天剛蒙蒙亮。
大清河上的冰層炸開一道裂縫。嘎啦作響。
賀霆把四只熊掌和那顆用油紙包好的熊膽，從系統空間里移出來。
塞進軍綠挎包。
包帶勒在肩膀上。分量壓手。
他踩著爛泥路，搭了輛林場拉煤的拖拉機。
顛簸了兩個鐘頭，在縣城主街下了車。
初春的縣城，滿街都是黑色的泥水。
賀霆的翻毛皮靴濺滿泥漿。大步走到百草堂門前。
挑開那張厚重的藍棉布門簾。
一股濃烈的中藥苦香味撲面而來。混著爐子里的煤煙味。
錢老板正站在紅木櫃台後頭。
手里拿個小銅秤，給一個老太太稱甘草。
听見門響。錢老板抬起頭。
金絲眼鏡後頭的綠豆眼，瞬間亮得像通了電。
“喲！賀老弟！”
他把銅秤往櫃台上一扔。秤砣砸在玻璃板上，當啷一聲。
老太太嚇了一跳。錢老板抓起那包甘草塞進她手里，揮手趕人。
“今兒盤點，不賣了！”
賀霆走到櫃台前。
拉過一條長條板凳。大馬金刀地坐下。
靴子底下的泥水蹭在青磚地面上。留下一灘黑印。
他把軍綠挎包拉到胸前。拉鏈拉開。
掏出一個舊報紙裹著的油紙包。
一層層揭開。
指尖推著紙皮。往玻璃櫃台中間一送。
錢老板身子往前探。肚子壓在木頭櫃台邊緣。
油紙正中間，躺著一顆成年男人拳頭大小的熊膽。
表面干爽。透著一層澄黃的金屬光澤。
迎著窗外透進來的日光，那層外膜甚至微微泛著半透明的質感。
“嘶——”
錢老板一口涼氣抽得又猛又急。差點沒嗆死。
他趕緊摘下金絲眼鏡。拿袖口死命擦了兩下鏡片。重新戴上。
身子整個趴在了玻璃櫃台上。鼻子尖離熊膽只有半寸。
呼吸噴在玻璃上，結出一團白霧。
“銅膽……”錢老板聲音劈裂了。帶著濃重的顫音。
熊膽分三六九等。黑膽最次，鐵膽湊合。
金光燦燦的銅膽，是百年難遇的絕品。
只有剛冬眠醒來、膽汁最濃稠的壯年黑瞎子身上才長得出來。
他兩只胖手在綢緞大褂上使勁搓了搓。
小心翼翼地捏起那顆膽。
指肚感受著那股沉甸甸的分量。飽滿。一絲干癟的褶皺都沒有。
“剛取出來的？”錢老板喉結上下滾動。
賀霆沒搭腔。
他手探進挎包底。掏出一個帶血的粗麻袋。
單手拎著袋子底，往櫃台上一倒。
“嘩啦。”
四只碩大的熊掌重重砸在木櫃台上。震得旁邊的一摞處方紙掉了一地。
掌墊厚實得像磚頭。黑毛如鋼針。
切口處平整利落。連一根碎骨頭茬子都沒崩出來。
錢老板放下銅膽。盯著那四只熊掌。
臉上的肥肉瘋狂抽搐。
他轉頭看著賀霆。看怪物一樣。
“老弟……你這是把後山成精的活閻王給生劈了？”
冬眠剛醒的瞎熊。那是一巴掌能拍斷大樹的主。
切口這麼平。說明是當場一刀卸的。
賀霆摸出兜里的大前門。
抽出一根咬在嘴里。劃火柴。
第一根火柴受了潮，劃斷了火柴頭。飛進紙簍里。
他重新抽了一根。點燃。
青煙吐出來。糊了錢老板半張臉。
“能出多少。”賀霆咬著煙屁股問。
錢老板拿白手絹抹了把額頭上的虛汗。
腦子里的算盤撥得飛快。
南方沿海的幾個大老板。早些年落下的病根，一到開春就咳血喘不上氣。
就等這口極品銅膽吊命。
更別說這四只全須全尾的熊掌。炖好了端上桌，那是通天的面子。
錢老板咬咬牙。伸出兩根粗短的胖手指。
“兩千塊。”
他把兩根指頭往桌面上重重一敲。
