鄧劉氏說得高興，可謝南枝注意到她說話的時候眼神老是往院子里打轉，末了壓低了聲音湊過來問了一句︰“枝兒，這院子租下來，一個月得花多少？”
謝南枝早就想好了說辭︰“不貴，四兩銀子。”
鄧劉氏的眉頭立刻皺起來︰“四兩？四兩還不貴？在村里四兩夠過大半年了！”
“城里就這個價。”謝南枝笑著拍拍她的手，“我如今一個月的錢夠付房租。你別擔心錢的事，我夠用。”
鄧劉氏還想說什麼，屋里傳來一陣響聲，緊接著一個搖搖晃晃的小身影出現在門口。
歲歲醒了。
小丫頭穿著一件洗得發白的舊褂子，頭發亂蓬蓬，臉蛋上還帶著睡覺壓出來的紅印子。
她扶著門框站了一會兒，迷迷瞪瞪地看了院子里的人兩眼，忽然認出謝南枝來，小嘴一張，邁開小短腿就往外跑。
她才一歲多點，走路還不穩，跌跌撞撞地往謝南枝懷里撲。
謝南枝趕緊蹲下來，張開胳膊。
歲歲一頭扎進她懷里，兩只小胳膊緊緊摟住她的脖子，奶聲奶氣地喊了一聲︰“娘！”
謝南枝鼻子一酸。
她抱著歲歲站起來，小丫頭把臉埋在她頸窩不肯抬，小身子軟乎乎的。
謝南枝拍著她的背，嘴里輕輕“哎”了一聲。
鄧劉氏在旁邊看著，眼眶也紅了，用袖子擦了擦眼角︰“這丫頭一路上就念叨娘，睡醒了就喊。我說快了快了，馬上就能見著娘了。”
歲歲這才抬起頭來，用一雙濕漉漉的大眼楮看著謝南枝，小手摸了摸她的臉，又喊了一聲︰“娘。”
謝南枝把臉貼在她的額頭上，心里一直懸著的石頭，總算落了下來。
她把歲歲抱進屋里，又出來幫鄧劉氏收拾東西。
把行李收好，謝南枝又去灶台邊燒了壺熱水，趁鄧劉氏在院子里洗菜的工夫，回屋關上門，在腦海里調出了超市系統。
光屏跳出來，她直接翻到護膚區。
成人款的潤膚膏一瓶十五個銅板，護手霜一盒十個銅板。嬰兒面霜貴一些，一盒二十五個銅板。
她一共花了九十個銅板，兌了兩瓶成人潤膚膏、一盒護手霜、兩盒嬰兒面霜。
東西落到桌上，她提前準備好了幾個瓷罐，把這些東西分別倒進去裝好，蓋上了蓋子。
乍一看，就是幾罐她自己“做”的香膏。
她先拿了那罐嬰兒面霜出來，把歲歲抱到炕上坐好。
小丫頭乖乖坐著，手里抓著她一縷頭發玩。
謝南枝用指尖挑了一點面霜，在手心里搓熱了，輕輕抹在歲歲臉上。
歲歲的小臉蛋因為路上吹了風，兩個臉頰紅撲撲的，表面起了干皮，摸上去有些粗糙。
謝南枝把面霜涂勻，用手指輕輕打著圈按摩。
歲歲一開始皺鼻子想躲，後來覺得涼絲絲的舒服，就不動了，仰著臉讓謝南枝抹。
“娘……好香呀。”
謝南枝听到女兒的心聲，笑了︰“香吧？往後天天給你抹，抹得臉蛋光滑。”
鄧劉氏從院子里進來，看見這一幕，走過來摸了摸歲歲的臉︰“喲，這什麼膏子？抹上就潤了。”
“我空閑時做的香膏。”謝南枝把瓷罐子遞給她，“這罐留給歲歲，早晚各抹一回。還有這兩罐是給您用的，一瓶擦臉，一瓶擦手。您試試。”
鄧劉氏接過罐子，打開聞了聞，一股清淡的香氣飄出來。
她把手伸出來，手背上全是干裂的口子，皴得跟樹皮似的。
鄧劉氏摳了一小塊涂上去，揉了兩下，眼楮亮了一下︰“還真好用。”
謝南枝看著她把手背翻來覆去地看，心里暖融融的。
她又去灶台邊看了看鐵鍋，缺了個角。她記在心上，打算回頭去雜貨鋪買一口新的。
再看看院子里的水井，旁邊放著一個新木桶，也是她提前置辦好的。
鄧劉氏在院子里轉了兩圈，又開始念叨︰“這院子好是好，可你一個月掙的錢全填了房租。枝兒，你自己花什麼？”
“我吃住都在侯府，不花錢。”謝南枝蹲在灶台邊生火，頭也不回地說，“您和歲歲住得舒坦，我心里就踏實了。錢的事您別操心，我有數。”
