王嬸的嘴角往下撇了撇。
歲歲這時從謝南枝身後出來，小手攥著謝南枝的衣角，搖搖晃晃往院子里走。
她脖子上掛的那枚長命鎖在陽光下晃了一下。
王嬸的目光立刻被那道銀光勾了過去。
長命鎖做工精巧，正中央鏨著一個“福”字，下面綴了三顆米粒大小的銀鈴，歲歲一走就叮叮當當地響。
王嬸的眼珠子在銀鎖上停了好一會兒，又移到歲歲的小襖上。
那襖子是新做的，領口縫了一圈兔毛邊。巷子里的人家給孩子做衣裳，哪舍得瓖兔毛。
“嘖嘖，”王嬸站起來，拍了拍褲腿上的灰，語氣不咸不淡的，“還是你有福氣啊枝兒，進侯府才幾個月，連孩子的長命鎖都換上好的了。我們家翠蘭要是能有你一半的造化，她爹娘做夢都要笑醒。”
謝南枝听出她話里那點酸味兒，只是笑了笑︰“王嬸說笑了，都是托主家的福。”
王嬸端起條凳上的空碗，往門口走了兩步，沒說什麼，推開門走了出去。
腳步聲漸漸遠了。
鄧劉氏把灶房門口那碗蘿卜干端進來，低聲道︰“王嬸這陣子總是來串門，每回都要問你在侯府的事。上次，還問世子夫人胖了瘦了，侯爺身體好不好，比衙門查戶口的還仔細。”
謝南枝把歲歲抱起來，拿起那件新夾襖繼續在身上比劃。
夾襖是桃紅色的，歲歲皮膚白，穿這個顏色好看。
“她就是眼熱，心里不痛快，說兩句就過去了。咱們關起門來過自己的日子，不理她就是了。”
歲歲對新衣裳很感興趣，嘴里“咿咿呀呀”地念叨。
謝南枝把夾襖給她套上試了下，肩膀那兒寬了一點，袖口也長了些，她準備把袖口往里再收一收。
“往後她要再來問侯府的事，娘，你只說不知道就行了，”謝南枝咬斷線頭，“多一事不如少一事。”
鄧劉氏點頭︰“我曉得。”
歲歲穿著新夾襖在屋里走來走去，步子還不穩，扶著桌子繞圈。
脖子上的長命鎖隨著她走動的節奏輕輕晃動，發出清脆的銀鈴聲。
謝南枝坐在矮凳上看著她，看了好一會兒，才低下頭繼續縫補袖口。
……
槐花巷的日頭很毒，路面曬得發燙，牆角那棵樹下有一片陰涼。
謝南枝搬了把竹椅放在門檻上，讓歲歲扶著門框站好，自己蹲下去幫孩子整理衣襟。
歲歲已經走得很穩了，嘴里含含糊糊地喊“娘”，時不時指指路邊飛過的蜻蜓。
謝南枝把帕子浸水，擰干了給歲歲擦臉，一歲多的孩子臉頰軟乎乎的，被太陽曬得有些發紅。
她不經意抬頭，往巷口瞟了一眼，眉頭突然擰了起來。
兩個穿短褐的男人正靠著巷口的牆根站著，嘴里叼著草，眼楮直勾勾地盯著各家院子晾出來的東西。
“劉家曬的那床棉被看著挺新。”其中一個壓著嗓子說了一句，另一個“嗯”了聲，目光又挪到了王嬸家的院子里。
王嬸今早上剛把兩匹新染的青布搭在竹竿上晾曬。
謝南枝心頭一凜，彎腰把歲歲抱進懷里，轉身就往屋里走。
歲歲有些懵，小手抓著她的衣領，蹬了兩下腿。
謝南枝在她背上輕輕拍了拍，三步並作兩步進了堂屋，回頭看，那兩個漢子還在那兒站著。
“娘。”歲歲趴在她肩上叫了一聲，聲音軟糯糯的，謝南枝“噓”了一下，把孩子放到屋里的炕上，往她手里塞了個布老虎，這才轉身把門帶上。
整個下午，謝南枝都沒讓歲歲出房間。
她自己坐在窗邊做針線，偶爾站起來從窗縫里往外看一眼，那兩個人直到日頭偏西才一前一後地離開，一拐彎就不見了人影。
謝南枝松了口氣，把歲歲抱到院子里透了透氣。
這時候，家家戶戶都在忙著做晚飯。
歲歲指著隔壁院牆上一只蹲著的花貓“呀呀”叫，下一刻，听見巷子那邊傳來一聲哭嚎。
“我的布啊！我辛辛苦苦攢了三個月錢買的布啊！”
謝南枝手一頓，抱著歲歲往巷口望過去。
