第二天一早，松鶴堂那邊就來了人傳話，說侯夫人請世子夫人帶著樂樂和謝奶媽過去坐坐。
傳話的梁嬤嬤笑容滿面地補了一句︰“老夫人昨兒念叨了好幾次小少爺，說幾天沒見想得慌，讓您抱過去給她瞧瞧。”
顧淑柔正在給樂樂換衣裳，聞言手上的動作沒有停，只是笑著應了句︰“勞煩嬤嬤回去回話，說我收拾好了就過去。”
等梁嬤嬤走了，她替樂樂系好小褂的帶子，轉頭看了一眼站在旁邊的謝南枝。
謝南枝手上抱著樂樂的小襁褓和備用的尿布，神色如常。
顧淑柔多看了她一眼，柔聲說了句︰“走吧。”
東廂房到松鶴堂走了一盞茶的功夫。
侯夫人穿了件深棕色福壽紋褙子，正坐在羅漢床上剝核桃吃，見顧淑柔抱著樂樂進來，立馬眉開眼笑。
她伸著手把小孫子接過去摟在懷里，低頭在他的額頭上輕輕貼了貼。
“哎喲，我的乖孫，幾日不見又重了些。”
侯夫人掂了掂懷里的小團子。
樂樂剛睡醒，精神正好，黑眼珠骨碌碌轉著看了一圈，最後落在侯夫人的臉上，咧開沒牙的嘴笑了笑。
侯夫人心里一軟，抬頭對顧淑柔道︰“這孩子養得好啊，白白胖胖的，比上個月又水靈了。你費心了。”
顧淑柔笑著坐到旁邊的繡墩上︰“是謝奶媽帶得好。每日該吃多少該睡多久，都掐得很準，其他方面照顧得也很仔細。兒媳不過是隔三差五過去瞧兩眼。”
侯夫人點了點頭，目光從樂樂的臉上移開，落在一直垂手站在顧淑柔身後的謝南枝身上。
她上次仔細看這個奶媽還是滿月宴那日，混在一群丫鬟婆子里，瞧著並不怎麼起眼。
如今再看，這姑娘年紀不大，性子沉穩大方，跟她見過那些畏畏縮縮的奶媽都不一樣。
“謝奶媽。”侯夫人笑著道，“你進府也有兩個多月了。我听說，你不僅把樂樂養得好，還教他練什麼俯臥抬頭，連世子都夸你。這份能耐，在府里做奶媽真是屈才了。”
謝南枝上前半步，福了一禮，垂著眼皮道︰“夫人過獎了，奴婢不過是盡本分罷了。”
侯夫人懷里抱著樂樂，像拉家常似的接著說道︰“對了，我昨兒忽然想起來，二房那邊的小丫頭念姐兒，才一歲半，請的那個奶媽哄不住人，整日哭得嗓子都啞了。
三房那個遠哥兒兩歲多了還不會說幾句話，他娘愁得不行。我琢磨著，你既然有這麼大的本事，如果得空去指點指點她們院里的嬤嬤，讓她們也跟著學一學怎麼帶娃，也算替侯府積福了。”
這話說得，乍一听就像是隨口提的建議，可顧淑柔端著茶盞的手微微一僵。
她面上不動聲色，只是垂下眼皮看著茶盞里的茶葉，耳朵卻豎了起來。
謝南枝听了這話，心里的念頭飛快地轉了一圈。
她進侯府這些日子以來，侯夫人給她的印象就是個面慈心細的當家主母，說話辦事從來不憑一時沖動。
侯夫人今日忽然提起二房三房的事，背後肯定有人跟她說了些什麼。
能讓侯夫人開這個口的，想來想去，應該就是昨天剛放出來的韓姨娘，或者是二房三房的哪位眼紅的夫人。
但，她如今是大房的奶媽，吃穿用度都出自于大房，世子夫人對她更是好得沒話說，連月錢都給得很不錯。
如果她現在答應了侯夫人的話，去二房三房指手畫腳，世子夫人嘴上不說什麼，心里肯定會不痛快。
畢竟做下人的，最忌諱的就是兩頭討好，最後往往兩頭都討不著好。
謝南枝心里有了決定，她又福了一禮，不卑不亢道︰“夫人抬舉奴婢了。奴婢的職責是照顧好小少爺，小少爺才兩個多月，正是離不開人的時候。
