走出下水道出口的那一刻，風向變了。
原本南區那種帶著機油味和生活垃圾酸臭的空氣消失了，取而代之的，是一股令人窒息，仿佛能把肺葉燒穿的化學辛辣味。
顧異站在排污口的陰影里，拉緊了身上那件散發著霉味的破斗篷。
在他面前，橫亙著一條寬約五十米的黑色河流——【濁水河】。
這河與其說是水，不如說是流動的工業廢漿。河面上漂浮著厚厚的油污，以及從上游b環區工廠排出來五顏六色的化工泡沫。
偶爾還能看到幾個腫脹的甚至已經高度腐爛的編織袋，隨著粘稠的波浪起起伏伏。
河的對岸，就是西區。
如果說南區是混亂但充滿活力的法外之地，那對岸，才是徹頭徹尾的用垃圾和絕望堆出來的貧民窟。
顧異抬起頭，那雙渾濁的假眼里閃過一絲震撼。
那里沒有像樣的街道，也沒有規劃好的樓房。
映入眼簾的，是一座座由廢棄集裝箱、鐵皮棚屋、報廢車廂和b環區淘汰下來的建築垃圾，層層疊疊、野蠻生長堆砌而成的……
——高塔。
這些建築像是一個個巨大的腫瘤，瘋狂地向著天空延伸，互相擠壓、支撐。
無數根粗細不一的生銹管道和私拉亂接的電纜，像蛛網一樣在這些高塔之間纏繞、連接，構建出了一張錯綜復雜的空中網絡。
昏黃的燈光從那些縫隙里透出來，照亮了繚繞在建築間的淡綠色工業毒霧。
這就是西區，c環區的“蟻穴”。
一個甚至連陽光都照不進來的地方。
“咳咳……”
顧異模仿著那個假身份的聲音，發出兩聲破風箱般的咳嗽。他佝僂著背，邁開僵硬的步子，走上了那座連接兩岸的、由廢棄浮橋和鋼板拼湊而成的橋。
橋上人不多，而且都很安靜。
不管是往里走的，還是往外走的，每個人都低著頭，用破布或者簡陋的防毒面具捂著臉，行色匆匆。在這里，對視是一種冒犯，好奇心是催命符。
顧異混在幾個看起來同樣落魄的拾荒者身後，順利地通過了那座搖搖欲墜的浮橋。
並沒有什麼衛兵把守。
這種鬼地方，除了走投無路的亡命徒和撿垃圾的瘋子，根本沒人願意來。
踏上西區的土地，那種壓抑感瞬間翻倍。
頭頂的天空被密密麻麻的違章建築和管線遮蔽了，只有不知何處滴落的髒水，時不時落在行人的頭上。
地面是濕滑的，鋪滿了陳年的油垢和青苔。
顧異沿著一條狹窄得只能容兩人並排通過的巷道往里走。
這里是西區的外圍，也是最底層的垃圾場。
顧異放慢了腳步，佝僂著背，混在那些行尸走肉般的身影里。
借著西區僅存的幾盞昏黃的路燈，他很快就看懂了，為什麼這里沒有圍牆，但這幫人卻像被釘死在這里一樣。
因為他們髒。
不是衣服髒，是命髒。
蹲在牆角像狗一樣刨食的那個男人，後脖頸上長著一串灰綠色的、像葡萄一樣還在微微搏動的膿包；剛從顧異身邊走過的那個女人，裹緊的袖口下露出了一只像雞爪一樣扭曲、長著八根手指的手掌。
更多的人，皮膚呈現出一種被重度污染後的病態紫紅色，眼神空洞得像口枯井。嘴里念念有詞，不知道是在祈禱還是在詛咒。
這幫人，是被南區“排泄”出來的廢料。
在南區，哪怕是最狠的黑幫，最貪婪的工廠主，也怕死，也怕污染。沒人會雇佣一個隨時可能變成怪物的畸變者。甚至連南區的流浪漢都會拿石頭驅趕他們，生怕沾上晦氣。
他們是c環區的“不可接觸者”。
甚至連那個【人聯】設在c環區中心的資源兌換處，他們都沒資格靠近——只要一露面，就會被周圍嫌晦氣的南區居民像打瘟狗一樣打出來。
為了不讓這幾萬人暴動，【人聯】在南區和西區的交界口，單獨開了一個用鐵柵欄圍得死死的特殊窗口，每天定時投放點最低標準的營養膏。
那一口吃的，就是吊著這片“蟻穴”最後的一口氣。
顧異收回目光，路過了一個擺在污水坑邊的小攤。
攤主是個缺了一只胳膊的老頭，臉上的皮像老樹皮一樣層層剝落。
他在地上鋪了一塊沾滿油污的破布，上面擺著幾個生銹的齒輪、半瓶渾濁得像尿一樣的水，還有一個雖然破舊但勉強能用的防毒面具濾芯。
一個瘦得皮包骨頭的女人走了過來。
她沒有說話，也沒有問價。在這里，開口說話都是在浪費力氣。
