鄭關城頭，夜色未央。
盧綰與八目帶著一身寒氣與滿心焦灼，如兩道撕裂夜幕的箭矢，直撲守備府。
府內燈火通明，戚福正獨自對著巨大的西境輿圖沉思，指尖在王庭“舍王府”的位置反復描摹。
並未回頭，早已預料到他們的歸來。
“少爺！”
盧綰與八目單膝跪地，聲音帶著連夜奔波的沙啞沉重。
八目憋了一路，此時更是急不可耐，剛要開口匯報龐萬青之事，卻被盧綰一個眼神死死按住。
“說。”
戚福的聲音平淡無波，听不出喜怒。
盧綰深吸一口氣，強壓下心中的忐忑，將夜探龐營的經過，從偽裝入營、遭遇鐘大松、龐萬青現身、鐘大松被擒，到龐萬青那番剖心挖肝的怨憤獨白與“封王裂土”的野心宣言，直至最後自己的臨場決斷——放棄斬首，以言語周旋脫身——事無巨細，原原本本，和盤托出。
不敢有絲毫隱瞞，更不敢為自己的決定辯解，只是陳述事實，最後重重叩首︰“屬下……未遵少爺‘斬首’之令，擅作主張，放虎歸山！甘領責罰！”
廳內死寂。
只有盧綰略顯急促的呼吸聲和八目粗重的喘息。
八目緊張地看著戚福的背影，拳頭捏得咯咯作響，既為盧綰擔心，又隱隱覺得盧綰……並非全錯？
戚福終于緩緩轉身。
臉上沒有任何表情，眼神深邃，目光落在盧綰低垂的頭頂。
一股無形的壓力瞬間籠罩整個廳堂，空氣都凝固。
“盧綰，”戚福的聲音不高，卻如同冰錐刺骨，“你可知罪？”
盧綰身體一顫，額頭緊貼冰冷的地磚︰“屬下知罪！擅違軍令，罪該萬死！請少爺責罰！”
“哼！”
戚福冷哼一聲，聲音在盧綰心頭炸響。
踱步到盧綰面前，獸袍衣擺掃過地面，帶著凜冽的寒意。“你確實該死！”
八目心頭一緊，要跳起來求情！
戚福接下來的話卻峰回路轉，帶著冷靜︰“但不是因為你放走了龐萬青。”
盧綰猛地抬頭，眼中充滿難以置信的愕然！
戚福俯視著他，眼神銳利，要剖開顱骨，直視他最深層的思維︰“你該死的是，直到此刻，你依然只看到‘放虎歸山’這四個字！卻看不到你這一‘放’，放出了什麼！”
盧綰渾身劇震，大腦一片空白，只是下意識地重復︰“放出了……什麼？”
“機會！”戚福的聲音陡然拔高，帶著洞穿迷霧的鋒芒，“一個將龐萬青這頭盤踞拓關、心機深沉的老狼，徹底逼入絕境，為我所用的機會！一個攪動整個西境死水，讓德拉曼如坐針氈的機會！”
猛地一甩袖袍，指向輿圖上拓關的位置︰“龐萬青是什麼人？三姓家奴！他背叛老舍王對德都的期望，雖無血緣但有撫養教導之實，又對德拉曼弒兄篡位首鼠兩端！他對德都舊部刻薄寡恩，兔死狗烹！心中只有怨毒與貪婪，毫無忠義可言！這樣的人，殺了他，不過是讓拓關換一個可能更忠心的守將，或者陷入短暫混亂！但留著他……”
戚福眼中寒光爆射︰“留著他，就是一個活靶子！一個行走的、吸引德拉曼所有猜忌和怒火的活靶子！你今夜在他中軍帳內那番‘肺腑之言’，看似退讓，實則句句誅心！你點破了他‘非庸碌反復之輩’，是在提醒他，更是提醒了暗中可能存在的德拉曼眼線︰他龐萬青，有想法，有野心！你最後安然離開，更坐實了他與你‘相談甚歡’的嫌疑！以德拉曼多疑狠毒的心性，他會怎麼想？”
盧綰如遭雷擊，瞬間通體冰涼，隨即又有寒氣直沖頭頂！
他明白了！
龐萬青現在就是一顆被架在火上烤的栗子！
殺了他，是幫德拉曼除去一個隱患；不殺他，他反而成了吸引德拉曼火力、牽制王庭精力的絕佳誘餌！
而且，龐萬青為了自保，下一步極可能——
“他要麼狗急跳牆，徹底倒向德拉曼，成為攻打我鄭關最急先鋒！要麼……”
戚福嘴角勾起冰冷的弧度，“就只能像溺水之人抓住最後一根稻草，徹底倒向我們！無論他選哪條路，主動權，都已部分掌握在我們手中！他龐萬青，已經成了我戚福棋盤上，一顆無法自主、只能隨我心意跳動的棋子！這就是你那一‘放’，放出的局面！遠比一顆死人頭，有價值得多！”
盧綰恍然大悟，冷汗瞬間浸透後背！
