凌晨四點，蜂巢公寓，302室。
這是王老爹住了十幾年的老窩，自從他升職搬去b環區宿舍後，這間屋子就留給了顧異。
“ 噠。”
門鎖轉動。王振國裹著一件厚風衣，一臉凝重地推門走了進來。他剛接到顧異的緊急通訊，那語氣讓他連衣服都沒換，直接從b環區開了專車趕過來。
“出什麼事了？這麼急？”
王老爹一進門，就看到顧異正坐在破沙發上，手里拿著一卷紗布，正在擦拭左眼流出的黑血。他的臉色慘白如紙，像是剛生了一場大病。
“王隊，咱們都查錯方向了。”
顧異沒有寒暄，聲音沙啞，帶著一股劫後余生的寒意︰
“那個紅圈怪談，它根本不在南區。你讓線人在南區翻了個底朝天沒找到，是因為它壓根就不在這兒。”
“什麼意思？”王老爹眉頭緊鎖，把手里剛掏出來的煙又塞了回去。
“它在西區。”
顧異深吸一口氣，指了指窗外那個散發著化工惡臭的方向︰
“整個西區……所有的貧民窟板房、廢棄工廠、甚至地上的井蓋，都畫滿了那種紅圈。那不是什麼流竄作案的都市傳說。”
“西區？！”
王老爹手抖了一下，打火機掉在了地上。
他一直在盯著南區查，是因為最早的幾個瘋子是在南區被發現的。他以為那是源頭，結果那只是溢出來的幾滴水。真正的洪水，一直在西區那個沒人管的爛泥坑里蓄勢待發！
“你確定？”王老爹盯著顧異的左眼，“你的眼楮……”
“看了一眼，差點瞎了。”顧異苦笑，“如果不是我跑得快，現在已經變成牆上的一幅畫了。那東西活了。”
王老爹沉默了。他知道顧異的本事，更知道顧異從不開這種玩笑。
他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。作為摸爬滾打幾十年的老兵，他很清楚，越是這種時候，越不能慌。
他拉過一把椅子坐在顧異對面，神情嚴肅到了極點︰
“阿異，我現在需要你提供更詳細的信息。不僅是看到了什麼，還有那個紅圈的分布密度、具體的觸發機制、你那一瞬間感受到的精神污染強度，以及……你覺得它處于什麼階段？是潛伏，還是甦醒？”
顧異點了點頭，忍著左眼的劇痛，開始一條條復盤剛才的遭遇。從靈視開啟後的畫面，到那種被鎖定的窒息感，再到那首詭異的童謠，事無巨細。
王老爹一邊听，一邊在腦子里快速構建著威脅模型。
越听，他的眉頭皺得越緊，最後幾乎擰成了一個“川”字。
等顧異說完，王老爹沉默了足足一分鐘。
“情況比我想象的還要糟。”
他從兜里摸出煙盒，卻發現里面已經空了。他煩躁地把煙盒揉成一團，扔在地上。
“按照正常流程，我應該先向c環區指揮中心提交一份《異常現象評估報告》，然後申請派遣調查組取證，最後再由風險評估委員會定級。”
王老爹嘆了口氣，語氣里透著一股深深的無奈︰
“但你知道現在的局勢。北區那邊真菌母巢鬧得正凶，兩個裝甲師都填進去了，所有人的眼楮都盯著那邊。如果走正常流程，一份關于貧民窟涂鴉的報告，至少要在公文堆里壓上48小時。”
“48小時？”顧異冷靜地分析道︰
“王隊，這東西之前確實在那兒趴了很久都沒事，我之前也去過西區，當時也沒死。說明它之前處于休眠或者積蓄階段。”
他指了指自己的左眼，語氣凝重︰
“但現在不一樣了。剛才我用能力看到了它，更重要的是，它也看到了我。
“既然它已經驚醒了，我們就不能賭它還會繼續睡下去。萬一它下一秒就啟動了呢？”
王老爹沉默了。
確實，在這個該死的世界，很多詭異災難的爆發，往往就是因為一次意外的接觸。
不怕它在那兒放著，就怕有人去捅它。