王嬸家的院門敞開了，王嬸坐在門檻上拍著大腿嚎，跟殺雞似的，惹得各家各戶都伸出頭來看。
“天殺的！兩匹青布，剛染的，早上還掛著晾呢，一轉眼的工夫就沒了！”
王嬸鼻涕眼淚糊了一臉，一邊說一邊拿袖子擦眼楮，“這巷子里住的都是幾十年的老街坊，從來沒丟過東西，偏偏如今住了外來的租戶。”
她說著說著，聲音忽然往上一挑︰“誰知道是不是有些人手不干淨，瞧著我家的布好，就順手牽羊了！”
鄧劉氏正好端著一簸箕豆角從灶房出來，听見這話，臉色當時就變了。
“她說什麼？暗戳戳的指誰呢？”
謝南枝把歲歲往婆婆懷里一塞，“娘，您抱著孩子，別出去。”
“王嬸指桑罵槐呢！咱們住進來才多久，她就懷疑到我們頭上！”鄧劉氏臉漲得通紅。
“我來。”謝南枝按住婆婆的手，轉身出了門。
巷子里已經圍了好多人，趙家媳婦站在自家門口，一臉為難地看看王嬸又看看謝南枝。
王嬸還在那兒嚎，嗓門倒是比剛才小了些︰“如今世道不好，有些人看著老實巴交，背地里什麼干不出來？”
謝南枝走到巷子中間。
她沒有生氣，也沒有急，從容不迫道︰“我婆婆最近腿腳不便，連門檻都跨不出去。我都在房間做活，白天發生過什麼事，我確實不知道。”
周圍幾個媳婦互相看了一眼，沒人說話。
“不過，”謝南枝話鋒一轉，“如果有人真瞧見了什麼，咱們不如去報官。請官差來查，查查東西丟哪兒了，總比在巷子里瞎猜要強。”
王嬸的哭聲忽然停了一下。
謝南枝往前走了兩步，彎腰湊到王嬸耳邊，壓低嗓子說了句什麼。
王嬸的臉色唰地白了，那雙還在抹淚的手也僵在了半空。
旁邊的人見謝南枝說完就直起身，退回院門口。
而王嬸坐在門檻上，嘴巴張了張又閉上，眼淚還在臉上掛著。
“散了散了，”趙家媳婦機靈，趕緊出來打圓場，“天都快黑了，各家回去做飯吧。王嬸你也別哭了，回頭讓家里的男人去外面找找，興許是風給刮跑了呢。”
人群慢慢散開，王嬸被兒媳婦攙著回了院子，“ 當”一聲把院門關上了。
謝南枝也轉身進了屋，鄧劉氏正抱著歲歲在堂屋里轉圈，見她進來，壓著嗓子問︰“你跟她說啥了？她咋不繼續嚎了？”
謝南枝接過歲歲，笑了笑︰“沒什麼，就跟她說，今兒下午她家那兩匹布晾出來的時候，巷口有人蹲了半天了。她要是再嚷嚷報官，官差一來查，問那兩個人是怎麼回事，她自己先說不清。”
鄧劉氏愣了愣，忽然一拍大腿︰“你是說，偷東西的是那兩個地痞？”
“是不是地痞偷的我不知道，”謝南枝把歲歲放到炕上，低頭替孩子脫了外面的罩衫，“但王嬸那兩匹布晾出來的時候，那兩個人確實在巷口盯著看。
王嬸自己心里明白，真把官差引來，她說外來的租戶手腳不干淨，又拿不出證據，到最後鬧個誣賴街坊鄰居的名聲，丟人的是她自己。”
鄧劉氏“哦”了一聲，這才慢慢坐下，嘴里嘟囔著︰“那她也不能平白無故往咱們頭上扣屎盆子。”
“娘，”謝南枝倒了一碗水遞過去，“她不過是因為上次我拒絕了幫她親戚在侯府找差事，氣急了，想找個借口撒氣。
咱們沒做過的事，不怕她說，可也不能由著她到處嚷嚷。點她一句就夠了，她自己知道理虧，往後見了咱們反而要繞著走。”
歲歲在炕上翻了個身，抱著布老虎啃了一口。
鄧劉氏被逗笑了，伸手去揉孫女的頭發，“你娘可真厲害，三言兩語就把那個潑婦給堵回去了。”
謝南枝笑笑沒說話，站在窗前往外看了一眼。
王嬸家的院門緊閉，煙囪里也沒冒煙，估計一家人正悶在屋里慪氣。
而巷口那兩個人早就沒了蹤跡。
她收回目光，把窗關上。
灶上坐的水開了，謝南枝把米下了鍋，又切了兩根蘿卜丟進去。
