翰林院今日散值比平日早了些。
李彥桐收拾好公文，正要把筆洗了，旁邊座位的同僚趙編修湊過來說閑話。
“哎，彥桐，上月你家樂樂辦滿月宴，我內人回來念叨了好幾天，說你府上那個奶媽可真會帶孩子。
滿月宴上人來人往，吵吵鬧鬧的，別人家的小娃娃早就哭得震天響了，你家樂樂倒好，安安穩穩睡了一整場，醒了也不鬧，拿撥浪鼓一逗就笑。”
對面埋頭謄抄文書的錢主事也抬起頭來︰“可不是麼，我家請的那個奶媽，光會喂奶換尿布，其他的什麼都不懂。孩子一哭就只知道抱起來顛來顛去，顛得我頭都暈。
你們府上那位謝奶媽，听說還會給小公子做什麼俯臥抬頭？恕我孤陋寡聞，我還真是第一次听聞！”
李彥桐系好腰帶，笑了笑︰“都是內人安排的，我也不怎麼清楚。不過，樂樂這一個月確實養得好，比剛滿月回來那會兒壯實多了。”
趙編修嘖嘖了兩聲︰“你是有福氣的，家里夫人能干，連請個奶媽都這麼有眼光。”
李彥桐拱手告辭，出了翰林院大門。
天色還大亮，街上的鋪子都還沒收攤。
他騎馬穿過兩條街回到長寧侯府，把韁繩扔給門房的小廝，抬腳就往內院走。
穿過垂花門的時候，他腳步頓了頓，想起剛才同僚們的話，索性拐了個彎朝東廂房去。
樂樂出生以後，他白天都在翰林院當值，趕上忙的時候晚上都不一定能回府，真正跟兒子待在一起的時候屈指可數。
上次陪樂樂好像還是滿月宴那天。
東廂房的門半掩著，傳來謝南枝哄寶寶的聲音︰“對，對啦，樂樂使勁兒，再撐一下就好。”
李彥桐站在門外，听見這話有點納悶，撐什麼？
他抬手推開門，往里邁了一步。
廂房里窗明幾淨，靠窗的大炕上鋪了厚厚的一層棉褥子，褥子上又蓋了塊軟布墊。
樂樂就趴在墊子上，兩只小胳膊撐在胸前，腦袋努力往上抬，小臉憋得通紅，鼻尖都皺起來了。
他整個身子顫顫巍巍的，下巴剛離了褥子就抖個不停，偏偏那雙眼楮睜得圓溜溜的，一眨不眨地盯著前方。
謝南枝蹲在炕沿，兩只手護在樂樂腋下兩側，但沒有踫他，只是防他忽然軟下來摔著了臉。
她臉上帶著淺淺的笑，嘴里還在輕聲數數︰“五、六、七，好，歇一會兒。”
數到七的時候樂樂腦袋一歪，整個人軟趴趴地栽回褥子上，張著嘴喘了兩口氣。
李彥桐這才看明白了，謝奶媽在讓樂樂練習抬頭。
他活了這麼多年，第一回見有人這麼帶孩子的。
別人家的小嬰兒除了吃就是睡，醒了就抱在懷里拍著，誰敢把才兩個月大的孩子放在炕上讓腦袋自己撐？
他還沒出聲，炕上的樂樂忽然慢慢轉過頭，那雙濕潤潤的眼珠朝他這邊轉過來，定定地落在李彥桐的臉上。
李彥桐的心跳頓時漏了一拍。
兩個月大的小娃娃，臉蛋還沒他巴掌大，那雙眼楮干淨得像泉水，就這樣直直地看著他，不哭不鬧。
嘴唇微微動了一下，像是在辨認面前這人是誰。
“他在看我哎！”李彥桐的聲音不由自主拔高了幾分，大步走到炕邊蹲下來，湊近了去看樂樂的臉。
樂樂的小腦袋又往上抬了抬，確實是朝著他的方向在使勁。
李彥桐伸手想踫踫兒子的臉，又縮回來，怕自己手太粗弄疼了他。
他就蹲在炕邊，跟兒子大眼瞪小眼，嘴角壓都壓不住地往上翹。
謝南枝站起來退到一旁，見李彥桐那副又驚又喜的模樣，笑著解釋︰“世子爺，這是小少爺在鍛煉頸部力量。嬰兒從出生到三個月左右，頸部的肌肉會慢慢發育，多讓他趴著練習抬頭，對他以後學翻身還有學坐立都有好處。每天練幾次，一次撐個七八息就夠了，慢慢來。”
李彥桐轉過頭看她，臉上的笑意還沒收回去︰“現在真的可以開始練這個？他才兩個月，脖子這麼軟，不會傷著？”