“我知道了。”
王老爹站起身，拍了拍顧異的肩膀，眼神變得決絕，“這件事交給我。你受了傷，這幾天哪也別去，就在屋里待著，把這只眼楮養好。”
他拿起那部紅色的加密通訊器，但在撥號前，他停住了。
他看了一眼顧異，眼神里閃過一絲諱莫如深的光芒。
有些電話，是直通天听的。有些關系，是不能見光的。顧異雖然是他的心腹，但知道得太多，對這小子沒好處。
“剩下的事，不用你操心。”
王老爹把通訊器攥在手里，轉身向門口走去。
“ 噠。”
房門關上。
走廊里，王老爹裹緊了風衣，直到走出了蜂巢公寓，坐進了自己的專車里，確信周圍絕對安全後，他才深吸一口氣，在那部紅色通訊器上，輸入了一串沒有儲存在通訊錄里的、塵封已久的特殊號碼。
“嘟……嘟……”
電話接通。
王老爹的聲音變得從未有過的嚴肅和恭敬，那是一種下級面對最高指揮層時的姿態︰
“接線員，我是原長城旅退役士官，現c環區主管王振國，代號老兵。我有特級情報，請求動用權限，越級上報總局指揮室。”
“理由︰在西區發現已完成布局的大規模儀式痕跡，疑似——高等級認知危害。”
半小時後。
A環區，望川市衛戍總指揮部，地下三層戰略會議室。
這里並非只有林指揮官一人。長條形的會議桌旁坐滿了肩扛將星的高級軍官和身穿白大褂的科研顧問。空氣中彌漫著高強度的焦躁感，全息投影台上的紅光映得每個人臉色發青。
“北區的戰損比還在上升。”
一名參謀軍官指著屏幕上那一長串觸目驚心的傷亡數字，聲音干澀︰“真菌母巢的這次甦醒太反常了。為了壓制那些該死的活體戰車和孢子擴散，我們已經投入了望川市目前60%的留守兵力。”
“這也正是最糟糕的地方。”
坐在主位的林指揮官揉著突突直跳的太陽穴，聲音沉重︰“如果是半個月前，我們還有三個主力裝甲師。但現在，那是主力部隊隨同‘人聯遠征軍’進行年度大遠征的關鍵時期，城里剩下的這點家底，本來就是用來維持治安的。”
就是在這種捉襟見肘的時刻，c環區那個王振國，又越級扔上來一顆更要命的雷。
“西區……高等級認知危害……”
林指揮官看著手里那份只有口述記錄的簡報。
“這份情報的源頭可靠嗎？”旁邊一位負責情報的上校皺起眉頭，“老林，你確定要為一份沒有任何可靠證據的報告，去動用戰略資源？我們現在沒人手了。”
“王振國那個老兵油子我了解，他不會在這種事上開玩笑。”
林指揮官眼神冷厲，“如果那是真的，一旦那個儀式爆發，這就不再是局部戰爭，而是全城淪陷。”
“我們必須驗證。”
“怎麼驗證？”上校攤手，“我們望川市的科技樹側重于物理動能和生物工程。對于這種唯心的、神秘側的靈視類威脅，我們的偵查手段幾乎是空白。”
這確實是望川市的短板。他們擅長造大炮和機甲，卻不擅長抓鬼。
林指揮官沉默了片刻，目光轉向了會議桌末席。
那里坐著一個穿著灰色西裝、胸口別著一枚奇特徽章（RScp標志）的中年人。他一直沒說話，只是在筆記本上寫寫畫畫。
那是【實安協（RScp）•望川市分部】的駐派聯絡官。
“沒辦法了。”
林指揮官嘆了口氣，雖然很不情願，但還是開了口︰“劉專員，我們需要協會的協助。听說你們分部的收容庫里，有一些專門針對視線和認知類的收容物？”
那名劉專員推了推金絲眼鏡，嘴角露出一絲職業化的微笑︰“當然，指揮官。我們這里正好有一件代號R-892的小玩意兒，很適合這種場合。不過您也知道，根據《合作協議》，借調收容物和IV級人員的費用……”
