阿雄踹了一腳斷裂的傳動軸，鋼材踫撞發出沉悶的回響。
“徹底廢了。”他拍掉手套上的冰渣，“底盤下盤的凍土太硬，這車走不動了。”
秦烈拉開駕駛室的車門，把戰術背包拖出來扔在雪地上。
“帶上彈藥和高熱量口糧，多余的負重全丟在車里。”秦烈下達指令。
矩陣左手端著便攜終端，屏幕的藍光映著他發青的臉頰。“老板，我剛查了GpS定位。沿當前軌跡向東四十公里，有個坐標。地圖上標著‘共青城-14’。”
“什麼地方？”阿雄問。
“廢棄的甦聯礦工小鎮。”矩陣敲擊了兩下鍵盤，“三十年前就沒人住了。”
“四十公里。”秦烈把沙漠之鷹插回大腿外側的快拔槍套，“走過去。五分鐘後出發。”
雪原上的風像一排排鋼刷，無情地刮過他們的面罩。
四個人排成一條直線。秦烈在最前面破雪開路。他的軍靴每一次抬起，都要硬生生踢碎表層凝結的冰殼，再踩進半米深的松軟積雪里。這不僅是體力的消耗，更是對意志的折磨。他左肋的縫合傷口在長途跋涉中隱隱作痛，但他的步伐沒有絲毫減慢。
沒有任何交談。在零下三十五度的環境里，張嘴說話只會讓熱量加速流失。
八個小時的強行軍。
阿雄的呼吸變得粗重，他左臂的碳縴維支架在極寒下變得僵硬，只能靠右臂平衡身體。每走一步，他的軍靴都在雪殼上砸出一個深坑。
甦影跟在阿雄身後，防寒面罩的呼吸閥上結滿了一層厚厚的白霜。m2010狙擊步槍的背帶勒進了她肩膀的防寒服里。
矩陣走在最後。他不僅要克服嚴寒，還要時刻關注便攜終端上的微弱GpS信號。他的體能是四人中最弱的，此時全憑著一口氣在強撐。他將打著夾板的右手緊緊揣在加熱指套里，左手不時拍打大腿，防止肌肉凍僵。
天色逐漸擦黑。西伯利亞的夜幕降臨得極快。
風雪中，一片灰黑色的建築輪廓闖入視線。
秦烈抬起右手，握拳。
隊伍立刻停止前進。
前方是一座死寂的小鎮。幾十棟四層高的預制混凝土板樓排在荒原上，像一片巨大的墓碑群。廣場中央，矗立著一座殘破的列寧雕像。雕像的右臂已經斷裂，半個腦袋被積雪覆蓋，靜靜地注視著這片被時代拋棄的土地。
沒有燈光，沒有一絲生氣。
牆面爬滿凍裂的縫隙，大塊的牆皮脫落，露出里面生銹的鋼筋。褪色的俄文標語依稀可見，卻已經被風雪剝蝕得無法辨認。窗戶玻璃全被風雪擊碎，黑洞洞的窗口像一只只瞎了的眼楮。
“警戒。”秦烈打了個戰術手勢。
阿雄端起AK-74突擊步槍，貼著第一棟樓的牆根向前摸索。
風穿過破敗的樓道，發出淒厲的嘯叫。街道上散落著生銹的鐵桶、廢棄的礦車履帶，還有一些被凍成冰塊的不知名雜物。軍靴踩在積雪覆蓋的碎玻璃上，發出令人牙酸的喀嚓聲。
四人交替掩護，呈戰斗隊形推進到小鎮中央的廣場。
一座兩層高的甦式建築立在廣場邊緣，大門上方的紅星標志剝落了大半，看起來像是曾經的行政辦公樓。
“這棟樓結構還算完整，避風。”秦烈指了指那扇半掩的破木門。
