沿途百姓站在田埂上看著這支龐大的車隊，眼里有驚有喜——喜的是國軍來了，驚的是這陣勢太過壯觀，不像是之前那些“遭殃軍”的樣子。
錢祿坐在第一輛卡車的副駕駛座上，滿臉黃塵，嘴唇干裂，一雙眼楮卻依然沉靜如井。
他從銅陵到宜城，顛了幾天幾夜，路上只睡了不到10個鐘頭，嗓子啞得幾乎說不出話。
車隊剛停下，他就跳下車，叫來通訊兵︰
“給軍部發電。162師已到達宜城，部隊正在集結，等待命令。”
一刻鐘後，張陽的回電到了，短短幾行字。
“悉。162師暫駐宜城待命，做好隨時向廣德方向機動的準備。各團立即補充糧彈，檢查車輛。必須等日軍進入指定位置後再動作。錢師長，請務必按軍部命令行動，沒有我的命令，一兵一卒不得擅自出動。張陽。”
錢祿看完，把電報折好放進口袋，回頭對參謀長說︰
“傳令，部隊依托宜城東郊隱蔽宿營，所有車輛遠離公路，分散停放。不準生火做飯，不準晾曬衣物。今晚吃過干糧就休息，隨時準備出發。”
當天深夜，廣德方向。
日軍第18師團的先頭部隊逼近了廣德城。城外官道上的馬蹄聲和履帶聲越來越近，日軍的斥候分隊甚至已經摸到了城西北的一處小村莊，點著了幾間民房。
火光在夜色中一跳一跳，映得城頭破碎的軍旗忽明忽暗，像垂死之人最後的喘息。
張陽在城中指揮部里，做棄城前的最後安排。
指揮部設在城南一座小學校的教室里，黑板還在牆上，上面還留著半行粉筆字——“國民革命萬歲”。
粉筆灰簌簌地落了一地，在昏黃的煤油燈下像一層薄薄的霜。李栓柱和軍部幾個參謀都到齊了。
“明天白天，小打一場。”
張陽的聲音不高，但每個字都咬得清楚。
“以21軍的名義打一打，打出21軍的樣子。不過要打打停停，日軍偵察機在天上看著，戲要做足。第1旅守東門，第2旅守南門，防線不要填得太滿，故意露出幾個口子。重火力不許暴露。總之，要讓小鬼子覺得，城里是一支已經嚇破了膽的雜牌部隊。”
賀福田嘿嘿一笑︰
“軍座，照這樣打，21軍的弟兄要是曉得了，肯定要罵我們給他們臉上抹黑。”
張陽也笑了一下，但笑容很淡︰
“不管那些。栓柱，你留1營在城內地道中，其余部隊天黑後從西門和北門陸續撤出。出城之前，鍋碗瓢盆都可以提前扔一些在街上，做得像逃命一樣。但有一條，人不許丟，裝備不許丟。”
李栓柱道︰
“是，軍座，我在西門等著，部隊一出城，我親自斷後。第2旅第3團1營的弟兄已經安排好了，隨時可以進入地道隱蔽。地道口有7處，全部在城內隱蔽位置，里面的幾十口水缸都提前裝滿了水，還屯了足夠的干糧，還挖了十幾個糞坑，藏上幾天，保證絕對不會沒問題。”
“嗯。”
張陽環視著眾人，忽然加重了語氣。
“不過還是要提醒他們，第1營的弟兄在城里絕不能發出一點動靜。不是萬不得已，不許開槍。等我們反攻的信號，再從地道里打出來。這一仗，咱們就贏在這一個‘藏’字上。”
命令像水一樣從指揮部向各團流淌下去。
廣德城在夜色中顯得格外安靜，只有風從破舊的門窗間穿過去，像一根根細針在骨縫里游走。
12月20日，天亮後，日軍開始攻城。
炮擊從早上7點開始。和泗安一樣，炮彈像不要錢一樣往城上砸。廣德城頭塵土飛揚，城牆在爆炸聲中一塊塊剝落，露出里面的黃土。
留下來防守的部隊趴在城頭後面，半真半假地還擊。日軍的沖鋒一次比一次凶，守軍的槍聲一次比一次稀。
張陽遠遠看著這出戲，心里沒有一絲得意。
他知道，從這一刻起，戲越真，命越險。第18師團的軍官如果有一個起了疑心，口袋就扎不死了。他在賭日軍的驕橫，賭他們以為中國守軍還是那支在淞滬會戰中一觸即潰的隊伍。
“軍座，第2旅第3團一營已經在城里地道中隱蔽好了。”
一個參謀快步上樓，壓低聲音道︰
“全營600余人，帶了12挺重機槍、9門82迫擊炮、12門60迫擊炮、28挺輕機槍，彈藥儲備3個基數，地道里有水有糧，還鋪了干草。秦營長讓我帶句話——人在陣地在，人在城不丟。”
張陽把煙頭扔在腳下，拿靴尖慢慢碾碎。
他能想見那600多號人此刻正蹲在濕冷的地道里，手腳發僵，四周一片漆黑。
他們要在鬼子的腳底下藏好幾天，像600顆種子埋在土里。
“告訴一營長，夜里冷，讓弟兄們互相靠著。等槍聲一響，他們的任務就是中心開花。”
張陽轉過身，對李栓柱和幾個參謀做了最後的布置。
“傳我命令，按計劃執行，逐步放棄陣地，全城撤離。”
到中午，日軍已經攻進了城東。第1旅按照計劃“倉皇”後撤，一些人奔跑時把水壺飯盒都丟了。
第18師團的主力終于浩浩蕩蕩地開到了廣德城，他們試探性地朝城里打了幾排炮，又用重機槍朝里可疑位置掃了一陣。
沒有遇到抵抗。日軍大佐舉起望遠鏡看了看，只看到城頭幾面破旗在風里搖，城門虛掩著，連個守兵的影子都沒有。
“殺給給——！”
隨著一聲令下，日軍步兵像潮水一樣涌進了廣德城。
城門洞里黑漆漆的，只有刺刀反著月光。
幾個日軍士兵率先沖上城牆，一腳踹開半掩的木頭門，里面空無一人，只有幾堆被丟棄的彈藥箱和一條斷了帶子的子彈盒。
再往城里走，街道上空空蕩蕩，商鋪的門板半閉半開，有些屋頂的煙囪還冒著余煙，灶台上的水壺被丟棄在地上，壺嘴磕了個口子，水還沒涼透。
不多時，南門也告失守。日軍先頭大隊在城內搜索，只遇到零星的抵抗，抓了幾個跑出來看熱鬧的老百姓。一個日軍曹長惡狠狠地用刺刀挑開一個被抓老百姓的衣領，喝問︰
“哪支部隊？”