“從下個季度的資源配額里扣。”林指揮官咬著牙揮了揮手，“我只要結果。現在，馬上！”
隨著這道最高指令的下達，整個衛戍總指揮部這台龐大的戰爭機器迅速運轉起來。
短短二十分鐘後。
一列沒有任何標識的黑色裝甲列車，載著林指揮官和他的核心幕僚團，穿過了A環區地下深處那條不對外開放的專用隧道，停在了一扇厚重的鉛門前。
A環區，實安協（RScp）駐望川市特殊收容實驗室。
這里不屬于人聯軍方管轄，風格更加陰冷、壓抑。
單向防彈玻璃後，林指揮官和幾名高層軍官面色凝重地站著。而在玻璃對面的封閉隔離室內，一把金屬椅子上死死捆著一個穿著橙色囚服的男人。
那是實安協提供的消耗品——IV級人員（通常是死刑犯或重罪者）。
在他面前的托盤里，放著一面古樸的、瓖嵌著黃銅邊框的單片眼鏡。
【收容物 R-892• 窺秘透鏡】
【來源】︰ 實安協收容。
【特性】︰強行提升使用者的靈視等級，使其能看到現實背後的規則線條與神秘印記。代價是消耗理智值（SAN）和視神經。
“開始吧。”劉專員對著麥克風淡淡地說道。
“9527，戴上那副眼鏡。然後看向你正前方的屏幕，那是西區貧民窟的實時航拍畫面。”
那個囚犯顫抖著，在電擊項圈的威脅下，哆哆嗦嗦地拿起了那面單片眼鏡，卡在了右眼眶上。
屏幕亮起。
那是無人機在幾千米高空拍攝的西區畫面。在普通人眼里，那就是一片灰撲撲、毫無生機的垃圾場。
囚犯看了過去。
一秒。
他原本因為恐懼而顫抖的身體，突然猛地僵直了。
兩秒。
他的嘴巴張大到了一個人類顎骨能承受的極限，喉嚨里發出“荷荷”的抽氣聲。那只戴著眼鏡的右眼瞬間充血，仿佛看到了某種極其宏大、又極其恐怖的景象。
他似乎想要尖叫，想要告訴玻璃後面的人他看到了什麼——也許是鋪天蓋地的紅圈，也許是那只巨大的眼楮。
但在第三秒。
“ ！”
一聲沉悶的爆響。
那不是槍聲，而是眼球在眼眶里炸裂的聲音。
囚犯戴著眼鏡的那只右眼，毫無征兆地爆成了一團血霧。
緊接著，一種紅色的、如同植物根系般的血絲，順著那個空洞的眼眶瞬間爬滿了他的整張臉。他的腦袋像個被高壓充氣的氣球，從內部開始崩裂，紅白之物濺滿了面前的屏幕。
他甚至沒來得及發出一聲慘叫，整個人就軟了下去，變成了一具還在抽搐的尸體。
實驗室里一片死寂。
只有那面單片眼鏡掉在地上，發出清脆的響聲，依舊完好無損。
實驗室里陷入了死一般的寂靜。
只有那個負責記錄的劉專員，面無表情地按下了計時器的停止鍵。
“測試終止。樣本IV-9527，確認死亡。存活時間︰2.8秒。”
他在記錄板上快速勾畫著，語氣嚴謹︰
“初步結論一︰目標區域存在極高強度的視覺反制機制。任何帶有靈視效果的觀測，都會觸發即死判定。”
“結論二︰致死原因疑似為瞬間的信息流過載導致的大腦崩潰，這通常是高位格模因污染的特征。”
寫到這，劉專員抬起頭，推了推眼鏡，看著玻璃後面的林指揮官︰
“但除此之外，無論是該儀式的具體範圍、觸發條件，還是核心規則，目前都還是未知。指揮官，如果你想要更詳細的數據，我這里還有三個d級人員，我們可以嘗試用無人機搭載透鏡進行間接觀測，或者……”
“夠了。”
林指揮官打斷了他。
他看著隔離室里那具還在抽搐的無頭尸體，臉上的表情冷硬如鐵。
“不需要再浪費資源了。驗證一條就夠了——那個c環區顧問的情報，是準確的。”
只要確認了這一點，剩下的就是戰略層面的決斷。
眾人回到了會議室。
沉重的防爆門緩緩關上，隔絕了外面的嘈雜。