“老弟，哥哥掏心窩子說。這價在咱們這地界，頂著天花板了。再高一分，我底褲都得當掉。”
賀霆吸了口煙。
他沒想還價。這價碼符合他心里預估的上限。
兩千塊現金。足夠他把後山大棚下一階段的水利改造給平推了。
“拿錢。”賀霆夾著煙頭，敲了下桌面。
錢老板如蒙大赦。
轉頭沖進里屋。沒兩分鐘，抱著個生銹的鐵皮匣子跑出來。
打開鎖。里頭全是面額十塊的大團結。
兩百張。捆得整整齊齊兩沓。
推到賀霆面前。
賀霆把錢掃進挎包。拉鏈剛拉上一半。
一只胖手按在了軍綠帆布包上。
賀霆眼皮一掀。
冷冷地看著錢老板。
錢老板嚇得趕緊縮回手。干笑兩聲。
“老弟別誤會。哥哥沒別的意思。”
他繞過櫃台。走到賀霆身邊。拉了把椅子坐下。身子往前湊。
“老弟，你先是百年老參，又是極品紫貂，現在連睜眼瞎的銅膽都弄來了。”
錢老板壓低嗓音。語氣里全是眼紅和敬畏。
“你這手本事。窩在靠山屯那個山溝子里，太屈才了。”
他拍了拍自己的胸脯。
“我在南方有銷路。但在東北，我缺個能下死手拿真貨的把頭。”
錢老板盯著賀霆。
“咱倆搭個伙。以後你手里出的山珍藥材，甭管大小，我全包圓。”
賀霆沒說話。把煙頭扔在地上踩滅。
這胖子倒是不傻。看準了自己是個聚寶盆。
錢老板見他沒表態，急得直拍大腿。
“價錢上！我再給你讓三分利！”
他咬著後槽牙，像是割了塊肉。
“行規是藥商抽三成。我老錢只要一分辛苦錢。剩下的九分，全歸你。”
“我只求一條。你所有的貨，獨家供給我百草堂。一根草棒子都不能流到外人手里。”
讓利。獨家。
這就等于把百草堂變成了賀霆在縣城的一個中轉站。
省了他在黑市上和那些地頭蛇打交道的麻煩。
賀霆站起身。
撢了撢棉襖下擺沾上的煙灰。
“行。”他吐出一個字。
錢老板猛地站起來。激動得一張胖臉漲成豬肝色。
雙手抱拳，對著賀霆連連作揖。
“賀爺！以後百草堂就是您的自家鋪子！”
稱呼直接從老弟變成了爺。
賀霆把挎包背好。推開門簾。
外面雪化得更厲害了。滴水聲響成一片。
這片白山黑水里的買賣，他的盤子越鋪越大了。
下午兩點。
一輛騾車顛簸著停在靠山屯的村口。
賀霆跳下車。靴子踩在爛泥里。
他沿著村道往家走。
兩千塊現金揣在包里。這年頭萬元戶都沒幾個，他手里的活錢已經能把縣長砸暈。
推開新瓦房的院門。
門軸發出一聲短促的悶響。
院子里的積雪化了一大半。露出底下的黑土。
堂屋沒人。甦婉清估計在後山大棚里看著女工摘菜。
賀霆轉身往後院走。
準備把那把卷了刃的砍柴刀磨一磨。
剛踏進後院的月亮門。
一道黃影猛地竄過來。
大黃狗夾著尾巴。平時見了他都要搖尾巴撲上來的土狗，今天反常得很。
它躲在賀霆的皮靴後頭。喉嚨里發出嗚嗚的慫叫聲。
兩只半大的狼崽子也不見蹤影。不知道躲哪去了。
賀霆眉頭一皺。手下意識摸向後腰的刀柄。
“姐……姐夫……”
一聲發顫的奶音從院牆角落傳過來。
賀霆抬起頭。
角落里堆著小山一樣高的木𡓨@硬窕鴝狻 br />
甦幼楚縮在柴火垛邊上。
小丫頭穿著紅棉襖，臉色煞白。
她伸出干瘦的小指頭。哆哆嗦嗦地指著柴火垛最底下的一個黑窟窿。
“姐夫……”甦幼楚帶著哭腔。
她往賀霆這邊退了兩步。
“那里頭……有個黑乎乎的怪物……”
“在叫……”