張來福听出了周方語氣中的怒意,昨日的慘案著實打了周方一個措手不及。
但是他卻面不改色,攤了攤手︰大人明鑒,此事確非小人所為。
周方看著他那一臉坦蕩無辜的模樣,氣不打一處來,重重哼了一聲︰“不管是不是你們干的,你當初答應本官的事呢?”
“如今蒲家滿門橫死,滿城都在傳是海盜火並,可全是些捕風捉影的流言......轉運使衙門不會憑百姓口中的流言就定案的!”
張來福不慌不忙地拱手道︰大人消消氣,無風不起浪,這流言傳得有鼻子有眼,定然有幾分道理。”
“小人倒是覺得,外面的流言說的挺對......蒲萬光勾結海盜,分贓不均,反目成仇,以致滿門被害,听著也合情合理。”
他停了一下,不緊不慢地從懷里取出那本賬冊,雙手遞了過去︰說來也巧,小人今早在碼頭邊無意間撿到一本冊子。”
“翻開一看便知此物至關重要,這不就趕緊給大人送來了。
周方接過冊子翻了第一頁,眉頭便擰緊了。
又翻了幾頁,手指在一處條目上停住,來回看了兩遍。
他越往後翻,翻頁的速度便越快,臉上的神色也越來越沉。
最後整本冊子翻完,他合上擱在案上,沉默了好一會兒。
蒲萬光和海盜勾結這件事,他緩緩抬眼,目光里那股怒意沒消,卻多了一層復雜的審視,你早就知道?
“海盜和蒲家反目成仇想必也是你的手筆吧?”
張來福笑了笑,沒有正面作答︰大人,不管昨夜發生了什麼,如今結果是.......盛海商會已經從板橋鎮消失了。”
“蒲家二十余口沒了,張監官也沒了。這件事若有人要查,查到的只會是海盜火並、分贓不均、進城尋仇,火並之後逃竄無蹤。”
大人手里這本賬冊,就是蒲萬光與海盜勾結的鐵證。
周方的目光在張來福臉上停了很久,終于緩緩靠回椅背。
他的手指在桌面上敲了兩下,那聲音不急不躁,像是在盤算什麼。
過了半晌他才開口,語氣比方才松了些許︰如此倒也能說得過去了。
他重新端起茶盞,杯蓋輕輕撥了兩下浮葉,視線落在茶湯上︰昨日那些海盜逃竄的時候,從蒲家順走了多少東西,你可知道?
張來福笑容更深了些︰大人放心,小人听說昨日那伙海盜倉皇逃竄,一個銅板都沒來得及拿。”
“蒲家那些浮財、宅院、鋪面,全須全尾地留在大人的治下,等著大人派人清點入公。
他頓了頓,又補了一句,我四海商會只要蒲家的海船和船上那些老人手......這本就是先前說好的事,不是嗎?
周方抬眼看了看他,沒有說話。
他端起茶喝了一口,擱下時語氣不緊不慢的︰蒲家那些船……數目可不少。
小人知道。張來福從袖中又取出一頁折好的紙,雙手奉上。
此事不會讓大人為難,小人寫了一份購買蒲家海船的單子......除去入公賬的,剩下的盈余,全當是小人送與大人高升的賀禮。
周方接過單子展開掃了一眼,折好壓在案上。
他沒有說好,也沒有說不好,只是沉默了片刻,開口道︰你回去之後,讓商會里的人把蒲家碼頭上的船開走,動靜小些,至于怎麼報、報多少,本官心里有數。
張來福躬身抱拳︰多謝大人。
周方擺了擺手,目光落在張來福臉上。
聲音里少了幾分方才公事公辦的冷,多了一絲探究的意味︰張掌櫃,你們四海商會那位主人……如今可在密州?
