聖埃爾莫要塞，地下三層，檔案室。
這里與炮火連天的地面和充滿未來科技感的指揮中心仿佛是兩個截然不同的世界。
空氣中彌漫著一股由羊皮卷和舊紙張在數百年時光中緩慢腐朽而形成的濃重獨特氣息。這里沒有電燈，只有幾盞應急備用燈發出昏黃的光芒，將一排排頂天立地的巨大木質書架拖拽出長長的鬼魅般的影子。
這里是醫院騎士團的歷史心髒。
從十六世紀建城以來的每一份建築圖紙、每一次人員調動、每一場戰爭記錄，都以最原始的方式被封存在這里。
秦烈、甦影和矩陣三人站在這座由歷史塵埃構築的迷宮入口，仿佛三位闖入了古老陵墓的盜墓者。
“我們只有不到二十四小時。”秦烈的聲音打破了死寂，他那雙布滿血絲的眼眸里燃燒著一種近乎偏執的瘋狂，“如果這里沒有我們想要的東西，我們就得準備去和上帝喝下午茶了。”
“開工！”
沒有多余的廢話。
三人立刻展開了行動。
這是一項堪稱不可能完成的任務。
數以萬計的羊皮卷和紙質文獻堆積如山，大部分都因為年代久遠而變得脆弱不堪，輕輕一踫就可能化為齏粉。上面的文字更是五花八門，從古拉丁語、中世紀法語到各種早已無人使用的騎士團內部暗語，不一而足。
甦影此刻展現出了她作為頂級情報專家驚人的知識儲備。她如同最博學的歷史學家，快速地掃過一卷卷文獻的標題和摘要，憑借著對歐洲中世紀史和騎士團歷史的深刻理解，將超過九成的無關資料（如稅務記錄、宗教文書、人員名單等）迅速剔除。
矩陣則放棄了他擅長的網絡攻擊，轉而扮演起了一個“數字考古學家”的角色。他架設起一台便攜式的高精度光譜掃描儀，將那些甦影篩選過的與要塞建築和防御工事相關的圖紙和文件一張張地進行數字化掃描。
“啟動多語言關鍵詞模糊搜索！關鍵詞︰‘秘密’、‘逃生’、‘通道’、‘海’、‘門’……”
“媽的！這幫騎士佬居然用古希臘語夾雜希伯來字母的方式寫工程日志！這簡直比我媽發明的密碼還難破！”矩陣一邊低聲咒罵著，一邊飛速地敲擊著虛擬鍵盤，他的大腦在這一刻變成了一台多線程的超級翻譯機和解碼器。
秦烈則負責最原始也最直接的工作——體力活。他將一卷卷沉重的羊皮卷從高高的書架上搬下來，又在甦影和矩陣篩選過後將其放回原位。他的目光則始終沒有離開那些被攤開的圖紙，他試圖從一個頂級戰士和指揮官的角度，去發現那些在工程師和歷史學家眼中可能被忽略且違反軍事常理的“異常”設計。
時間一分一秒地過去。
一個小時。
兩個小時。
五個小時。
檔案室內只有紙張翻動的“沙沙”聲和矩陣那如同狂風暴雨般的鍵盤敲擊聲。
希望卻隨著時間的流逝而變得越來越渺茫。
“沒有……什麼都沒有。”矩陣頹然地靠在了椅背上，那張蒼白的臉上寫滿了挫敗，“我掃描了超過三百份建築圖紙和近千頁的工程日志，所有的記錄都表明，這座要塞除了地面上的幾個主次出口和通往海港的補給通道外，沒有任何秘密通道。它就是一個被徹底封死的石頭棺材。”
甦影也停下了手中的工作，她疲憊地揉了揉酸澀的眼楮，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖︰“我也查閱了所有關于十六世紀大圍攻的戰時記錄，騎士團在彈盡糧絕的最後時刻，選擇的是全體沖出要塞進行自殺式的‘榮耀沖鋒’，沒有任何關于‘秘密撤退’的記載。”
絕望。
如同地中海那冰冷的海水，再次緩緩地淹沒了所有人的心髒。
難道，秦烈的判斷錯了？
難道，老K選擇這里，真的只是選擇了一座最華麗的墳墓？
秦烈沒有說話。
他只是靜靜地站在一張幾乎佔據了半個房間的巨大桌子前。桌上攤開著一張繪制于十七世紀中期、描繪要塞進行第二次大規模擴建後的最終結構總圖。
這張圖紙因為年代最為“近”，保存得也相對完好，是他們最先掃描和分析的，但也同樣一無所獲。
秦烈的目光如同最精準的探照燈，在那張布滿了復雜線條和古老標注的泛黃羊皮紙上一寸一寸地緩慢移動。
他的大腦在飛速運轉，將這張圖與之前看過的所有不同時期的圖紙在腦海中進行三維疊加、比對。
