韓姨娘別開臉去︰“我會準備好火油。今日夜里三更，你換上我的衣裳，戴上我的首飾，躺在我床上一動不動就行。
火一起，外人都以為是我被燒死。我會從後窗翻出去，趁亂走了。你放心，你家里我會讓人送一筆撫恤銀子過去，夠你爹娘過一輩子。”
翠兒張了張嘴，想說什麼，到底沒說出來。
她伏在地上磕了個頭，聲音發顫︰“奴婢……听姑娘的。”
韓姨娘伸手在她的頭頂輕輕按了按，轉過臉去沒再看她。
三更天，韓姨娘住的院子里忽然騰起一股濃煙。
緊接著火苗從窗子里躥了出來， 啪啪地燒得正旺。
韓府的護院提了水桶趕來，一家老小從床上爬起來，亂成了一鍋粥。
幾個家丁拎著水桶往屋里沖，可是火勢太大，濃煙滾滾，門都推不開。
韓家老兩口嚇得腿都軟了，韓老爺被人扶著站在院門口，看著那間屋子被火舌吞沒，老淚縱橫。
護院們拼命潑水撲火，忙活了小半個時辰才把火壓下去。
等煙氣散了些，幾個人沖進屋里一瞧，床上趴著一具黑乎乎的尸體。
衣裳燒了大半，臉也焦得認不出來，只依稀瞧見頭上幾根燒化了的銀簪子。
韓家上下哭成一片，都以為韓姨娘沒跑出來，活活燒死在屋里了。
可誰也沒瞧見，就在起火的那陣混亂里，後窗翻出去一個人影。
韓姨娘換了一身粗布衣裳，臉上抹了一層灶灰，趁著護院都往火場跑的空當，順著牆根溜出了韓府後門。
她手里拿著包袱，裝了她這幾年攢下來的金銀首飾和幾塊碎銀子。
韓姨娘一路摸黑往城外跑，冷風灌進領子里，渾身打顫。
她不敢回頭，也不敢停，心里又是怕又是恨。
怕的是官兵追上來，恨的是自己竟然淪落到了這個地步，連家都不能回。
走到城外五里地，一座破土地廟前，韓姨娘總算瞧見了韋宗元。
韋宗元縮在廟門口的石墩子上，穿了件灰撲撲的舊袍子，頭發亂糟糟，臉也瘦了一大圈，看起來跟個叫花子差不多。
看見韓姨娘過來，他站起來拍了拍屁股上的灰，咧嘴笑了笑︰“表姐，你可算來了。我給你想的這招金蟬脫殼，厲害吧？”
韓姨娘喘著粗氣把包袱往懷里摟了摟，沒好氣地瞪他︰“別廢話，趕緊帶我走。天亮之前必須離開，順天府的人說不準什麼時候就摸過來了。”
韋宗元看了看她懷里的包袱，眼神閃爍了一下，嘴上答應得很痛快︰“行，我都安排好了，往東走二十里有條船，坐船南下，誰也找不著。”
說著伸出手，“包袱沉不沉？我替你拎著。”
韓姨娘猶豫了一下，還是把包袱遞了過去。
韋宗元接過來掂了掂，臉上的笑容更大了，轉手把包袱往自己肩上一搭，拔腿就走。
韓姨娘在後面跟著，走了沒幾步，韋宗元忽然加快步子，猛地拐進旁邊一條岔道。
韓姨娘一愣，喊了一聲︰“你往哪兒走？”
韋宗元頭也不回，腳步越來越快，嘴里嚷嚷道︰“表姐，對不住了！這銀子我替你花，你就當積德了！“
韓姨娘這才反應過來，撒腿就追，可她一個女子跑了一夜早就筋疲力盡，哪里追得上一個壯年男人。
跑出去沒多遠就栽倒在地，膝蓋磕在石頭上，疼得她眼前發黑。
她趴在地上，看著韋宗元的背影消失在夜色里。
包袱沒了，渾身上下連一個銅板都沒有。
她坐在地上哭了幾聲，又冷又餓。
韓姨娘掙扎著爬起來，扶著路邊的樹往前走，走了不知多久，天蒙蒙亮了。
一個早起趕集的農夫推著獨輪車從路上經過，瞅見一個蓬頭垢面的女人搖搖晃晃地走在路邊，還以為是哪個逃荒的，多看了兩眼也沒理會。
韓姨娘走到路邊一棵歪脖子樹下，實在走不動了，靠著樹干癱坐下去。
兩手抱著膝蓋，縮成一團。
沒坐多久，就听見遠處傳來一陣腳步聲和吆喝聲。
她抬頭一瞧，幾個穿官服的差役正順著官道大步走過來，為首的那個手里拿著一張畫像，邊走邊四處打量。
