主控台的屏幕在經過短暫的雪花閃爍後，跳出了一個復古的黑色doS界面。大段大段粗糙的俄文字符如瀑布般在屏幕上涌出。
這是甦聯時代最原始的底層操作系統。
矩陣雙腿一軟，跪在操作台前。他那雙被液氮嚴重凍傷的手無力地垂在身側，手背上的水泡已經破裂，血水混著組織液不斷滴落在環氧樹脂地坪上。他根本無法再敲擊任何一個按鍵。
“底層控制界面出來了。”矩陣喘著粗氣，眼楮死盯著屏幕，“別等那個解算進度條，老系統的後門可以直接用物理指令強行覆蓋。”
秦烈右臂撐著台面，懸在滿是俄文字母的工業鍵盤上方。
“念。”秦烈嗓音沙啞。
“Alt加F8，輸入‘otmehА’。”矩陣語速極快，報出對應的字母位置。
秦烈僵硬的食指準確無誤地按下按鍵。
溫度指示器︰-4c。
培養皿邊緣的密封膠圈發出不堪重負的撕裂聲，又一道細微的裂紋出現，淡藍色的霧氣開始順著裂縫向外滲透。
“回車。輸入執行代碼︰7734-Alpha，再加兩個星號。”矩陣的聲音因為緊張而變調。
秦烈單指在鍵盤上跳躍。
“最後一步，確認執行。”
秦烈的大拇指重重砸下回車鍵。
主控台深處傳來一陣沉悶的繼電器跳閘聲，仿佛某種龐大的機械結構被強行切斷了脊椎。
緊接著，生物安全櫃下方傳來明顯的泄壓聲。通往櫃體內部的加熱閥門被物理鎖死，原本源源不斷注入的熱氣戛然而止。
制冷壓縮機在停擺了二十分鐘後，發出一聲震耳欲聾的轟鳴，重新投入運轉。
冷白色的燈光下，溫度指示器上的紅色數字停滯在-1c。
停頓了兩秒後，數字跳成了-2c。
緊接著是-4c，-8c。
安全櫃內的溫度開始呈斷崖式回落。培養皿表面那些因為受熱而劇烈翻滾的淡藍色氣泡，逐漸平息下來，重新恢復成黏稠平靜的液體狀態。溢出的極少數淡藍色霧氣，在接觸到制冷管道噴出的冷氣後，迅速凝結成冰晶，掉落在不銹鋼台面上。
尖銳的高頻電子警報聲停止了。實驗室里只剩下壓縮機粗重的運轉聲。
阿雄靠在氣密門的門框上，長長地吐出一口白氣。
矩陣脫力般癱坐在地上，看著屏幕上徹底終止的自殺協議進度條，裂開干裂發紫的嘴唇，無聲地笑了笑。
秦烈沒有笑。
他挺直腰背，目光穿過厚重的防彈鉛玻璃，看著安全櫃里那些標注著紅色編號的試管和培養皿。
極寒病毒“永凍者”依然完好無損地躺在那里。只要這些樣本存在一天，利維坦或者其他任何有野心的勢力，隨時可以卷土重來。
“這些東西不能留。”秦烈拔出大腿外側的沙漠之鷹，“把這里全毀了。”
矩陣用左手手腕蹭了蹭鍵盤邊緣的觸控板，調出系統的環境控制菜單。
“甦聯人建p4實驗室，絕對留了最高級別的物理淨化手段。”矩陣的目光在密集的俄文菜單中快速掃視，“找到了。緊急滅活協議。”
矩陣抬起頭，看向那六台大型生物安全櫃的頂部。
“他們在安全櫃上方和實驗室四個角落的通風口里，內置了高溫等離子體噴射裝置。這玩意原本是為了應對發生大規模生化泄露時，用來同歸于盡的。一旦啟動，整個第六層會在十秒內變成三千度的高溫煉獄。玻璃、金屬、病毒，連灰都不會剩下。”