他在尋找。
尋找那些被時間所掩蓋，被歷史所遺忘的不和諧。
突然！
他的目光猛地一頓！
他死死地盯住了圖紙右下角，一個代表著要塞地下最深處、早已被廢棄的蓄水池區域。
“甦影。”他的聲音嘶啞，卻帶著一絲不容置疑的命令，“過來。”
甦影和矩陣聞言，都立刻走了過去。
“你看這里。”秦烈的手指點在圖紙的那個角落。
那是一片被涂抹得有些模糊的區域，旁邊的標注用拉丁語寫著“cisternae Subterraneae”（地下蓄水池），並且在後期被人用另一種顏色的墨水潦草地加了一行小字——“periculosum, collapsum”（危險，已塌方）。
“這個區域我們檢查過了，老板。”矩陣有氣無力地說道，“後期的所有圖紙都表明這里因為一次小規模的地震而徹底塌方了，已經被完全封死，沒有任何價值。”
“不。”秦烈緩緩搖了搖頭，那雙深邃的眼眸里在這一刻驟然爆發出駭人的精光！
“你看這片涂抹的痕跡。”
他指著那片模糊的區域。
“它不是因為意外而產生的污漬。它的邊緣太過規整，墨水的滲透方式也說明，這是有人在原圖繪制完成之後，用一種特殊的化學藥劑故意將這里原有的標記給抹除了！”
甦影聞言，心髒猛地一跳！她立刻俯下身，湊近了那片區域仔細觀察。
果然！
正如秦烈所說，那片區域的羊皮紙縴維結構與其他地方有著極其微弱的差別！
這是一個頂級特工才能發現的致命細節！
“矩陣！”秦烈的聲音瞬間變得無比急促，“立刻對這個區域進行最高精度的多光譜掃描！我要知道，在這片涂抹痕跡之下，到底隱藏著什麼！”
“是！”
矩陣也瞬間來了精神！他像一個被打了強心劑的癮君子，手忙腳亂地將他的寶貝掃描儀重新架設在那片小小的區域之上！
“啟動紫外光譜分析！”
“啟動紅外反射成像！”
“交叉比對不同時期墨水的碳元素和鐵元素殘留配比！”
無數冰冷的數據流在矩陣面前的虛擬屏幕上瘋狂閃過。
在他的操控下，那片被涂抹的模糊區域在屏幕上被不斷地放大、解析、還原。
一層層的歷史塵埃被無情地剝開。
漸漸地，一個符號緩緩地浮現在了屏幕之上。
它隱藏在涂抹痕跡的最底層，由一種截然不同的墨水繪制而成，極其古老而又神秘。
那不是任何一種已知的文字或地圖標記。
那是一個由完美的圓形、一個十字和一個新月組合而成的奇特圖案。
“這是……”矩陣愣住了。
然而，甦影在看到那個符號的瞬間，那雙美麗的眼眸里卻驟然爆發出不敢置信的璀璨光芒！
“煉金術！”她的聲音因為激動而微微顫抖，“這是古代煉金術中的符號！”
她飛快地在自己的戰術平板上調出“知更鳥”的絕密情報庫，輸入了那個圖案。
幾秒鐘後，答案彈出。
“找到了！”甦影指著屏幕，激動地說道，“這個符號，在古代煉金術中代表的是——‘水銀’（mercury）！”
“水銀？”秦烈和矩陣都愣住了，這跟逃生有什麼關系？
“在煉金術的哲學體系里，水銀並非單指一種金屬！”甦影快速地解釋道，“它更是一種象征！它代表著流動、變化、轉化！代表著連接物質世界與精神世界的橋梁！代表著通道！”
通道！
當這兩個字從甦影口中吐出的瞬間，秦烈那雙燃燒著瘋狂火焰的眼眸與她那雙閃爍著智慧光芒的眼眸在半空中狠狠地撞在了一起。
兩人都在瞬間明白了老K真正的意圖！
這不是一個地理標記！
這是一個來自數百年前，且只有極少數圈內人才能看懂的隱喻！
秦烈的目光再次落回那張古老的地圖之上！
那個代表著“水銀”的符號，赫然就標記在那個被標注為“塌方”的地下蓄水池的正中央！
“塌方……”
秦烈看著那兩個字，嘴角勾起一抹冰冷而又充滿了無限希望的弧度。
“這不是塌方。”
“這是歷史上一次最完美的……封口。”
他緩緩抬起頭，看著眼前同樣因為激動而俏臉通紅的甦影和一臉懵逼但又無比興奮的矩陣，那嘶啞的聲音在死寂的檔案室內緩緩響起，如同創世紀的第一個音節。
“走。”
“我們去挖開歷史的墳墓。”