元家。
元祖如往常一樣，正在看書。
他看兩眼書，又看兩眼小丫鬟。
最後心煩氣躁地合上書，把小丫鬟拉進懷里。
小丫鬟是他的通房丫頭，被他拉住，身子軟了半截，嘴上卻不住求饒︰“少爺，夫人說了，距離春闈不過半年時間，不讓少爺胡鬧。要是被夫人發現，又會責罵奴婢。”
元祖把手探入對方衣襟︰“閉嘴，少爺我正在火頭上，瀉完火就放你出去。”
小丫鬟不敢吱聲，只得任人施為。
過了小半個時辰，元祖滿足了，才放開人。
元夫人打開書房的門，就見小丫鬟神色慌亂地整理衣裳。
元夫人眉頭一皺，瞪著小丫鬟︰“個賤蹄子，又來勾引少爺，少爺要是考不好，看我不把你那張皮給剝了！”
“還不快滾出去！自己去討一碗避子湯喝了！不要臉的玩意兒！”
小丫鬟落荒而逃。
元祖笑嘻嘻走過去，將母親按在椅子上坐好，輕輕地幫她揉著肩膀︰“娘，誰又惹你了，這麼大的火氣？”
元夫人想起先前在威遠侯的遭遇，氣得捏著拳頭就往書桌上捶。
捶得書桌砰砰作響︰“甦舒窈真是欺人太甚！”
“給臉不要臉！”
“氣死我了！”
元夫人添油加醋，把甦舒窈怎麼無禮退婚的事說了。
元祖愣了愣，“甦舒窈瘋了？真要退婚啊？”
上次從威遠侯府回來，他被父親逮著臭罵了一頓。
父親說朝中動蕩，不讓他出門。之後，他就被拘著府中讀書，不準再去威遠侯府。
沒兩天，甦舒窈把信物送了回來，說是要退婚。
他沒怎麼在意。
不就和甦明珠玩鬧一番，有什麼大不了。
哪個男人不是三妻四妾，通房無數的？
他再怎麼玩，她也是正妻。
哪種人只能玩一玩，哪種人能娶回家當妻子，他心里門清。
不知道她鬧什麼？
再說了，要不是甦舒窈不讓踫，他會被甦明珠勾引？
不過話說回來，甦明珠確實帶勁。
甦明珠雖然沒有甦舒窈長得好，身段也差了許多，但性子卻比甦舒窈活潑許多，放得也開，和她玩鬧，得趣得很。
“她退了婚，還能找個什麼像樣的人家？”
甦舒窈一個養女，和他退了婚，能找到什麼樣的好人家？
不過想借此拿捏他，讓他服軟罷了。
上次還偷偷跑去看他蹴鞠，別以為他不知道。
一個養女能攀上他們元家，是祖墳冒了青煙。
威遠侯也不可能同意退婚。
元祖不相信。
元夫人道︰“我也是這樣說的，可是那個小賤蹄子就跟吃了秤砣一樣，鐵了心要退。”
“最後商量下來，讓甦明珠代替甦舒窈嫁進來。”
“甦明珠？”元祖眉心皺成一團︰“祖母會同意嗎？”
他和甦明珠只是玩玩而已，他並不想娶甦明珠。
元夫人︰“甦舒窈承諾，她親自來說服老夫人。”
元祖手上動作一頓︰“她當元家是什麼地方？容得她想退婚就退婚！不行，她必須要入我們元家來！”
元夫人大驚︰“祖兒，你不會是非她不娶吧？”
心中警鈴大作。
她知道，兒子之前很喜歡甦舒窈。
元祖撇撇嘴︰“怎麼可能？她又不是天仙，我堂堂吏部侍郎家的公子，怎麼可能非她不娶？”
元夫人臉上警惕未消︰“那你什麼意思？”
元祖露出一抹玩味︰“既然不肯當正妻，便當個妾吧。”
元夫人怒氣消散，雙手一拍︰“行，這個主意好。”
她從威遠侯府回來，憋了一肚子火氣。
威遠侯那個癟三，竟然縱容那個低賤的養女羞辱她。
這口氣，她咽不下去！
“我看她退婚是假，要我哄她是真。我找個機會，毀了她的清白。到時候她求著嫁入元家，我只給她一個妾室之位。”
“等她成了兒子的妾，母親想怎麼整治就怎麼整治！”
元夫人被哄得笑成了一朵花︰“還是祖兒孝順。”
繼續提醒︰“你最近安分點，小心別觸了你爹的霉頭。”
元祖抬眼看過去︰“怎麼了？”
“听說上邊在查晉王，你爹最近都很少出門了。”元夫人小聲道。
元祖坐直了身體。
他們元家與晉王交好，晉王倒台，勢必要受到牽連。
“母親，父親那邊什麼情況？”
“應該沒事，你別想太多。”元夫人拍拍他的手︰“先想辦法把甦舒窈給辦了。”
“行，這件事交給我就是。”
~
威遠侯府這邊，已經開始狂歡。
“舒窈，你改日去元家，到元老夫人面前把話說清楚，結親是結兩家之好，不能把兩家關系弄僵了。”
甦舒窈︰“侯爺，我省的。”
接著便安排上門禮物，燕窩各種補品，她還準備了一根五百年的老山參。
以前老夫人還在的時候，元老夫人經常上門做客，對甦舒窈很好，把甦舒窈當成親孫女一樣看待。
投桃報李，甦舒窈也是真心將元老夫人當成自己長輩尊敬。
對自己好的人，甦舒窈從來都表現得很大方。
甦明添院子里，兄妹四人再次齊聚一堂。
甦明芷︰“恭喜明珠姐姐，明珠姐姐太厲害了，一出手便把甦舒窈的婚事搶了！”
甦明珠低著頭，柔聲道︰“我什麼都沒做，我就安慰了元夫人兩句，哪知道元夫人就看中我當兒媳了。”
甦明芷拍手笑道︰“甦舒窈不會被氣死吧？我待會兒去倚蘭居看看，她不會在偷偷哭吧。”
甦明添躺在床板上分析︰“父親讓她去元老夫人面前親自說退婚的事，我怕她暗中使壞。”
“她要是跑到元老夫人面前哭訴，元老夫人不允許，嫁入元家的，還是她甦舒窈！”
甦明芷︰“她敢！”
“明珠姐姐別擔心，明兒我和她一起去，我守著她，不許她亂說話！”
“多謝明芷妹妹。”甦明珠有些擔心。
明芷辦事太不牢靠了。
但，她要避嫌，不能跟著去元家，母親也不在，府中能看著甦舒窈的，只有甦明芷了。
第二天一早，甦舒窈便帶著禮物，準備去元府。
甦明芷等在倚蘭居門口，趾高氣昂︰“甦舒窈，今兒我和你一起去。”
甦舒窈睨她一眼，沒有說話。
甦明芷︰“別以為我不知道你口是心非，你嘴上說著不嫁，實際愛元大公子愛得發狂，今兒有我在，你別想耍花招！”
甦舒窈差點被氣笑，她淡淡地看過去，眼中譏誚滿溢︰“就你那點智商？怕是連我什麼時候耍了花招都不知道吧。”