余暉。
遠處，在金山衛方向遙遠的海面上，此刻正有大量的軍艦的燈光像一排排螢火蟲在海面上晃動。海風從東南方向吹過來，帶著咸腥的氣息。
明天，十一月九日。
松江的命運將在這一天被決定。
——————
十一月九日，凌晨五時。
天光未開，松江城外還裹在一團濃墨似的夜色里。
松江城南的道路上，一條火龍正蜿蜒而來。那是國崎支隊的行軍隊伍，汽車牽引的重炮在碎石路面上碾出深深的轍印，馬達的轟鳴聲打破了黎明前的死寂。
步兵第41聯隊的士兵們扛著步槍，背著行囊，隊列整齊地跟在炮兵後面，皮靴踏在凍硬的路面上，發出沉悶的沙沙聲。
聯隊的軍旗在晨風中獵獵作響，旗手把旗桿抱得筆直，旭日徽標在火把的光影中明明滅滅。
走在隊伍最前面的是野戰重炮兵第6旅團的48門150毫米榴彈炮。
這些龐然大物每一門都由一輛履帶式牽引車拖拽，炮管用帆布套子裹著，炮架上坐著押運的炮兵。
巨大的炮輪碾過路面時發出的隆隆聲，在幾里地外都能听見。
沿途的村莊里，早起的農人從門縫里窺見這些鋼鐵巨獸的影子，嚇得縮回去不敢出聲。
第六師團的指揮部里，燈火通明，一夜未熄。
谷壽夫披著一件黃呢軍大衣站在堂屋里，面前擺著那張已經被翻得起了毛邊的松江地形圖。
他的眼楮熬得通紅，眼白上布滿了血絲，顴骨在燈光下顯得格外突出，但他精神卻出奇地亢奮。
昨晚他只在行軍床上躺了兩個小時就再也睡不著了，反復推敲進攻計劃的每一個細節，從炮火準備的時長到步兵沖鋒的路線，從重炮的目標分配到航空兵進入的角度，全都在腦子里過了不下十遍。
桌上的煙灰缸里堆滿了煙蒂，旁邊還放著一個空了的咖啡壺。
門外傳來一陣急促的馬蹄聲，隨即是衛兵立正敬禮的聲音。
國崎登少將大步走了進來。他身材魁梧，闊面大耳，鼻梁上架著一副圓框眼鏡，鏡片後面是一雙精光四射的眼楮。
他在陸軍系統中以善打硬仗著稱，此次奉命馳援第六師團，在路上連續行軍十多個小時，人困馬乏，但他本人卻看不出絲毫疲態——軍裝筆挺，皮鞋 亮，下巴刮得干干淨淨。
“師團長閣下！”
國崎登立正敬禮。
“國崎支隊全部抵達，步兵第41聯隊、步兵第11聯隊、獨立山炮兵第3聯隊，總計一萬一千余人，山炮四十四門，彈藥輜重齊全。請閣下示下！”
緊隨其後進來的是野戰重炮兵第6旅團的旅團長小林恆一少將。