韓姨娘心頭一涼，想站起來跑，可兩條腿又酸又軟，根本不听使喚。
那幾個差役一眼就看見了她。
為首的那個捏著畫像上前兩步，湊近了看了看，又跟畫像比了比，咧嘴笑了︰“嘿，還真讓咱們逮到了。王嬸已經被抓，她可什麼都招了，韓娘子，跟咱們走一趟吧。”
韓姨娘張了張嘴，啞著嗓子喊了一聲“冤枉”，聲音小得跟蚊子叫似的，沒人理會。
兩個差役上前一左一右把她架了起來，拖著她往順天府的方向走。
韓姨娘腳都拖在地上，掙扎了兩下沒掙開，眼淚嘩嘩地流。
那天下午，順天府那邊傳了消息出來，說王嬸在往東逃跑的路上被鄰縣的差役截住了，押回來之後挨了板子。
王嬸沒扛住，把韓姨娘指使她拐帶謝家幼女的事兒一五一十全招了。
韓姨娘被拿住的時候，身上沒帶銀子，連身份都說不清楚，後來還是她娘家那邊報了官說她院里失火燒死了一個丫鬟，又發現她人不見了，這才對上號。
韋宗元搶了包袱也沒跑遠，在碼頭想雇船的時候被人瞧出神色慌張，報了官，當天就給鎖了。
槐花巷那邊，謝南枝得知韓姨娘被捉住的消息時，正抱著歲歲在院子里曬太陽。
歲歲已經好多了，小臉紅撲撲的，手里捏著一塊桂花糕，一口一口地啃著。
尤雲從外面風風火火地跑進來，隔著老遠就喊︰“南枝！人抓著啦！韓姨娘和王嬸都抓著啦！順天府剛傳來的信兒！“
謝南枝抬起頭，看著尤雲滿臉興奮的樣子，怔了好一會兒，才輕輕吐出一口氣。
她低頭看了看懷里的歲歲，伸手擦了擦女兒嘴角的渣子，嗓子有點發緊，低低地說了一句︰“抓著了就好。”
歲歲仰起小臉看著她，眨著眼楮。
“娘這是怎麼了？”
謝南枝扯出一個笑，把歲歲摟緊了些︰“娘沒事。歲歲吃糕，吃完了娘給你煮甜湯。”
歲歲听懂了，連連點頭。
……
韓姨娘被抓後的幾天，槐花巷的日子慢慢恢復了平靜。
順天府那邊的案子還沒審完，但該抓的人都抓了，該招的也都招了，謝南枝心里那塊大石頭總算落了下來。
她把心思全收回了稚趣園。
園子里那些孩子每天準時來，有的大有的小，鬧鬧哄哄，一刻也不得清閑。
可謝南枝覺得熱鬧才好，熱鬧了才有人氣。
歲歲被綁架，可把她嚇怕了，如今但凡一眼瞧不見女兒，她心里就會發慌。
那天吃過晚飯，她一邊哄歲歲喝米湯，一邊跟婆婆鄧劉氏商量︰“娘，我琢磨著，不如您跟歲歲都搬來稚趣園住吧。
後頭那排廂房有兩間空著，收拾收拾就能住人。我在前面照看孩子們，您在後面看著歲歲，也省得我兩頭跑。”
鄧劉氏愣了一下，道︰“搬來園子里住？那原先租的那個小院咋辦？”
謝南枝道︰“退了吧。那院子窄巴巴的，冬天又冷，歲歲連個跑動的地方都沒有。園子里地方大，開春還能種點菜，您閑著的時候，也能活動活動筋骨。”
鄧劉氏嘆了口氣，點點頭︰“成，你說搬就搬吧。我這老婆子住哪兒都一樣，就是歲歲，不知道她能適應不？”
謝南枝低頭看了一眼懷里打哈欠的歲歲，小家伙眼皮都快黏上了，小手還抓著她一根手指不肯撒開。
謝南枝笑了笑︰“她一個小娃娃有啥不適應的，有我這個娘在就行。”
第二天，謝南枝就著手收拾後院的廂房。
她把靠南的那間給鄧劉氏住，窗戶大，白天太陽能照進來。
挨著的那間放了一張小床和一個衣櫃，給歲歲住。
尤雲也過來幫忙，把屋里屋外擦了個遍，又從外面抱了幾捆干稻草鋪在床板下，說是隔潮。
搬家那天，是個大晴天。
謝南枝雇了一輛板車，把鍋碗瓢盆和被褥鋪蓋一趟全拉了過來。
鄧劉氏抱著歲歲坐在車上，歲歲瞧著路邊的風景，小嘴咿咿呀呀地說著什麼，高興得直蹬腿。
東西搬完了，謝南枝把小院的鑰匙還給了房東，又付清了剩下的租錢。
