十一月十日，凌晨。
上海，虹口，華中方面軍司令部。
這座設在虹口一座西式洋樓里的司令部，今夜燈火通明，徹夜未熄。
洋樓原是一家英國洋行的大班住宅，三層紅磚建築，正面有六根愛奧尼式石柱，門廊上掛著瓖金邊的英文銅牌，寫著“tAIpING YANG & co. 1898”。
如今銅牌還在，門廊上卻已經換上了白底黑字的“華中方面軍司令部”木牌，石柱上綁著軍用電話線，樓頂的旗桿上飄著旭日旗。
衛兵們荷槍實彈，刺刀在車燈光柱中閃著寒光，皮靴踩在碎石路面上發出整齊的沙沙聲。
一輛接一輛的黑色轎車和軍用卡車從大門口駛入，車上走下來的都是肩扛將星的高級軍官。
他們神色凝重，步履匆匆，彼此間只是微微點頭致意，並不多言。
會議廳設在大樓二層的原宴會廳里。
一張長條形的楠木會議桌佔據了房間中央，桌上鋪著嶄新的白色台布，上面擺著煙灰缸和玻璃水瓶。
正面牆上懸掛著一面巨大的旭日軍旗，軍旗下是一幅淞滬會戰態勢圖，圖上用紅藍兩色標注著中日雙方的兵力部署。
紅色箭頭從甦州河北岸一直延伸到松江以南，唯獨松江城的位置上，釘著一顆頑固的藍色圖釘，在整片紅色的包圍中顯得格外刺眼。
朝香宮鳩彥王坐在長桌的首位。
他今天穿著筆挺的大將軍服，領口的旭日章擦得 亮，袖口的三顆金星在燈光下閃著冷光。
他的坐姿很直，臉上沒有任何表情，但微微繃緊的嘴角暴露了他此刻的心緒。
他面前擺著一份用牛皮紙封面裝訂的報告，封面上蓋著紅色的“極密”印章——那是昨天松江攻城戰的詳細戰報。
他已經反復讀了三遍，每讀一遍，臉色就黑一分。
與會將領陸續到齊。
第十軍司令官柳川平助坐在鳩彥王左手邊第四個位置，面色灰白，眼窩深陷，下巴上的胡茬沒有刮干淨，軍裝雖然整潔，但整個人透著一股說不出的疲憊。
前一天晚上他通宵審閱各師團報上來的傷亡統計，一夜沒有合眼。
第六師團參謀長下野一霍代替精神失常的谷壽夫出席，坐在長桌的末端，低著頭，雙手規矩地放在膝蓋上，脖子上那道刀傷還包著白色紗布，衣領遮不住的部分露出了一道暗紅色的血痕。
第十八師團師團長牛島貞雄坐在柳川平助對面，臉色同樣不好看，眼底布滿血絲。
他的部隊在東線的傷亡雖然沒有南線那麼慘重，但五個聯隊打了一天一夜，彈藥消耗殆盡，部隊的士氣跌到了谷底。
上海派遣軍方面，第二師團師團長岡村寧次坐在鳩彥王右手邊，面容沉穩，看不出太多情緒波動。
岡村寧次長著一張方正的臉，小眼楮，薄嘴唇，下巴上有一顆不大的黑痣，在將領中以冷靜和善于揣摩上意著稱。
他面前的筆記本已經翻開了，用鋼筆整整齊齊地寫好了幾行要點，字跡一絲不苟。
他左邊坐著第四師團師團長松井命，一個身材微胖、留著一字胡的中年人，正用一塊白手帕擦著額頭的汗。
其余各師團長——第三師團的藤田進、第九師團的吉住良輔、第十一師團的山室宗武、第十三師團的荻洲立兵、第十六師團的中島今朝吾、第一零一師團的伊東政喜等人依次列坐。
人人面色肅然，目光游移不定，偶爾有人交頭接耳低聲交談幾句，又迅速歸于沉默。
鳩彥王清了清嗓子，會議室里頓時鴉雀無聲。
“諸位。”
他的聲音不高，但語氣里帶著皇室成員特有的威壓。
“松江攻城戰已經打了四天。第十軍三個師團加一個特遣支隊，總兵力十萬余人，圍攻一座小小的松江縣城。結果呢？三個聯隊幾乎全軍覆沒，帝國中將在指揮所里發瘋，第十八師團和第一一四師團在東線傷亡一萬六千余人，五個主攻聯隊中有四個聯隊損失過半。第十軍總傷亡——將近四萬人。”
他頓了頓，目光像刀一樣掃過柳川平助。
“四萬人。帝國陸軍自日俄戰爭以來，三十余年間，從未在一場攻城戰中遭受過如此慘重的損失。而對手，不過是一支中國地方部隊。他們的番號——第23軍——在戰前，我們的情報部門連一份完整的檔案都拿不出來。”
柳川平助站起身，垂下頭，下巴幾乎貼到了胸口。
軍帽的帽檐在桌面上投下一小片陰影，遮住了他大半張臉。
“殿下，第十軍作戰不力，卑職身為司令官，難辭其咎。但卑職必須向殿下陳明前線實情。第23軍的戰斗力遠超戰前預估，其裝備之精良、火力之密集、戰術之老練、戰斗意志之頑強，均為卑職從軍多年所僅見。”
“他們的自動武器及火炮數量是普通軍隊的五至十倍。更可怕的是，他們的士兵悍不畏死，即使陣地被重炮炸得面目全非，即使被毒氣彈攻擊，仍然堅守不退。”
“夠了。”
鳩彥王打斷他，聲音驟然轉冷。
“柳川君，我不想再听你為失敗找借口。你的敵情分析再怎麼詳細，也改變不了一個事實——松江沒有拿下。因為松江沒有拿下，滬杭公路和滬寧鐵路至今暢通，五十萬中國軍隊正在通過這兩條鐵路和公路向南逃跑。”
“第十軍從金山衛登陸的全部戰略意義，已經喪失殆盡。帝國海軍動用了一百五十五艘艦船、耗費了數萬噸燃料和彈藥，把你們送上杭州灣北岸，目的就是讓你們包抄中國軍隊的後路。可是現在，我們的合圍成了一個笑話。”
柳川平助的臉色更難看了，額頭上滲出細密的汗珠。
會議室里空氣凝固了，所有將領都不敢出聲，目光低垂，盯著自己面前的桌面。
岡村寧次不動聲色地翻開筆記本，拿起鋼筆準備記錄。
松井命掏出手帕擦額頭，手帕濕得擰得出了水。
坐在長桌末端的下野一霍更是大氣都不敢出，整個人縮在椅子里，幾乎要縮到桌子底下去了。
柳川平助抬起頭，目光直視鳩彥王，聲音里多了一絲軍人的倔強。
“殿下，卑職只是陳述事實。帝國陸軍的戰斗力，舉世公認。但正因如此，我們更應該重視對手，而不是輕視對手。”
“第23軍不是一般的中國軍隊，昨天一戰，我方俘虜了二十余名23軍傷兵，審訊結果令人震驚——他們的識字率超過九成，幾乎所有人都會看地圖，班長以上的士官全部能用書面文字寫戰斗報告。
“而且他們的軍官還都受過德國軍事教官的系統訓練，這一點從他們的防御工事構築和步炮協同中可以看得非常清楚。他們的士兵對防毒、防空、防炮都有充分訓練。”
“殿下，這不是普通地方部隊，這是一支現代化軍隊。面對這樣的對手，第十軍已經竭盡全力。”
“住口！”