她顫顫巍巍地從懷里掏出一節【工業電池】，小心翼翼地放在了破布上。
那是b環區重型機械淘汰下來的廢料，里面殘存的那點電量，若是放在別處也就是個垃圾，但在這里，那就是能讓一盞燈泡亮上好幾個晚上的光明。
老頭拿起電池，放在耳邊晃了晃，又伸出那只干枯的手指在電池屁股上摸了摸，確認還有余溫，這才點了點頭。
女人抓起那半瓶渾濁的水，她縮著脖子，那雙渾濁的眼楮像受驚的老鼠一樣，飛快地朝四周陰暗的角落掃視了一圈。
確認沒有被什麼不懷好意的目光盯上後，才死死地把水捂在懷里，彎著腰，貼著牆根鑽進了陰影。
以物易物。
這就是這里的規矩。
不是因為他們清高，不想用信用點。
而是因為窮。
窮到連作為最後尊嚴的個人終端機，都早就被他們摳出來，賣給南區的拆解商換成最後一口飯吃了。
沒了終端，信用點就是雲端上看不見摸不著的幻影。
在這個被文明遺忘的角落里，只有握在手里的電池、能救命的濾芯，還有這一口喝不死人的爛水，才是真正的硬通貨。
顧異默默記下了這一切。
他繼續深入，地形開始變得復雜起來。
前面的路斷了，取而代之的是一段陡峭的幾乎垂直的鐵梯，通往上層的【集裝箱區】。
顧異看了一眼那個鐵梯，上面已經爬了好幾個人，銹跡斑斑的扶手搖搖欲墜。
他沒有去擠。
他左右看了看，確認沒人注意這邊後，不動聲色地走到了旁邊一個陰暗的角落。
這里是一處兩棟垃圾樓之間的夾縫，寬不過兩米，向上延伸出幾十米高，只有幾根橫七豎八的生銹水管橫在中間。
對于一個腿腳不便的老拾荒者來說，這是死路。
但對于顧異來說，這是捷徑。
他抬起那只枯瘦如柴的右手，手腕微微一翻。
【形態能力︰尸絲牽引】
“嗤。”
一聲極輕微的破空聲響起。
一道透明的高強度蛛絲，從他手腕下方的隱形絲囊中射出，精準地粘在了上方十米處的一根橫梁上。
顧異試著拽了拽，蛛絲極具韌性，瞬間繃緊。
他腳下發力，整個人並沒有像蜘蛛俠那樣大開大合地蕩起來——那樣太招搖了。
他像是一只順著絲線上升的蜘蛛，利用蛛絲的收縮力，配合著腳蹬牆面的力量，無聲無息地快速向上攀爬。
幾秒鐘後。
他輕巧地落在了一處位于半空中由幾塊廢鐵板搭成的平台上，輕松繞過了下面擁堵的鐵梯。
“好用。”
顧異松開蛛絲，那根透明的絲線瞬間失去粘性，化作一縷灰塵消散在空氣中。
這就是【千面優伶】的恐怖之處。
它不僅給了顧異完美的偽裝，更給了他在這座復雜的鋼鐵叢林中，如同幽靈般自由穿梭的能力。
在這個地形比迷宮還復雜的西區，這項能力比槍好使。
顧異站在平台上，向下俯瞰。
從這個高度，他能看到更深處的景象。
在那些密密麻麻的集裝箱建築包圍中，有一片相對開闊的區域，那里似乎是一個小型的“廣場”。
廣場中央，架著幾口巨大的鐵鍋，下面燒著不知從哪撿來的廢舊輪胎，冒著滾滾黑煙。
鍋里煮著東西。
一種灰白色的、粘稠的糊狀物，正在沸騰翻滾，散發著一股奇異的、混合了香料和霉味的香氣。
那是食物的味道。
顧異的肚子適時地抽搐了一下，雖然他剛吃了一肚子蠕蟲，但那是為了回藍，不是為了填飽人類的胃。
他順著搖搖晃晃的鐵橋，走向那個廣場。
越靠近，那股味道越濃。
廣場上排著長隊，幾百個衣衫襤褸的西區居民，手里拿著各式各樣的容器——破碗、鐵罐頭盒，甚至是被切開的塑料瓶，正在沉默地等待著。
沒有爭搶，沒有喧嘩。
那種秩序感，在一群餓得眼楮發綠的人身上出現反而顯得更加詭異。
顧異混進隊伍末尾。
他前面的一個人，是個背著巨大口袋的男人，臉上長滿了黑色的霉斑，看樣子病得不輕。
“新來的？”
那男人突然回頭，用一種嘶啞的聲音問了一句。
顧異沒有說話，只是警惕地退了半步，用那種渾濁的眼神回看過去，這是符合他現在拾荒老頭人設的反應。
“別怕。”男人指了指前面的大鍋，咧嘴一笑，露出幾顆殘缺的黑牙，“那是慈悲鍋。只要你守規矩，不管是哪里來的，都能喝上一口熱乎的。”