鄧劉氏還想說，可看著謝南枝蹲在灶前點火添柴，那些話就咽了回去。
她嘆了一聲，走過去蹲在旁邊幫著遞柴火︰“枝兒，你是個有主意的。娘听你的，不添亂。”
院子里的炊煙升起來，歲歲趴在門檻上朝外看，夕陽把她的小臉蛋映得粉撲撲的。
謝南枝回頭看了一眼，那罐面霜已經在女兒臉上見了效，干燥起皮的地方潤下去了不少。
她轉過頭繼續燒火，心里盤算著明天去哪家鋪子買口新鍋來。
……
長寧侯府。
謝南枝在家里吃了晚飯，等哄睡了歲歲，就偷偷摸摸地回了侯府。
她坐在後院東廂房的窗下，就著一盞油燈看話本子，懷里抱著小少爺。
小家伙剛吃飽，正窩在她的臂彎咿咿呀呀地吐著泡泡，腦子里碎碎念。
全是些“好飽呀”“奶娘身上香香的”“想玩那個亮晶晶的東西”之類的嬰語。
謝南枝一邊看書一邊分神听著，嘴角微微翹起來。
這時，門外忽然有人敲門。
謝南枝抬頭應了聲“進來”，門簾一挑，進來的竟然是範思晨。
今時不如往日，範思晨一改以前的冷臉，臉上堆滿了笑。
她手里捧著一個藍布包袱，走到謝南枝跟前站住了，捏著包袱的手指來回搓著，像是下了好大決心似的開口︰“南枝，我前幾日做了幾件小衣裳，針腳粗了些，想著你家女兒跟我們家孩子差不多大，興許能穿得上，就給你送過來了。”
說著她把包袱打開，里面整整齊齊疊著兩件細棉布的小褂子，看得出來用了心。
謝南枝放下書，有些意外地看著她。
範思晨眼圈忽然就紅了，噗通一聲跪了下去，把謝南枝嚇了一跳。
“南枝，我對不住你。”範思晨拿袖子抹了一把眼楮，聲音帶了哭腔，“先前我對你愛答不理的，還常在後面跟人家說你的不是，那些都不是我本心啊。
都是韓姨娘，她讓我這麼做的，她說你是新來的，怕你得到了世子爺的賞識搶了她的地位，就讓我盯著你，壓著你。我家里男人賭錢欠了一屁股債，韓姨娘給了我不少銀子，我才昧著良心干那些事。”
她越說哭得越厲害，肩膀一聳一聳的︰“可這些日子我，越想越睡不著覺，你是好人，對小主子好，待下人也和氣，我這麼對你實在不應該。今兒來跟你賠個不是，往後我範思晨再不做背地里捅刀子的事，你原諒我這一次成不成？”
謝南枝坐在那兒，看著跪在腳邊哭得滿臉淚的範思晨，心里那根弦繃了一下。
面上卻不動聲色，彎下腰，伸手把範思晨扶了起來︰“思晨姐姐快起來，這像什麼話。你說的事我早就忘了，咱們都在侯府當差，往後的日子長著呢，何必記那些不痛快的事情。”
範思晨被她扶著站起來，又拿袖子擦了擦眼楮，連聲道謝。
又說了一會兒閑話，這才告辭出去了。
門簾落下，謝南枝臉上的笑意也跟著落了下來。
她低頭看了看懷里熟睡的樂樂，小家伙咂了咂嘴，正做美夢呢。
謝南枝輕輕點了點他的鼻尖，心里卻在盤算剛才範思晨那番話。
太巧了。
而且範思晨說得太“完整”了，什麼時間什麼緣由，誰指使的，一五一十交代得清清楚楚，像是有人替她寫好了詞讓她背下來似的。
更讓人起疑的，是她的反應。
一個真心覺得愧疚的人，道歉的時候會緊張結巴，不知道該往哪兒看。可範思晨雖然哭得凶，眼楮卻時不時往上瞟一下，像是在觀察謝南枝的反應，看她信了沒有。
謝南枝在兒科干了這麼多年護士，什麼樣的家屬沒見過？
愧疚的眼神和試探的眼神，她還是分得清的。
她沒有聲張，該怎麼樣還怎麼樣。
下午抱著樂樂去花園里曬太陽，踫見範思晨，還主動笑著打了個招呼，範思晨也笑著回應她，兩人看著真像是冰釋前嫌了。
可在外人看不見的地方，謝南枝留了個心眼。
當晚，各房都熄了燈，後院靜悄悄的。
謝南枝把樂樂哄睡了，正好輪到尤雲來值夜。
