“紀淵，好大的膽子，竟敢小覷我？”一道怒喝在身側炸響，正是巨鯨門此次參加潛龍榜的弟子，叫做謝雲朗。
他生得面如冠玉，腰間懸著柄鯊魚皮鞘彎刀，聞言猛地踏前一步，衣袍下真氣鼓蕩，竟帶起一陣咸腥的海風氣息。
顯然修煉的是巨鯨門獨門的水系功法，剛猛中帶著吞吐天地的磅礡氣度。
“這小子莫非是得了失心瘋吧？居然敢瞧不起謝雲朗師兄。看著年紀輕輕，沒想到如此狂妄自大！”巨鯨門的弟子們立刻炸開了鍋，七嘴八舌地嘲諷起來，看向紀淵的眼神滿是鄙夷。
“謝師兄可是有望沖擊潛龍榜前十的人物！若是連謝師兄都過不了潛龍榜的第一輪，東華州還有誰敢說自己能行？”
“真以為揣著一張請柬就成了天驕？偏遠宗門出來的井底之蛙，怕是連潛龍榜的水有多深都不知道！”
周自橫站在一旁，捋著胡須冷笑︰“年輕人有銳氣是好事，可若是狂妄到沒了邊，遲早要栽大跟頭。”
以他五品強者的身份，本該不屑與後輩計較，可一想到紀淵當年在先天壽辰上讓他當眾下不來台的模樣，便按捺不住心頭火氣。
小小紀淵，不過是走了狗屎運，僥幸晉升六品，真以為能與謝雲朗這等傾注了巨鯨門大量資源培養的天驕相比？
“有種的，敢不敢在潛龍榜上與我分個高下？我定要讓你知道，隕星谷的弟子，在我巨鯨門面前連提鞋都不配！”
謝雲朗向前一步踏出，爆發出無比強橫的氣息，六品巔峰的威壓如浪潮般涌向紀淵，分明是想要憑氣勢壓服他。
紀淵身形穩如磐石，那等氣勢在他看來只是和風細雨。潛龍山莊內嚴禁動武，左右不過逞口舌之利，淡淡一笑︰
“潛龍榜本就是分高下的地方，何須多言？與其在這里逞口舌之快，不如好好養精蓄銳。免得真如我所說，連第一輪都走不完。”
“你！” 謝雲朗氣得拔刀出鞘半寸，寒光映得他臉色鐵青，卻被周自橫死死按住。
“雲朗，何必與他一般見識？” 周自橫陰惻惻地瞥了紀淵一眼，“潛龍榜的擂台上，有的是機會讓他明白，什麼叫天外有天。”
“可恨！”謝雲朗收刀入鞘，指節因用力而發白，“若非在潛龍山莊，你早已人頭落地！算你走運，別被我在潛龍榜上遇到，否則定要打斷你的四肢筋骨！”
…………
紀淵和周自橫的言語沖突引來了不少路過的武者，眾人紛紛駐足，圍成一圈看熱鬧。
“那年輕人是誰？敢跟巨鯨門叫板？瞧著年紀不大，膽子倒是挺肥的。”
“好像叫紀淵……我想起來了，前幾年龐先天的壽宴上，他還是個七品武者，擊敗諸多宗派年輕弟子一鳴驚人。”有人認出紀淵的身份。
“前幾年是七品，現在就已晉升六品，還拿到了潛龍榜的請柬？這般進境未免有些嚇人。”
“紀淵……這名字听起來還挺耳熟的，不就是前段時間鬧得沸沸揚揚的，說是以六品的境界越階斬殺五品強者？”另一人猛拍大腿。
“沒錯，我也听過這說法，當時只當是謠言，沒想到今日會見到正主。”
“六品斬五品？這怎麼可能！” 更多人露出難以置信的神色，“怕又是哪個小宗門編出來的噱頭吧？真有人信？”
“滑天下之大稽，要有這等本事，怎會連名號都沒听過？多半是想借著潛龍榜蹭名氣。”他們紛紛搖頭失笑，根本不相信這麼離譜的謠言。
“如果是某個大宗派的頂尖天驕，或者是隱世宗派里面精心培養出來的傳人，或許還有幾分可信度。”
“偏偏連名字都沒有听過的，從哪個旮旯里面鑽出來的鄉巴佬，也敢吹這般離譜的牛皮？”
“還真別說，天下之大，無奇不有，我覺得此事有一定的可信度。” 也有知情者爭辯道。
“參天教前陣子折了個五品的高手，據說就是栽在他手里……”
“據說二字最是含糊。誰知道真實的情況如何？謠言傳著傳著就變了味，保不齊是他殺了個五品初期的重傷者，就被吹成了斬五品。”
議論聲像潮水般涌來，有質疑，有好奇，更多的是輕蔑。
在大多數人看來，這種逆天戰績若出自大宗派天驕之手，或許還有幾分可信度。
可從紀淵這個無名之輩身上傳出，便只剩下荒誕。
…………
羅長老見圍觀者越來越多，這般議論對紀淵終究不利，遂沉聲對周自橫道︰“姓周的，口舌之爭毫無意義，過幾日潛龍榜的擂台上，手底下見真章便是。”
說罷，也不待對方回應，拉著紀淵便往報名處走。熊萬鈞、步青雲與霸刀門眾人連忙跟上，很快便消失在人群盡頭。
謝雲朗望著紀淵遠去的背影，眼中戾氣幾乎要凝成實質，指節攥得咯咯作響。
周自橫按住他的肩膀，低聲道︰“忍一時之氣，暫時讓這小子蹦 幾日。等潛龍榜上遇到，直接廢了他。記住，做得干淨些，別留下把柄。”
“弟子明白。得罪我，此乃取死之道。”謝雲朗嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，眼中寒光閃爍。
潛龍榜明面上不許下死手，可擂台上刀劍無眼，可操作的空間可就太大了。
不小心斷個四肢經脈，誰又能說得清呢？潛龍山莊也未必會深究。
這便是潛龍榜的微妙之處，它終究不是宗門內部的比武。潛龍山莊雖立了規矩，卻沒有威壓整個東華州的實力，難以真正約束所有參賽的強者。
規則寫得再細，也架不住有人揣著私心破壞。
即便抓到把柄，最多也只是禁賽一屆，對這些天驕而言，根本算不上什麼懲戒。
當然，尋常武者不會輕易破規矩。敢來參加潛龍榜的，背後多半有勢力撐腰。
除非是瘋子或者遇上死對頭，否則大多都不願意憑空結仇，得罪對方背後的勢力。
可紀淵只是偏遠宗派出身的武者，與巨鯨門早已結怨，謝雲朗自然不必顧忌。
周圍的武者也看出了巨鯨門的不善，有人幸災樂禍︰“這下有好戲看了，紀淵得罪了巨鯨門的謝雲朗，怕是討不了好。”
“巨鯨門本就帶著幫派的習氣，睚眥必報，謝雲朗又是六品巔峰，紀淵再怎麼有點本事，也絕不可能是他的對手。”