12月31日，凌晨3点，宣城广济医院。
急诊室的灯还亮着。
刘湘被推进去已经快两个钟头了。
罗世昌在门外来回踱步，皮靴踩在水磨石地面上，发出单调而沉闷的“笃、笃”声。
他隔着玻璃朝里望，只看见布朗医生弯着腰，护士们围在床边忙碌，输液瓶里的液体一滴滴往下落，像数着刘湘剩下不多的时间。
一个护士推门出来，罗世昌赶紧迎上去：
“护士小姐，长官怎么样了？”
护士摘下口罩，额上全是汗，用带着皖南口音的中国话答：
“医生说胃里的毒素排出了一部分，但人还没醒。肝气受损严重，能不能挺过去，要看接下来几个钟头。”
罗世昌咬着牙：
“拜托了！一定要救活！”
护士点点头，又匆匆回了急救室。
罗世昌靠在墙上，眼睛死死盯着那扇门，像要用目光把它烧穿。
他心里乱得很。
刘湘病倒的消息若是传出去，前线不战自乱，川军各部必定离心离德。
可眼下更可怕的，是那下毒的人也许还潜伏在医院附近，不知道会不会再来补刀。
他叫来卫兵排长，低声交代：
“前后门加双岗，侧门派人守着，所有进出医院的人，不管男女老幼，一律搜身。没有我的命令，一个苍蝇都不能飞进来！”
卫兵排长应声去了。
医院外的梧桐树在风里吱呀作响，像有无数只枯手在抓挠夜空。
就在此时，医院前门来了一个穿白大褂的人。
那人中等身材，戴一副金丝边眼镜，脖子上挂着听诊器，手里提着一个黑色皮包，脚步从容，像来上夜班的医生。
门口的卫兵“哗啦”一声把枪一横：
“站住！干什么的？”
那人笑了笑，用略带上海口音的话答：
“我是这里的医生，姓孙，今晚临时来帮忙。布朗院长叫的。”
卫兵上下打量他，见他穿着白大褂，胸袋上还别着一支钢笔，便朝里喊了一声：
“排长，有个姓孙的医生要进去！”
卫兵排长从门房里出来，就着马灯把那人上上下下照了一遍：
“孙医生？哪个科室的？”
那人镇静自若：
“外科。今晚医院的值班医生不够，院长让我来搭把手，我姓孙。”
排长皱了皱眉，回头对门房里的一个护士问：
“外科的医生，姓孙，你认识吗？”
那护士想了一下，点头说：
“哦，那应该是孙医生。他今晚本来不当值，可能是布朗院长通知他来的。”
排长仍不放心，示意两个兵上去搜身。
孙医生很配合地举起双手，任士兵们在他身上拍了一遍。
皮包也被打开，里面只有几卷纱布、两瓶生理盐水和几把手术器械。
排长点了点头：
“进去吧。不过长官受了伤，除了院长指定的人，旁人不得靠近特别病房。”
孙医生笑了笑：
“明白，明白。我是医生，知道规矩。”
他迈步进了医院大门，穿过院子，进了楼里。
走廊里灯光昏暗，来苏水的味道浓得呛人。
几个护士在护士站里打盹，听见脚步声，抬头看了一眼，又趴下了。
孙医生没去急诊室，反而拐进了楼梯间，不紧不慢地上了二楼。
二楼的走廊更长，也更静。
只有尽头的特别病房亮着灯。
两个兵抱着枪坐在门边的长椅上，都是刘湘带来的马弁，一个年长些，一个还不到20岁，脸上都是紧绷绷的。
孙医生从他们身边走过，朝他们点点头，径直往前走，一直走到药房门口，掏出钥匙开了门。
他进了药房，反手把门虚掩上。
黑暗中，他摘下眼镜，慢慢呼出一口气。
“罗世昌这狗腿子，把医院围得铁桶一样。看来今晚是近不了刘湘的身了。不过也好，等他们松懈下来，再找机会。”
他压低声音自语，从皮包夹层里取出一支极小的针管，在窗边就着外面透进来的一点冷光，轻轻推动活塞，一滴透明的液体从针尖冒出来，在月光下闪了闪，像一滴蛇涎。
他将针管重新藏好，又把白大褂拉平整，转身出了药房。
他走到特别病房门前，朝两个卫兵赔笑道：
“院长的吩咐，让我来给长官量个血压。两位兄弟行个方便。”
年长那个卫兵警觉地站起来：
“对不住，罗副官有令，除了布朗医生本人，旁人不能进去。”
孙医生皱了皱眉：
“布朗医生正在急救室忙着，托我上来看看。你们看，血压计我都带了。长官这是胃出血，若血压掉下来，迟了可要出人命。二位都是长官身边的人，总不想他出事吧？”
两个卫兵对视一眼，都犹豫了。
就在此时，走廊另一头响起了脚步声。
罗世昌带着一个卫兵从楼梯口转出来，一眼看见孙医生，脸色猛地一沉：
“你是哪个？”
孙医生转过身，笑得自然：
“罗副官，我是外科孙医生。院长说急救室那边人手紧，让我先来……”
“我不管你是谁叫来的。没有我的命令，谁也不能靠近这间病房。”
罗世昌大步走到他面前，目光像刀子一样在他脸上来回划。
“把证件给我看看。”
孙医生不慌不忙地从胸袋里掏出医师证，递过去。
罗世昌接过，就着灯光看了一眼，证件没问题，但他仍不放心，盯着孙医生的脸看了好一会儿，又问：
“你刚才进药房干什么？”
孙医生愣了一下，随即笑道：
“我去拿几卷纱布。院长说急救室里的敷料快用完了。”
罗世昌往药房方向看了一眼，又对孙医生说：
“这里没你的事了。你到楼下等着，需要人手的时候，布朗医生会叫你。”
孙医生连连点头：
“也好，也好。那我先下去了。罗副官辛苦。”
他说完，转身朝楼梯走去。
走了几步，又回头朝罗世昌弯了弯腰，才不紧不慢地下了楼。
罗世昌一直目送他拐进一楼走廊，才转头对两个卫兵说：
“给我看死了。从现在起，没我的点头，这层楼连只蚊子都不许飞进来。”
卫兵们连忙应声。
罗世昌走到窗边，朝楼下望了望。
院子里，那棵老梧桐被风刮得东倒西歪，几根断枝掉在地上，像被拧断的骨头。
他忽然觉得胸口发紧，像有什么看不见的东西正一点点逼近。
孙医生下了楼，没有到急诊室去。
他拐进一楼的厕所，把门插上，从口袋里摸出一个小本子和一支钢笔。
借着窗外漏进来的微光，他飞快地写下一行字：
“病室难近，守备极严。需另谋时机。刘湘尚未醒。”
他把纸撕下，折成指甲盖大小，塞进鞋底夹层。
然后他冲了水，洗了手，对着镜子整理了一下衣领，像什么也没发生过一样，推门走了出去。
楼外，风更大了。
雪粒打在玻璃窗上，沙沙作响，像无数只虫子在啃噬夜色。
远处江面上，偶尔传来一两声汽笛，又沉又闷，像将死之人的叹息。