謝南枝上午就跟她悄悄打了招呼，讓她今晚多留意一下範思晨那邊的動靜。
尤雲一進來，就湊近了壓低聲音道︰“南枝，你猜得沒錯。入夜後大概亥時過半，範思晨的確出了門，一個人從西邊角門走的，往韓姨娘的院子那邊去了。”
謝南枝心頭一動︰“進去了？”
“沒。”尤雲搖搖頭，臉上帶著幾分困惑，“她走到韓姨娘院外那片竹林，停了一會兒，像是要進去，可不知怎麼又轉身回來了，腳步還挺急的，差點絆了一跤。我躲在假山後看的，錯不了。”
謝南枝輕輕“嗯”了一聲，對尤雲說︰“辛苦你了。我先回房休息了。”
尤雲應了一聲，叮囑她小心，目送她離開了。
謝南枝一個人在廊下站了很久，風吹過來涼颼颼的。
她望著西邊角門的方向，那里黑 一片，什麼也看不見。
範思晨白天來哭訴賠罪，晚上就去找韓姨娘，這不是明擺著的嗎？
白天那番“投誠”不過是演給她看的苦肉計，目的是讓她放下戒心。
至于為什麼走到半路又折返了，或許是韓姨娘那邊臨時改了主意，也許是範思晨自己又打了退堂鼓，但不管怎樣，範思晨這個人絕對有鬼。
謝南枝回到屋里，輕手輕腳地躺下來。
人心這東西，她從前在醫院里就見得多了。同事拉著你的手一口一個姐妹，結果年底評優的時候把你擠下去連招呼都不打。
那些藏在笑容背後的算盤，謝南枝吃了很多虧，也學到了很多。
範思晨今天演這出戲，指不定背後憋著什麼壞招呢。這個人，往後都得防著。
她把被子往上拉了拉，翻了個身。
窗外月色清明，照在窗紙上白蒙蒙一片。
謝南枝閉上眼楮，輕輕嘆了口氣。
我連嬰兒的心思都讀得懂，但人心，比嬰語復雜得多啊。
……
馮家六公子落水那件事過去有半個多月了，池塘邊的青苔早就被管事吩咐下人刮了個干干淨淨，不準小孩子再靠近。
馮夫人沒鬧，沒吵，可她回去之後沒多久，原本約好了要跟長寧侯府一起采買南邊綢緞的生意，忽然就沒動靜了。
馮家那邊遞過兩次帖子來請世子夫人過府賞花，世子夫人應了，臨到日子，馮府又來說夫人身子不適，改日再約。
世子夫人心里明鏡似的。
馮夫人這是心里不痛快。兒子差點淹死在人家府上，還非要粘著人家的奶媽，雖然救回來了，可驚嚇是真的受了。
回來連著發了兩天燒，馮夫人心疼得跟剜了肉似的。
她不鬧，是礙于兩家的臉面。
世子夫人也不好上趕著去貼熱臉，只是讓紫荊多準備些補品往馮府送，明面上說是給六公子補身子，暗地里也算是賠個不是。
這天，長寧侯把長子李彥桐叫去了書房。
李彥桐在翰林院當侍講學士，平日里公務繁忙，除了晨昏定省，很少被父親單獨叫去說話。
他剛從翰林院回來，衣裳都沒來得及換，就被小廝領著往書房去了。
進門的時候，長寧侯正坐在書案後看一封信，見他進來，抬了抬眼皮，把信放下了。
“坐。”長寧侯指了指對面的椅子。
李彥桐依言坐下，心里有些犯嘀咕。
他平日跟父親不算親近，侯爺治家嚴苛，對幾個兒子都沒有好臉色。
李彥桐從小就是規規矩矩，從不惹事的那個老實孩子，可也沒有多得侯爺幾分青眼。
長寧侯端起茶呷了一口，不慌不忙地開口︰“前些時候馮家那位六公子落水的事，我听說，當時是你夫人院里的那個奶媽把人給救回來的？”
李彥桐愣了愣，連忙點頭︰“回父親，是謝奶媽。當日馮六公子已經被下人撈上來了，面色發青，氣息奄奄，其他人都束手無策。只有謝奶媽挺身而出，勇于上前施救，又是按壓胸口又是渡氣的，折騰了好一陣子，總算把馮六公子從鬼門關拉了回來。”
他將當日的情形一五一十說了，末了又補充了一句︰“孩兒後來問過謝奶媽，她說那些手法是早年間跟一位游方郎中學的，專治溺水的急癥。孩兒覺得，這奶媽確實有點本事。”