原來少爺的“斬首”之命，根本就不是目的！
那只是逼迫龐萬青暴露、將其逼入絕境的引子！
少爺要的，從來不是龐萬青的命，而是他這個人，和他背後所代表的力量與變數！自己誤打誤撞，竟然……做對了？
“可是少爺，”八目忍不住插嘴，臉上帶著後怕，“那老匹夫陰得很！萬一他還有後手，趁我們不備……”
戚福的目光轉向窗外沉沉的夜色︰“後手？他當然有。你以為他屏退左右，真的只是為了跟你盧綰掏心窩子？他那些‘黑甲衛’是吃素的？鐘大松被拿下，他營中德都舊部豈會善罷甘休？此刻他的大營，恐怕比我們這里更‘熱鬧’！他自顧不暇，哪還有余力立刻對我們動手？他需要時間消化這突如其來的變故，更需要時間……做出他最終的選擇！”
為了印證戚福的話，雪狼騎斥候閃入廳內，單膝跪地，聲音急促︰“報！拓關方向，龐萬青大營有異動！內部似有火光與喊殺聲！規模不大，但絕非尋常！”
戚福臉上沒有任何意外，只是淡淡頷首︰“知道了。繼續監視。”
恰在此時，又一親兵滿臉激動地沖了進來，聲音帶著狂喜的顫抖︰“報——！少爺！欒卓！欒卓回來了！他……他帶著好多人！黑壓壓一片！還有……還有好多熟悉的面孔！是大頭！還有好多福寨的老兄弟！已經到了關下了！”
“哦？”
戚福眼中掠過真正的、帶著溫度的亮色，嘴角的笑意也真切了幾分，“終于到了！開城門！迎他們進來！”
壓抑的氣氛瞬間被這突如其來的喜訊沖散！
盧綰和八目也猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的驚喜！福寨的舊部！少爺真正的根基！
戚福大步走向門口，獸袍在身後獵獵作響，聲音帶著掌控全局的從容與激昂︰“盧綰，你雖歪打正著，但臨機決斷，膽大心細，未釀大錯，功過相抵！起來吧！隨我去迎欒卓！”
走到門口，腳步微頓，回頭看了一眼依舊跪在地上、心神劇震尚未平復的盧綰，語氣深沉︰“記住，為將者，謀全局，不謀一域；算大勢，不算小利。殺一人易，亂一局難。龐萬青這顆棋子，現在……才真正活了！”
說完，戚福不再停留，大步流星向外走去。
八目趕緊上前一把拉起還在發懵的盧綰︰“還愣著干啥！欒卓回來了！少爺的舊部也來了！天大的喜事！”
盧綰被八目拽起，看著戚福消失在門口的背影，又回味著少爺那番振聾發聵的話語，心中的巨石終于落地，隨之涌起的，是前所未有的明悟與後怕的慶幸。
深吸一口氣，眼神重新變得堅定銳利，與八目一同快步跟上。
鄭關城下。
沉重的城門在黎明的微光中緩緩洞開。
關外，一支肅殺龐大的隊伍靜靜矗立。
最前方，正是風塵僕僕卻眼神灼灼的欒卓！
身後，是兩千名甲冑鮮明、氣勢沉凝如山的黑虎營精銳！
這些精銳之間和後方，是數百名衣衫破舊、眼神卻明亮、充滿了激動與期盼的熟悉面孔——大頭、莽牛、關丈……一個個曾在福寨並肩作戰、歷經劫難卻頑強存活下來的老兄弟們！
他們看著洞開的城門，看著城頭迎風招展的、繡著猙獰狼首的玄色大旗，看著出現在城門洞中的、挺拔如青松的身影，無數雙眼楮瞬間濕潤了！
“少爺——！”
大頭粗獷的、帶著哭腔的嘶吼，瞬間點燃了所有人壓抑已久的情感！
數百個聲音匯聚成山呼海嘯的吶喊，帶著血與火的記憶，帶著顛沛流離的辛酸，更帶著重歸主心骨的狂喜與忠誠！
“戚福少爺——！！”
聲浪滾滾，直沖雲霄，要將鄭關的城牆都震得顫抖！
這匯聚了東境精銳與福寨舊部的生力軍，注入軀干的新鮮血液，讓整個鄭關，在這一刻煥發出前所未有的磅礡生機！
戚福站在城門中央，任由獸袍在晨風中飛揚。
看著眼前這支匯聚忠誠與力量的大軍，看著欒卓、大頭他們激動而堅毅臉龐，再望向遠方拓關方向尚未平息的隱隱火光，嘴角緩緩勾起足以令整個西境風雲變色的、冰冷而強大的笑意。
棋子已落，棋局已活。德拉曼的王庭慶功宴，該到頭了。