顧異一掀開門簾，迎面就撞上那團擦著胡慶頭皮飛出去的黑霧。
那玩意兒速度極快，帶著股極其刺鼻的死人紙灰味，轉眼就沒入風雪里不見了。
得，這老鴉溝果然不是什麼普通的陰間場子。這都整出物理形態的黑霧了，不用想，絕逼又是某種麻煩得要死的詭異。
他攏了攏身上那件寬大的黑色大氅，把半張臉藏在領子里，強行維持著“千面優伶•李先生”那副深不可測的高人做派，目光落在了地窨子里。
泥地上，只剩下一件空蕩蕩的破羊皮襖。
老吳正慢吞吞地往懷里揣那把沾著黑泥的剝皮刀。老頭臉色發白，獨眼里還透著股沒緩過勁兒的蕭瑟和疲憊。
顧異看著這一幕，心里其實挺佩服這瞎眼老頭的。
真特麼是個狠人。幾十年的老哥們，連個磕巴都不打，一刀就給人把脖子豁了。這廢土上能活到老的老炮子，果然沒一個省油的燈。
黃小辮剛一挑開簾子進來，趴在老吳肩膀上的那條小黃皮子像是終于找著了主心骨，“吱”地叫了一聲，化作一道黃線，順著老吳的胳膊直接竄回了黃小辮的袖口里。
黃小辮摸了摸袖子里還在發抖的小東西，趕緊上下打量了一圈老吳︰“老吳叔，沒吃虧吧？”
“死不了。”老吳嘆了口氣，從地上撿起旱煙袋，煙嘴在桌沿上沉重地磕了磕，那只獨眼里透著股極深的忌憚︰“沒吃虧。但這事兒，可比吃虧大多了。”
老吳抬起眼皮，看了一眼剛才黑霧順著門縫鑽出去的方向。
“剛才飛出去的那團黑霧，你們都瞧見了吧？那是陰胡子的底子之一。”老吳吧嗒了一口沒點著的空煙袋，聲音發沉。
“這幫髒東西邪門得很，砍死了化成黑霧飛走，過陣子在荒野上又能重新聚攏，幾乎是不死不滅。但以前這關東荒野上，陰胡子再凶，干的無非也就是打家劫舍、殺人點天燈的土匪勾當……”
老吳說到這兒，語氣里帶上了一絲真正的驚悚︰“可老龐是個大活人啊！我跑了半輩子馬幫，從來沒听說過，陰胡子還能掌握這種手段，把大活人生生轉化成他們的一分子！”
黃小辮听完這話，臉色“唰”地一下白透了。她猛地想起了香堂里的事，急促地接話︰“怪不得……怪不得香堂里那幫東西，剛才非逼著我們‘留名’！”
老吳眉頭一擰︰“啥留名？”
黃小辮趕緊把香堂里“髒灰上堂”，還有那小崽子栓娃用斷木條蘸著血灰、非要在地上寫他們大名的邪門規矩，像倒豆子一樣飛快說了一遍。
“這他娘的……”
老吳倒吸了一口冷氣，獨眼瞪得滾圓。
“用髒灰當引子，在香堂里寫活人名字拉壯丁？這幫陰胡子不僅是進化了，他們這是在借著老鴉溝的堂口，明目張膽地盤盤子（擴充勢力）啊！”
顧異站在旁邊沒出聲，腦子卻飛快地轉了起來。
活人變陰胡子，靠“留名香堂”成建制地同化擴張。有點像詭異版的喪尸病毒啊？而且還更聰明，比之前紅圈那種還要高級的感覺。
要是真讓這套“轉化流水線”在荒野上徹底鋪開，把整個關東的香盤都給揚了，那自己去寒淵的香路絕對得斷，好不容易在太平鎮找的安穩落腳點也得跟著完蛋。
不過，換個角度想，這麼邪門、能大範圍篡改活人認知的規則，背後藏著的那個“大鬼”實力絕對不低。
听這架勢，怎麼說也得是個d級以上的水平。真要是能順手把它給收拾了，自己圖鑒升4級的任務估計就能往前邁一大步。
而且這老鴉溝到底是太平鎮的下屬堂口，出了這麼大亂子，太平鎮的主家不可能坐視不管。
天塌下來有高個兒頂著，到時候讓太平鎮的兵馬在前面開路扛事兒，自己作為客卿在旁邊幫把手，看準機會補個刀，順理成章地把背後的東西給收進圖鑒里。
既能保住太平鎮這個落腳點，又能把自己的底牌再墊厚一層。
就在顧異盤算著怎麼“借力打力”的時候，旁邊的胡慶和黃小辮已經焦急地議論開了。
“老吳叔，那現在這老鴉溝……到底還有多少活人？”
黃小辮手腳發涼。
“是一部分被變了，還是全屯子都……”
“不好說。”
老吳皺著眉頭，又看了一眼地上那件破羊皮襖。
“看老龐這架勢，他們可能還沒忙活完，保不齊屯子里還有沒被‘留名’的正常人。”
“對，香堂院子里那些被李先生打斷手腳的，看著真跟活人沒兩樣，知道疼，還會哭爹喊娘。”
二喜也抹了一把臉上的風雪，接茬道。
“這要是真假混在一塊兒，分不清誰是人誰是鬼，咱總不能把整個屯子全屠了吧？”
听著他們的議論，顧異拍了拍袖口上的雪沫。
“行了，在這兒瞎猜沒用。”顧異看了眼外面黑沉沉的風雪，開口安排，“二喜，你腿腳快，去一趟後溝把胡慶叫過來。”
二喜趕緊點頭，抓起那根裂了的報路桿︰“哎！叫過來然後呢？”
“然後大家一起干活。”
顧異下巴微抬，指了指外頭的屯子。
“把香堂院子里那些斷了手腳的，還有這村里剩下的，挨家挨戶翻——不管是被打斷腿的還是囫圇個的，拖到村中間的空地上去。”
顧異的眼神里沒有一絲溫度︰
“是人是鬼，擱在一塊兒認。”