“不會的，世子爺放心。”謝南枝指了指褥子上鋪的那層軟墊，“底下墊厚了，小少爺就算沒撐住倒下去也是軟著陸。而且我一直在旁邊看著，手也會護著，萬無一失。小少爺今兒比昨兒多撐了兩息呢，進步可大了。”
話音剛落，炕上的樂樂發出兩聲咿呀，小胳膊又使勁撐了一下，這回腦袋抬得比剛才高了些。
他盯著李彥桐的方向，嘴角居然扯開一個笑。
李彥桐喉頭動了動，回頭看著謝南枝，一臉認真道︰“怪不得夫人說你是個能干的。滿月宴那天賓客多，我听周家嫂子夸你帶孩子很有一套，還以為不過是客套話。今日親眼見到了，才知她所言非虛。”
謝南枝被夸得有點不好意思，垂下眼簾搖了搖手︰“世子爺過獎了，不過是多看了幾本與育兒相關的書。”
李彥桐蹲著看了兒子好一會兒才起身，對謝南枝點點頭︰“你費心了。有你在，我跟夫人都安心。”
他轉身出了東廂房，往正院走，腳步比平日輕快了不少。
穿過抄手游廊時，迎面踫見世子夫人顧淑柔帶著丫鬟從庫房那邊過來，手里拿著一疊新裁的細棉布，想必是給樂樂做貼身衣裳用的。
顧淑柔見丈夫滿面春風過來，有些意外地迎上去︰“今兒怎麼這麼高興？翰林院有喜事？”
李彥桐接過她手里那疊布讓丫鬟先拿回去，自己牽著顧淑柔的手沿著廊下慢慢走，把剛才在東廂房看見的那一幕說了。
他說到樂樂把腦袋撐起來盯著他看的時候，聲音里還帶著壓不住的笑，末了補了一句︰“那個謝奶媽，我瞧確實不錯。說話做事有條理，帶孩子也不像別人那麼嬌慣，該讓練的就放開手去練。挺好的。”
顧淑柔心里一松。
她當初力排眾議留下謝南枝，府里幾個老嬤嬤暗地里不以為然，覺得她年紀輕沒有什麼經驗，不如外面那些做了幾十年的老奶娘穩妥。
如今丈夫親口夸了謝南枝，她懸著的心總算落下來。
兩人進了正院，丫鬟沏了茶端上來。
顧淑柔坐在臨窗的榻上，掰著手指頭跟李彥桐算了一筆賬︰“咱們樂樂如今身邊除了謝奶媽和尤奶媽，還有個粗使的婆子幫著洗衣裳燒水，一個灑掃的小丫頭。
可我看謝奶媽一個人干的活頂別人十個，喂奶、換洗、哄睡、做那些什麼俯臥訓練，還要記著每日給小少爺揉肚子通便，比從前請的三個奶媽加一起還要周全。”
她頓了頓，看著李彥桐的臉色繼續說︰“我想著，以後如果有機會，就把小少爺身邊的人該裁的裁，就讓謝奶媽一個人專門負責帶樂樂。再挑兩個手腳麻利的丫鬟給她打下手，她只管樂樂的事，其他的雜活一概不用沾手。你看怎麼樣？”
李彥桐正端著茶盞慢悠悠地喝，聞言沒有任何遲疑就點了頭︰“我看挺好。你拿主意就成，要用銀子從公賬上支取。樂樂是咱們第一個孩子，養好了比什麼都強。”
顧淑柔得了丈夫這句話，眉眼徹底舒展了。
她靠在引枕上，心里盤算著過兩日讓人牙子來一趟，挑兩個老實勤快的丫鬟，再給謝南枝把月錢加一倍。
人家盡心盡力地待樂樂好，她這個做主母的不能讓她寒了心。
東廂房那邊，謝南枝把樂樂翻了個身仰面躺著，拿手帕給他擦了擦臉和脖子。
樂樂剛才練趴練得累了，這會兒仰躺著蹬了兩下腿。
剛打了個小哈欠，眼皮子就開始打架。
謝南枝輕輕拍著他的胸口哼了幾句，樂樂的小嘴一張一合，漸漸睡著了。
……
翌日。
馮府的院子一大早就鬧翻了天。
最先發現四公子不見的是伺候馮昭的小廝福安。
卯正時分，他去給四公子端洗臉水，推門進去卻發現床鋪空空，被子疊得方方正正擺在枕頭上。
那是馮昭自己疊的，五歲的孩子不知跟誰學的，每日晨起一定會把被褥收拾好才肯出門。
福安端著銅盆愣了好一會兒，把東廂房翻了個底朝天也沒找著人，連後花園的假山洞都鑽進去看了，仍然不見四少爺的蹤影。
消息報到馮夫人跟前，她正抱著兩歲多的馮元喂玉米粥。