張來福沒有抬頭,只笑著應了一聲︰我家主人,近日確實來過密州。
周方點了點頭,便沒有再問。
他擱下茶盞,那聲響不輕不重,恰好表示送客的意思。
張來福躬身退出了二堂,走出市舶司大門時,抬頭看了看頭頂的天。
海風從港口那邊吹過來,裹著咸濕的潮氣,陽光鋪在石板路上,亮堂堂地晃人眼。
他輕笑一聲︰“挺好,皆大歡喜。”
他站在台階上停了一息,攏了攏袖口,大步走下石階,匯入了街上往來的人流。
眾人等到了張來福的回信,心里那塊石頭便落了地。
板橋鎮那邊剩下的事,有蔣敬和張來福盯著,出不了岔子。
趙越沒再耽擱,當即便讓人備好了馬車。
兩口薄棺並排放著,楊林小心地趕著車走在前頭,車輪碾過青石板路,聲響沉悶。
卞祥、孫安、花榮、鄒淵、鄒潤騎馬跟在左右,廖媚兒抱著那個女嬰坐在後面的馬車里,花寶燕陪在一旁,一路都沒有出聲。
船塢已在望時,歐鵬和陶宗旺遠遠便迎了出來。
歐鵬大步上前,臉上還帶著昨夜那股子亢奮留下的余韻,眼楮里亮亮的。
一見趙越便開口道︰哥哥,馬麟一早就帶著百十號兄弟坐船出海了,去搜那伙海盜的老巢。按楊大眼給的那張圖找,該不會撲空。
趙越點了點頭,又問︰墳地可尋好了?
陶宗旺在旁邊接過話頭,聲音比平素悶了幾分︰哥哥放心,早上請風水先生看過了,就在船塢後面那座小山上。”
“位置朝海,背靠山崗,工兵營的兄弟們一早就把墳塋修好了,墓碑也刻了字。”
他頓了頓,就等……下葬了。
他說著低下頭去,臉上的神色沉甸甸的。
昨夜里發生的事,他雖然沒有親眼見到,可听歐鵬轉述一遍之後,這個平日里只知道悶頭干活砌牆壘台的漢子愣是半宿沒睡著。
趙越點了點頭︰走吧,送他們夫婦一程。
歐鵬領著眾人沿著山道往上走。
山不高,坡勢平緩,走了不到一炷香的工夫便到了山頂。
海風一眼前下子開闊起來,灰藍色的海面一望無際,幾只海鷗貼著浪尖掠過,遠處貨船的白帆在晨光里一閃一閃的。
墳塋就選在山頂一塊平地上,面向大海。
青石砌了墓圈,黃土堆了新壟,墓前立著一塊粗花崗岩的墓碑,上頭的字刻得端正清楚。
楊大眼、楊王氏夫婦之墓。
碑腳新培的土還沒干,帶著清晨露水浸過的深褐色。
兩口嶄新的棺木已經備好了。
陸戰營的兄弟抬著棺木,慢慢地安放進墓穴里。
陶宗旺站直了身子,沉聲道︰下葬!
黃土一鏟一鏟蓋上去。
墓碑立在墳前,晨光照著新刻的石面,閃著光。
眾人手中各自燃了一炷香,一個接一個走到墳前,彎腰、鞠躬、把香插進香爐里。
趙越最後一個走上去。
他懷里抱著那個女嬰。小家伙睡得正香,小臉胖乎乎的,嘴唇微微撅著,不知道夢見了什麼,竟咧開嘴笑了一下。
趙越低頭看了她一眼,才把目光落在面前的墓碑上。
他把手中的香插進爐里,青煙裊裊升起來,被海風一扯便散了。
他在墳前站了很久,海風把他的衣袍吹得簌簌作響。
他輕聲道︰一路走好,下輩子……莫要受這麼多磨難了。
說完他轉身走了兩步,又停住了。
他回頭看了看那座新墳,又低頭看了看懷里那個睡得正香的女嬰。
他笑了一下,重新走回墳前,抱著孩子面朝墓碑站好,輕聲開口,像是對身旁眾人說的,又像是給墳里的楊大眼夫婦說的。
以後她就姓趙了,跟我姓。
他頓了頓,低頭看了看女嬰熟睡的小臉,日光正好落在那張紅撲撲的臉蛋上,像鍍了一層淡淡的金粉。
就叫小滿。”
“趙小滿。
說完,便轉身離開。
只有一聲呢喃隨著海風傳來。
“小滿,小滿,衣食不愁,歲歲平安,身常無虞,喜樂永年......”