秦烈重新將手指放在鍵盤上。
“啟動它。設定十五分鐘延遲。”秦烈下令。
矩陣快速報出一串復雜的啟動代碼和延時指令。
秦烈逐一敲入，按下回車。
操作室內的光線驟然改變。冷白色的無影燈全部熄滅，取而代之的是令人壓抑的暗黃色警示燈。
一種低沉、極具節奏感的機械合成音在整個第六層回蕩起來，仿佛喪鐘的倒數。
主控台的屏幕上，跳出了一個新的倒計時︰15分00秒。
“搞定。”矩陣用手肘撐著地面，試圖站起來。阿雄大步走過去，單手抓住矩陣的戰術背心，將他從地上提了起來，架在自己完好的右肩上。
“撤退。”秦烈轉過身。
氣閘門外，甦影已經收起了m2010狙擊步槍，換上格洛克手槍警戒著通往第五層的走廊。
秦烈沒有直接走向大門。他調轉方向，大步走到實驗室角落的不銹鋼實驗台前。
博士依然被那根生銹的鐵絲死死綁在鋼架上。他看著頭頂閃爍的暗黃色警示燈，听著那沉悶的倒計時，臉上的狂熱並沒有褪去。
秦烈抽出漆黑的三稜軍刺。
生銹的鐵絲被鋒利的刃口直接挑斷，當啷一聲掉在環氧樹脂地坪上。
博士失去束縛，身體向前踉蹌了一步。他抬起那雙滿是勒痕的手，揉了揉發紫的手腕。
他沒有試圖逃跑，也沒有沖向敞開的氣閘門。
博士轉過身，整理了一下身上寬大的白色防護服，推了推鼻梁上厚重的圓框眼鏡。
“你在幫我完成最後的實驗。”博士看著秦烈，語氣平靜得像是在探討一個學術問題。
秦烈握著三稜刺，沒有回話。
“‘永凍者’的耐寒蛋白殼在零下四十度可以存活，但它能承受的最高溫度極限，我一直沒有機會測試。”博士轉過頭，走向實驗室中央的那六台生物安全櫃。
他的步伐緩慢而穩定，鞋底在地坪上踩出輕微的腳步聲。
博士停在第一台安全櫃前，將雙手貼在厚重的鉛玻璃上。玻璃倒映著他蒼老而病態的面容，以及那些漂浮在淡藍色液體中的冰晶顆粒。
“三千度的等離子體。”博士喃喃自語，眼神中流露出一種對即將到來的毀滅的迷戀，“如果連三千度的高溫都無法徹底抹殺它，那它就是完美的。它將超越人類，成為這顆星球真正的主人。”
他轉過頭，看著準備撤離的秦烈。
“你毀掉的只是一個實驗室，幽靈。但進化的種子，早就已經種下了。”博士嘴角的弧度越拉越大，最終變成了一個無聲的狂笑。
秦烈看著這個徹底陷入扭曲信仰的瘋子，收起三稜刺。
“你等不到看結果了。”
秦烈轉過身，大步走向氣閘門。
阿雄架著矩陣，已經穿過了第二道負壓隔離門。甦影在最外層接應。
秦烈踏入氣閘艙，最後一道高分子復合材料門在他身後緩緩合攏。
透過逐漸縮小的門縫，秦烈最後一次看了一眼核心操作室。
暗黃色的警示燈下，博士像一尊虔誠的雕像，雙手貼著防彈玻璃，一動不動地注視著培養皿中的液體。
氣密門徹底鎖死。
沉悶的倒計時合成音被隔絕在厚重的門後，只剩下微弱的震動。
四人沿著滿地狼藉的第五層走廊，向著上方的出口快速撤離。時間緊迫，他們必須在十五分鐘內離開這座地下墳墓，撤退到絕對安全的距離之外。
而在他們身後那片被封死的極寒深淵里，一場足以焚毀一切的高溫風暴，正在悄然醞釀。