阿雄一腳踢開木門，槍口快速掃過大廳的每一個視覺死角。秦烈緊隨其後，沙漠之鷹的槍口指向樓梯轉角。甦影和矩陣倒退著進入，負責封鎖後方。
“安全。”阿雄打了個手勢。
大廳里散落著破碎的桌椅、發霉的文件櫃和幾張破爛的舊報紙。
秦烈摘下防寒面罩，深吸了一口氣。空氣里除了陳年的灰塵味，還有一股不尋常的氣息。
不是發霉的味道，而是一股淡淡的焦糊味。
他打亮戰術手電，光柱貼著地面掃向大廳角落。
“有人來過。”秦烈大步走過去。
角落的水泥地上，有一堆黑灰色的殘渣。
阿雄蹲下身，脫掉右手的戰術手套，伸出兩根手指探入灰燼深處。他撥開表層的白灰，摸到底部。
“木柴灰。底層還有余溫。”阿雄搓了搓手指，將黑灰抹在褲腿上，“火熄滅不超過四個小時。”
甦影在另一邊的牆根處停下腳步。
她用腳尖踢開一塊破木板。木板下面露出三個空鐵罐頭。
“牛肉罐頭。”甦影拿起一個，借著手電光看了一眼上面的俄文標簽，“沒有生產日期。這是軍用儲備糧的包裝。”
秦烈將手電光束移向灰燼旁邊的一道石縫。
石縫里卡著幾個丟棄的煙蒂。
阿雄伸手捏出一個煙蒂，湊到鼻尖聞了聞。他又翻過來看了看過濾嘴上的標識，以及煙絲的燃燒切面。
“‘白海’牌。”阿雄站起身，把煙蒂扔在地上，用靴底碾碎，“俄羅斯軍方px系統里的特供煙，市面上根本買不到。而且這煙是掐滅的，不是踩滅的，這是老派軍人的習慣。煙絲還沒完全凍硬，人剛走不久。”
矩陣靠在門框上，單手端起終端。“軍方的人？難道是內務部的搜查隊追到這兒了？”
“內務部不用這種老掉牙的軍用口糧。”秦烈大拇指推開沙漠之鷹的保險，發出一聲清脆的金屬咬合聲，“是老兵。”
阿雄拉動AK-74的槍栓，子彈上膛。
甦影迅速退到窗口，將狙擊步槍架在破裂的窗台上，透過瞄準鏡觀察外面的街道。
就在這時，一陣低沉的機械轟鳴聲穿透了外面的風雪。
不是風聲。是重型柴油發動機在極限工況下的咆哮。
轟鳴聲在空蕩蕩的小鎮建築間來回激蕩，形成巨大的回聲。
秦烈貼著牆壁，快速移動到窗邊，向外看去。
小鎮另一端的街道盡頭，三道強光刺破黑暗。
光束在風雪中劇烈晃動，三輛涂著雪地偽裝色的軍用“虎”式裝甲越野車呈扇形，碾壓著街道上的廢棄物，向著廣場方向疾馳而來。
強勁的柴油發動機發出野獸般的嘶吼，排氣管噴出濃烈的黑煙。寬大的越野輪胎上纏著防滑鐵鏈，在結冰的路面上刮出刺耳的尖嘯，將擋路的生銹鐵桶直接撞飛。
裝甲車的車頂艙蓋敞開，赫然架著pKm通用機槍。機槍的黑色槍管在大燈的逆光下泛著冰冷的金屬光澤。
秦烈握緊了槍柄，目光如刀。
“隱蔽。”秦烈下達命令。
四個人迅速退入大廳的承重柱後方。
轟鳴聲越來越近，地面開始隨著裝甲車的逼近而微微震顫。裝甲車大燈的強光直接掃過他們所在的這棟行政樓，將大廳照得雪亮。
是冰狼派出的追兵終于咬上來了，還是這片廢棄的甦聯礦鎮里，還藏著其他盯著這條骨頭之路的餓狼？