“……什麼做的？”顧異用沙啞的聲音，擠出了幾個字。
“誰知道呢。”
男人聳了聳肩，眼神里透著一種麻木的無所謂。
“也許是爛蘑菇，也許是死老鼠。運氣好的話，還能吃到點肉。”
他特意加重了“肉”這個字。
“听說，那是上面賞下來的。”他指了指頭頂那片被毒霧遮蔽的天空，或者是更高處的某些建築，“說是為了讓我們有力氣干活。”
顧異眯起眼楮，開啟了【窺視之眼】看向那口大鍋。
鍋里翻滾的，確實是大量的真菌塊和植物根睫。
但在那粘稠的湯汁深處，顧異看到了一些……不像是動物的肉塊。
那些肉塊的紋理很奇怪，帶著一種詭異的、不自然的暗紅色，而且即便在沸水里煮了這麼久，依然保持著某種令人不安的彈性。
“……怎麼？不想吃？”
前面的男人見顧異盯著鍋發呆，冷笑了一聲。
“也是，剛來的人，都矯情。等你在這一片餓上三天，別說這個，就是那河里漂的死人，你都想上去啃兩口。”
隊伍緩緩移動。
很快，輪到了那個男人。
負責打飯的，是一個穿著灰色長袍、戴著防毒面具的人。他看不清面容，只露出一雙毫無感情的眼楮。
他接過男人的破碗，用那個巨大的鐵勺，滿滿地舀了一勺灰白色的糊糊，甚至還特意撈起了一塊那種暗紅色的肉。
“感謝……感謝神賜。”
那個滿臉霉斑的男人，像是接過了什麼聖物一樣，雙手顫抖地捧著碗，竟然當場跪了下來，對著那個灰袍人磕了個頭，嘴里念念有詞。
灰袍人沒有理會他，只是機械地敲了敲鍋邊。
“下一個。”
顧異挪著步子走了上去。
他遞上手里那個特意在泥地里滾過幾圈、滿是油污的金屬飯盒。
那個一直像機器一樣重復打飯動作的灰袍人，動作突然停了一下。
他沒有馬上倒粥。
透過那髒兮兮的防毒面具護目鏡，一雙冷漠的眼楮，死死地盯住了顧異。
那是看生面孔的眼神。
在這片相對封閉、人際關系像蜘蛛網一樣固定的“蟻穴”里，突然冒出一個沒見過的老頭，確實容易惹眼。
顧異心里很清楚，這時候不能慌，但也絕對不能太鎮定。一個剛流落到這里的拾荒者，應該是恐懼、卑微、甚至是神經質的。
于是。
他並沒有動用任何詭異能力。
他只是控制著那具蒼老的身體，讓自己那只端著飯盒的手，開始不受控制地、劇烈地顫抖起來。
“叮叮當當……”
金屬飯盒的邊緣撞擊著灰袍人的大鐵勺，發出令人心煩的脆響。
同時，他縮著脖子，渾濁的眼珠不安地亂轉，甚至下意識地抬起另一只手護住腦袋，做出了一個標準的、因為長期挨打而養成的畏縮動作。
嘴里還含糊不清地嘟囔著︰“……別打我……別打我……”
看到這一幕，灰袍人眼中的那一絲警惕，瞬間變成了不耐煩和鄙夷。
在他眼里，這不過又是一個腦子燒壞了、不知道從哪個耗子洞里鑽出來討食的廢物罷了。這種垃圾，西區到處都是。
“哼。”
他發出一聲冷哼，不再多看顧異一眼。
“ 當。”
一勺熱氣騰騰、散發著怪味的“肉粥”，粗暴地倒進了顧異那個還在發抖的飯盒里，濺出來的湯汁燙到了顧異的手，他也只能忍著不敢吭聲。
“吃吧。”
灰袍人的聲音透過防毒面具傳出來，顯得有些悶悶的，帶著一股高高在上的施舍感。
“吃飽了，才有力氣……去下面干活。”
下面？
顧異捕捉到了這個關鍵詞。
他沒有表現出任何異樣，學著前面那個男人的樣子，哆哆嗦嗦地鞠了個躬，抱著飯盒，退到了一邊。
他找了個角落蹲下，看著手里這碗散發著怪味的粥。
他當然不會吃。
他趁著沒人注意，假裝低頭喝粥，實則將那些糊糊倒進了地上的下水溝里。
他那雙渾濁的假眼，死死地盯著那個灰袍人，以及他身後那條通往建築群深處的、即使在白天也顯得格外陰暗的巷道。
如果屠夫幫的人員真的在這里。
那麼這些所謂的“肉”，還有那個神秘的下面，很可能就是線索的源頭。
“看來……”
顧異舔了舔干裂的嘴唇。
“這地方的水，比我想象的還要渾。”
他站起身，將空飯盒掛在腰間，像一個吃飽喝足準備去找個地方睡覺的流浪漢一樣，搖搖晃晃地朝著那個灰袍人身後的巷道走去。