房東接了鑰匙，還跟她寒暄了兩句︰“謝娘子那園子如今辦得紅火，往後怕是不缺人送孩子來吧。”
謝南枝笑了笑沒多說，轉身領著鄧劉氏回了稚趣園。
住了幾天，鄧劉氏就習慣了。
她早上起來在院子里掃掃地，把那些孩子們踢散的毽子和小木馬歸攏到一邊，然後又去灶房燒水。
歲歲醒了就滿院子跑，追著園子里養的那兩只老母雞咯咯笑。
謝南枝教孩子們做游戲，偶爾回頭瞅一眼，就看見歲歲跟鄧劉氏蹲在牆角看螞蟻搬家，心里頓時就踏實了。
轉眼，到了冬至。
冬至是大殷朝的大日子，家家戶戶都講究吃一頓餃子。
謝南枝提前兩天就開始計劃，稚趣園里的孩子們平日上的課無非是識字背詩，畫畫游戲，雖說家長們都滿意，但總缺了點別的什麼。
她想帶著孩子們自己做一頓餃子，讓他們知道面是怎麼揉的，餡是怎麼拌的，算是上一節生活實踐課。
冬至前一天晚上，她把沈青書和尤雲叫到一塊兒商量。
沈青書在稚趣園給大些的孩子講古史，雖然板著臉的時候多，但孩子們慢慢也跟他熟了。
尤雲更不用說，從長寧侯府出來就跟謝南枝一起干，里里外外一把好手。
謝南枝道︰“冬至那天，我想讓孩子們自己包餃子，面團我來準備，餡兒尤雲姐你負責，沈秀才你幫著 皮，怎麼樣？”
尤雲一拍手︰“好哇！孩子們保準喜歡！“
沈青書皺了皺眉，道︰“包餃子？那幾個大的還好說，三四歲的小娃娃，能包出個什麼來？”
謝南枝笑道︰“包成什麼樣都行，關鍵在于讓他們動手參與。大不了最後我來收尾，確保煮出來的不是面片湯。”
沈青書想了想，沒有再吭聲，算是應了。
冬至那天一大早，謝南枝就起來和面。
她打了兩大盆面團，放在灶台上醒。
尤雲在灶房里剁肉切菜，豬肉大蔥餡的，加了鹽和姜末，又淋了幾滴香油，香味隔著老遠就飄出來了。
孩子們陸陸續續來了，一個個裹著厚棉襖戴著小帽子，小臉凍得紅撲撲，進了門就抽著鼻子喊起來︰“好香啊！“
謝南枝把圍裙給每個孩子系上。
幾個大點的孩子系上圍裙挺起胸脯，一副小大人的模樣。
程咬金第一個沖過來，擠到案板前伸手就要抓面團。
謝南枝眼疾手快攔住他，把他按在小凳子上坐好︰“先洗手，手上髒兮兮的，包出來的餃子誰敢吃？”
程咬金縮回手，嘿嘿笑著跑去水盆邊胡亂搓了兩下，濕淋淋地又跑了回來。
沈青書挽起袖子站在案板那頭，拿起 面杖開始 皮。
他手勁大， 出來的皮子薄厚還算均勻。
尤雲端著拌好的餡盆過來，拿小勺在每個孩子面前的面皮上擱了一勺餡。
謝南枝蹲下來挨個教。
她捏著一個皮子做示範︰“先把兩邊對折，捏住中間，再從兩邊往中間一個一個褶子捏過去，像這樣……”
謝南枝手指靈巧，三兩下捏出一只元寶似的餃子，白胖胖。
程咬金瞪著眼楮看了半天，一把抓起自己面前的皮子捏。
也不管什麼褶子不褶子，先把兩頭一攥，中間一壓，活活捏成了一個圓團子，餡兒從旁邊擠出來，糊了一手。
他舉著那個“圓團子”給謝南枝看，咧著嘴問︰“謝奶媽，我這個咋樣？”
謝南枝看了一眼，忍住笑，伸手幫他重新弄好，又捏了幾個褶子上去︰“這樣就好了，雖然丑是丑了點，但是煮不散。”
旁邊幾個孩子也手忙腳亂地包起來。
馮元年紀最小，捏了半天捏不攏，急得直冒汗，干脆把整個面皮往手心一攥，把餡兒裹在里面揉成了一個面球。
尤雲瞧見了，笑得直不起腰，趕緊過去幫他重新弄。
馮元癟著嘴看著自己那個被拆開重做的餃子，委屈巴巴︰“我那個不是挺好的嘛……”
六歲的王閣老孫女王靈兒手巧，跟著謝南枝的樣子一個褶子一個褶子地捏，雖然慢，但包出來的餃子有模有樣，整整齊齊地擺在案板上。