會議室內的氣氛壓抑到了極點，長條桌旁，幾位肩扛將星的高級指揮官和身穿白大褂的科研主管正襟危坐，每個人的臉色都在全息投影的藍光下顯得慘白。
“驗證結果大家都看到了。”
林指揮官坐在主位上，把剛才那份沾著血腥氣的實驗報告推到了桌子中央。
“雖然目前無法確定具體的污染等級，但可以肯定，西區存在某種具備即死判定的模因危害。這已經超出了常規治安事件的範疇。”
“老林，那你的意思是？”
坐在左側的一位頭發花白的副總指揮眉頭緊鎖︰“北區的戰事已經吃緊到了極限，第三、第五裝甲師都在填那個真菌坑。這時候我們哪還有多余的機動兵力去封鎖西區？難道要抽調維持b環區治安的預備役？”
“不建議投入預備役。”
另一位參謀長搖了搖頭，語氣冷靜而專業︰“預備役士兵缺乏針對‘精神污染’的抗性訓練。面對這種未知的神秘側威脅，投入常規步兵只會造成無意義的非戰斗減員。這不是數量能解決的問題。”
“那就動用底牌吧。”
一名激進派的軍官提議道︰“申請喚醒【哨兵•白鴉】。她是奇物【寂靜雪國】的宿主，只有規則才能對抗規則。”
“胡鬧！”
林指揮官猛地抬頭，眼神凌厲地掃過那個說話的軍官︰
“現在連敵人的本體是什麼、覆蓋範圍多大、核心規則是什麼都不知道，你就讓我把這座城市最後的戰略威懾扔出去？”
“白鴉是用來定勝負的，不是用來當斥候踩雷的！萬一是個陷阱怎麼辦？萬一她的精神狀態惡化失控了怎麼辦？”
林指揮官深吸一口氣，壓下了會議室里的躁動。他站起身，走到巨大的戰術地圖前，手指重重地點在c環區的位置。
會議室陷入了短暫的沉默。
這就是望川市目前的窘境︰物理武力溢出，但面對這種詭異的神秘側威脅，常規部隊缺乏有效的偵查手段。
“如果不派白鴉，那派誰？”副總指揮嘆了口氣，“讓常規偵察兵去？你也知道，普通士兵面對這種模因污染，根本沒有還手之力。派去再多也是徒增傷亡。”
林指揮官沉默了片刻，站起身，走到巨大的戰術地圖前。
他的目光穿過A環、b環，最終落在了外圍混亂但充滿生機的c環區。
“我們沒有這方面的專才，但民間有。”
林指揮官轉過身，語氣變得嚴肅︰
“c環區那些常年與詭異打交道的行刑人，還有那些資深的賞金獵人。他們雖然沒有統一的編制，但他們手里掌握著五花八門的詭異道具，身體也對污染產生了一定的適應性。”
“術業有專攻。在處理這種髒東西的經驗上，他們比我們的士兵更專業。”
“可是……”參謀有些遲疑，“那種級別的危險，他們願意去嗎？”
“所以我們要拿出足夠的誠意。”
林指揮官沒有任何猶豫，直接拍板︰
“傳令下去，通過c環區的官方渠道，發布【黑色級•特別偵查委托】。”
他頓了頓，神情變得極為嚴肅，特意叮囑道︰
“但記住了，在任務簡報里必須加粗標紅︰目標區域存在高危視覺認知危害。“c環區那些在廢土上摸爬滾打的老油條，看到這幾個字自然懂規矩。”
“明白。”
副官沒有任何多余的廢話，手指在戰術板上飛快操作，“已添加模因污染預警協議。任務目標設定為︰調查西區異常源頭及現狀。不限制手段，只看結果。”
“很好。”
林指揮官深吸一口氣，拋出了足以改變一個人命運的籌碼︰
“除了不設上限的貢獻點結算外，凡是能帶回核心情報的小隊，直接授予b環區正式公民身份，並由衛戍部隊提供全套最高規格的醫療保障。”
“發出去吧。”
林指揮官轉過身，看著屏幕上那片漆黑的西區，聲音沉重︰
“我們出錢，出資源，請他們幫這座城市探探路。”