城衛軍的使者神色慌張，他騎在馬背上，身體隨著馬匹的奔騰而劇烈搖晃著。他的掌心早已被汗水濕透，那汗水仿佛是他內心恐懼的象征，不斷地從他的掌心滲出，浸透了韁繩。
當他終于來到門前時，他的動作顯得有些踉蹌。他急忙翻身下馬，然後抱拳過頂，向守衛行禮。這個動作扯動了他身上的鐵甲，發出嘩啦嘩啦的聲響，在這寂靜的夜晚顯得格外刺耳。
門前的守衛們站得筆直，他們的身影在遠處沖天火光的映照下，泛著森冷的寒芒。守衛管事眯起眼楮，仔細打量著來人。他看到來人那狼狽不堪的模樣，心中不禁生出一絲警覺。
來人的嗓音嘶啞得如同裂帛一般，仿佛他剛剛經歷了一場激烈的戰斗。他的額角青筋隨著喘息而突突跳動，顯示出他內心的極度緊張。他的靴底沾著一些炭灰，這些炭灰在石板上簌簌掉落，仿佛是他慌亂腳步的見證。
“西營……西營突然失火……有人……有人闖營救……！”士卒的話語斷斷續續，讓人听起來有些費勁。然而，他的每一個字都透露出事情的緊急和嚴重性。
守衛管事的頸側肌肉微微抽動了一下，他的余光瞥見了遠處已經火勢亮天的情勢。那熊熊的火焰在黑夜中肆虐，照亮了半邊天空，同時也帶來了陣陣熱浪。寒風中，似乎還夾雜著些許的吵鬧聲，正從遠處遙遙傳來。
管事伸出舌尖，潤了潤他那干裂的嘴唇。他的喉嚨滾動了一下，發出了一聲清晰的吞咽聲。在這死寂的氛圍中，這聲音顯得格外突兀。
昨日那慘絕人寰的嚎叫聲仿佛還縈繞在耳邊，管事的後頸突然泛起一陣涼意，讓他不禁打了個寒顫。他緩緩低下頭，凝視著自己投射在影壁上的那片陰影，那團黑影宛如一只匍匐著的野獸，將那早已干涸的血漬映襯得格外醒目，仿佛在訴說著昨晚的血腥與殘暴。
管事的手指不經意間觸踫到了藏在袖子里的肉干，這才意識到自己今天竟然還沒有吃過一粒米。苟洪走得如此匆忙，回來時也同樣步履匆匆，甚至連片刻的休息時間都沒有。
\"知道了。\"管事的聲音低沉得如同古井中的回音一般，在這寂靜的氛圍中顯得格外壓抑。他抬起腳，毫不留情地踩碎了地上凝結的冰凍，冰脈碎裂的聲音在這靜謐的環境中顯得異常刺耳，嚇得一旁的士卒猛地向後退了半步。
在當值火把忽明忽暗的光暈中，管事眼角的細紋如蛛網般交織在一起，形成了一道道陰鷙的溝壑。昨夜執行刑罰時濺在他眉骨上的血星子，此刻似乎還在隱隱發燙，仿佛在提醒著他昨晚的那場血腥暴行。
城衛軍的士卒們如蒙大赦一般，跌跌撞撞地向後退去，他們牽著馬兒，腳步踉蹌地快步離去，仿佛身後有什麼可怕的東西在追趕著他們。而那沾著血漬的冰塊，依然靜靜地凍結在地上，見證著昨晚的那場血腥殺戮。
管事站在門前，腳步像被釘住了一樣，難以挪動分毫。他的雙手緊緊握著，十指幾乎要掐進袖口，使得袖口呈現出蛛網般的褶皺。他的目光凝視著西營那沖天的赤焰，仿佛那熊熊燃燒的火焰正透過他的瞳孔，如毒蛇吐信般灼燒著他的視網膜。
他的注意力完全被那團赤焰所吸引，甚至忘記了自己的存在。他就這樣一動不動地盯著，直到突然意識到自己的影子正投射在門前的青石上。那團墨色的影子，在火光的映照下，竟然隨著火焰的搖曳而瑟瑟發抖，仿佛它也感受到了那股熾熱的恐懼。
管事的喉嚨不自覺地滾動了一下，咽下了幾欲沖出的嗚咽聲。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，然後用指節輕輕地叩了叩門。那聲音，就像一片枯葉在風中飄落時發出的脆響，顯得那麼微弱和無力。
然而，當他叩了三聲之後，門內卻沒有絲毫回應，只有燭芯爆裂的 啪聲，在這寂靜的夜里顯得格外清晰。管事的心跳愈發急促，他的手指緊緊地摳住門框，指甲幾乎要嵌入門板里。
就在他準備再次叩門的時候，門內突然傳來一陣磕踫的聲響，緊接著是一聲輕咳，那聲音仿佛是從肺腑深處擠出來的，帶著一絲難以掩飾的虛弱和痛苦。這突如其來的聲音，讓管事的後頸寒毛倒豎，一股寒意從脊梁骨上涌起。
門扉緩緩開啟，一股微風隨之而來，輕柔地拂過他額前的碎發。然而，這股微風卻無法吹散他額頭上那層細密的汗珠，它們依舊源源不斷地滲出，順著臉頰滑落。
苟洪斜倚在屏風之後，身體微微顫抖著，仿佛那屏風是他唯一的支撐。火盆中熊熊燃燒的火焰，不斷升騰起滾滾的煙霧，如輕紗般繚繞在他半閉的眼瞼周圍，使他的面容若隱若現。
整個房間里一片死寂，沒有絲毫多余的聲響，只有那火盆中木柴燃燒時偶爾發出的 啪聲，以及管事那沉重而又急促的呼吸聲。
\"西營……\"管事的聲音在這靜謐的環境中顯得格外突兀，仿佛打破了某種禁忌。然而，當這兩個字剛剛從他的舌尖滾落時，卻突然像是被什麼東西卡住了一般，打了一個結。
管事的頭低垂著，眼楮死死地盯著自己那雙戰栗不止的鞋尖，似乎那里隱藏著什麼可怕的秘密。他的嘴唇微微顫動著，卻怎麼也無法將後面的話完整地說出來。
火勢已經如燎原之火一般迅速蔓延開來，熊熊烈焰舔舐著夜空，將整個營地都籠罩在一片火海中。听著城衛軍傳來的緊急報告，管事的臉色變得異常凝重，他的喉間像是被一只無形的手緊緊捏住，聲音也變得有些嘶啞︰“有人趁亂劫營，怕是……怕是……”
他的話語突然中斷，仿佛被一股巨大的恐懼所吞噬，無法繼續說下去。而此時，他的目光恰好瞥見主人緩緩地從座位上站起身來。主人的身影在燭火的映照下顯得有些模糊不清，忽明忽暗的光線在他身上游走，使得他看起來宛如一個活物，正從黑暗中悄然浮現。
“知道了。”主人的聲音仿佛是從冰窟深處緩緩浮出，冰冷而又低沉，每個字都像是被一層寒霜所包裹，讓人不寒而栗。