馮元自從滿月宴落水救回來之後身子骨就比之前弱了些，馮夫人恨不得天天摟在懷里看著才能放心。
听見四公子不見了，她手里的勺子當啷一聲掉進碗里。
她騰地站起來，把馮元交給奶娘。
“找！把府里上上下下都給我翻一遍！角門後門全都問過沒有？”
管家跑得氣喘吁吁過來回話︰“回夫人，都問過了，門房說今兒一早四公子穿著件小褂，自己從角門溜出去的，門房老張以為是跟著采買的婆子出去的，就沒攔。”
馮夫人的心往下一沉。
五歲的孩子，自己偷偷跑出府？
京城的街上車水馬龍，萬一遇上拍花子的可怎麼得了。
她當即派了五六撥下人分頭去找，又讓人去衙門給老爺送信。
整個吏部尚書府亂成一鍋粥。
誰也想不到，馮昭此刻正坐在長寧侯府東廂房的小杌子上。
兩條腿懸在半空晃蕩著，面前擺著一碟金燦燦的小圓豆。
他是卯初就出門的。
天色蒙蒙亮的時候，他輕手輕腳爬起來。
自己穿了衣裳系好腰帶，疊好了被子，然後揣了兩塊點心在懷里，趁角門的老張打盹的功夫溜了出去。
尚書府離長寧侯府隔了四條街。
他一個五歲的孩子愣是憑著上回滿月宴坐馬車時記下的路，拐了三個彎穿了兩條巷子，一路走到了侯府後門。
侯府後門守門的婆子認得他，上回滿月宴這位小公子跟著馮夫人來過，還鬧出落水那檔事，印象深刻。
于是她當即把人領進了府，又派人去正院報信。
謝南枝听到消息匆匆趕過來，正看見馮昭站在東廂房門口探頭探腦往里看。
他穿了件青灰小褂，頭發胡亂扎了個髻，小臉緊繃著。
五歲的孩子身子還沒長開，細胳膊細腿的，站在門框下顯得單薄。
謝南枝走到他面前蹲下來，沒急著問他為什麼一個人跑出來，而是先伸手把他翹起來的頭發按了按，語氣溫柔︰“馮四公子來了？吃過早飯沒有？”
馮昭被她按了頭發，往後退了半步，下巴微微抬起來。
他的眼神躲閃了一下又對上謝南枝的目光，一臉傲嬌︰“我才不是來看你的！我就是替弟弟來道謝！上回你救了我弟弟，我來把謝禮補上。”
他一邊說一邊從懷里掏那兩塊揣了一路的點心，油紙包都壓扁了，碎渣子從紙縫里掉出來粘在他小褂的前襟上。
馮昭低頭看見那兩坨面目全非的點心，耳根唰地紅了，手舉在半空伸也不是縮也不是。
謝南枝忍著笑，把那包壓扁的點心接過來，認認真真放在桌上，又轉身從櫃子里拿了一只青瓷小碟，碟里盛著一把金黃色的溶豆。
那是她昨晚從隨身空間里拿出來的，嬰幼兒零食，入口即化，蛋奶味很足，府里的小丫鬟嘗過都說比外面點心鋪子賣的好吃。
她本來留著預備給樂樂醒了磨牙用的，這會兒正好派上用場。
謝南枝把碟子推到馮昭跟前︰“來，嘗嘗。我自個兒做的，嘗嘗味道怎麼樣。”
馮昭盯著那碟小圓豆，喉頭滾了一下，嘴上卻硬撐著道︰“我又不是來吃東西的。”
話音剛落，肚子咕嚕叫了一聲。
他今天天沒亮就出了門，揣的那兩塊點心壓了一路早就碎成了渣，一口沒吃上。
謝南枝像是沒听見那聲肚子叫，把碟子又往他面前推了推。
馮昭猶豫了一會兒，終于伸出兩根手指拈了一顆溶豆塞進嘴里。
酥松的小豆子在舌尖化開，奶香和蛋香一齊涌上來，綿軟細膩。
他眼楮猛地一亮，連嚼都沒嚼幾下就咽了，手指鬼使神差又伸向碟子。
一顆接一顆，吃了五六顆他才反應過來，猛地縮回手。
耳朵紅得滴血，瞥了一眼謝南枝，發現她只是笑眯眯地看著他，根本沒笑話他。
馮昭把手背到身後，頓了頓，小聲說了句︰“……還不錯。”
謝南枝沒提他偷跑出來的事，只是把碟子留在桌上讓他自己拿著吃。
她自己坐到旁邊的小凳子上，像是拉家常一樣隨口問他最近在家都做些什麼。