歲歲在炕上“娘——娘——”地叫，聲音拖得長長的，小手拍得啪啪響。
“來了來了。”謝南枝洗了把手走過去，把孩子抱起來。
歲歲立刻把腦袋往她懷里一埋，小胳膊緊緊摟著她的脖子。
……
入夜之後，槐花巷安靜下來。
家家戶戶都滅了燈，只有巷口那家雜貨鋪門口掛著一盞燈籠。
謝南枝把歲歲哄睡了，又去灶房把明早要用的黃豆泡上，這才輕手輕腳地回到里屋。
鄧劉氏已經睡下了，謝南枝在歲歲旁邊躺下，也慢慢閉上了眼楮。
不多時，她迷迷糊糊剛要睡著，忽然外面傳來一聲悶響，緊跟著是瓦片稀里嘩啦碎裂的聲音。
謝南枝猛地睜眼坐起來，幾乎是同時，隔壁房間的鄧劉氏也驚醒過來，沖到門口︰“啥動靜？”
謝南枝耳朵豎起來听。
院里果然有人，她听見一聲咒罵，然後有人重重摔了一跤，悶哼一聲，兩個人慌亂地往外跑。
歲歲被這一連串的響聲給驚醒了，咧開嘴哭了出來。
“發生什麼事了……寶寶嚇死了……嗚嗚嗚……”
謝南枝一把將歲歲抱起來，貼在自己胸口，另一只手推開窗戶朝外面喊了一聲︰“來人啊！有賊！”
她的聲音傳出去老遠。
隔壁趙家院子先亮起了燈，然後是巷尾的劉家、陳家，一盞接一盞的燈籠亮起來。
有人推門出來，舉著燈四處喊︰“哪兒呢？賊在哪兒呢？”
謝南枝抱著歲歲站在窗邊，牆根下她特意鋪的那排碎瓦片被踩得亂七八糟。
地上還有兩個清晰的腳印，看方向是沖著堂屋來的，在瓦片堆那兒打滑，歪歪扭扭地拐向了院牆。
趙家男人舉著燈籠跨進院門，照了一圈︰“跑了！腳印翻牆出去的！”
他蹲下看了看地上的痕跡，“兩個人，都是大腳，是男的。”
巷子里，人聲嘈雜，各家各戶的男人都舉著燈在胡同里照了一圈，那兩個地痞早沒了影。
有人說看見兩個黑影往南邊跑了，翻過巷尾那道矮牆鑽進了小樹林。
謝南枝一只手輕輕拍著歲歲的背，哄著孩子。
歲歲哭得渾身發抖，嘴里含混不清地叫著“娘”。
謝南枝能听見孩子心里的聲音，帶著哭腔，反反復復只有兩個字︰“怕怕”。
“不怕不怕，”謝南枝把臉貼在孩子的臉頰上，聲音輕柔，“娘在這兒呢，誰都進不來。”
趙家媳婦站在窗外問︰“南枝，你沒事吧？孩子嚇著了？”
“沒事，”謝南枝沖她點了點頭，“人跑了就算了，大半夜的別追了。”
趙家男人又提著燈在院子里照了一圈，確認沒有人，這才帶著媳婦回了家。
只有遠處傳來幾聲犬吠，很快也就安靜了。
歲歲受了驚，閉著眼楮哭了好一會兒。
謝南枝把歲歲裹進自己的棉襖里，抱著她在屋里來回走，嘴里哼著一首哄孩子的兒歌。
“小燕子，穿花衣，年年春天來這里……”
她哼著哼著，低頭去看歲歲的臉。
孩子小嘴微微張著，就在她以為孩子睡熟了的時候，歲歲忽然又皺起眉頭，小手在空中抓了一下，嘴里“嗚”的一聲。
謝南枝趕緊把孩子摟緊了，換了首兒歌接著哼。
她不敢停，也不敢坐下，就抱著孩子在屋子里一圈一圈地走。
鄧劉氏也沒有去睡。
老太太忍不住拿袖子按了按眼角，聲音有點啞︰“南枝啊，你歇會兒吧，讓娘抱。”
“不用，”謝南枝的聲音也啞了，熬了一整夜，“她認人，換了手等會又要醒。”
鄧劉氏看著兒媳的背影，心里很不是滋味。
眼圈又紅了，這次沒忍住，眼淚流了下來︰“要不是為了我們娘倆，你也不用在這兒受這些氣。”
謝南枝的腳步停了一下。
她轉過頭，看見婆婆坐在椅子上抹眼淚，像個受了委屈的孩子。
懷里的歲歲這時終于睡沉了，沒有動。
謝南枝輕輕走過去，挨著炕沿坐下，一只手還穩穩地托著歲歲，另一只手伸過去，握住了鄧劉氏的手。
婆婆的手一片冰涼，指節粗大，掌心全是干活磨出來的厚繭。