每日子時和寅時都要喂奶和換洗，白日還要做俯臥訓練和腹部按摩。奴婢一個時辰掰成兩半來用，才勉強能把小少爺的事給安排齊全。”
“正所謂術業有專攻。二房三房的哥兒姐兒各有各的脾氣和習慣，奴婢沒親眼瞧過他們，貿然去指點，只怕是好心辦了壞事啊。再說了，奴婢如果分散了精力去別的地方，小少爺這邊就顧不上許多了。小少爺還小，萬萬耽誤不得。”
這番話說完，屋子里安靜了片刻。
侯夫人看著謝南枝的眼神變了一變。
她在侯府做了幾十年的主母，底下人到她跟前說話，要麼奉承巴結要麼唯唯諾諾，很少有人把拒絕的話說得這麼滴水不漏的。
謝南枝從頭到尾沒有說半個不字，但意思明明白白。
她不想分神去照顧其他房的孩子，至少在樂樂還小的時候不想。
侯夫人思考了一會兒，懷里的樂樂忽然打了個小哈欠，把她的注意力拉了回來。
她低頭拍著小孫子的背，面上又浮起了笑意︰“也好。樂樂還小，離不開親近的人。你還是專心帶他吧，別的事，往後再說。”
說完，她把樂樂還給顧淑柔，又看了謝南枝一眼︰“行了，你們回去吧，別讓樂樂在外面待久了吹風。”
顧淑柔抱著樂樂起身告退，謝南枝跟在她身後出了松鶴堂的院子。
一路走到拐彎處，顧淑柔的腳步才放慢了，轉過頭看了謝南枝一眼，嘴角微微一彎，卻什麼也沒說。
謝南枝低著頭默默跟著，也沒有多嘴。
回到正院，顧淑柔把樂樂交給謝南枝讓她帶回東廂房睡午覺，自己則進了內室。
謝南枝抱著樂樂往回走，剛出正院的大門，迎面就踫上了葉嬤嬤。
葉嬤嬤剛才站在廊下把侯夫人和謝南枝的對話都听到了，這會兒專門等謝南枝過來，朝她豎了個大拇指︰“南枝，你的膽子真大。侯夫人親自開口，你竟敢當面拒了她。”
謝南枝笑笑，沒接話。
葉嬤嬤跟著她走了幾步，上下把她打量了一番，目光里帶著幾分贊許︰“我原本以為你是個悶頭干活不怎麼愛說話的，沒想到你心里這麼有數。剛才那番話說得真是漂亮，既沒有駁了侯夫人的面子，又把大房的立場表明得很清楚。放其他人身上，侯夫人一開口她們早就歡天喜地答應了，恨不得到處去炫耀呢。”
謝南枝搖了搖頭︰“嬤嬤過獎了。奴婢只是個區區奶媽，不敢想那些有的沒的。世子夫人待奴婢不薄，從進府第一日就沒短過奴婢什麼。
奴婢如果不忠心世子夫人，那就是沒良心了。奴婢只管把小少爺帶好，其他的任憑世子夫人調遣。世子夫人願意讓奴婢去別的房指點了，奴婢才去，世子夫人不說，奴婢絕對不主動去湊那份熱鬧。”
葉嬤嬤听了連連點頭，又問了一句︰“你怎麼知道世子夫人不願你去？“
謝南枝低頭看了看懷里已經睡著了的樂樂，聲音壓低了些︰“世子夫人是小少爺的親娘，她自然希望自己兒子身邊的人都全心全意顧著他一個。如果奴婢隔三差五往二房三房跑，小少爺這邊有個急事都找不著人，世子夫人心里能舒坦麼？將心比心，換了誰是當娘的，都不樂意自己孩子用的奶媽分一半心思給別人家。”
葉嬤嬤一拍大腿︰“好丫頭！你也太通透了，比那些在府里混了十年的老油子都要強。”她拍了拍謝南枝的胳膊，“成，你回去歇著吧，樂樂的事多上點心就對了，其他的不用操心，有世子夫人替你兜著。”
“嗯呢。”謝南枝笑著點了點頭。
……
長寧侯府後門出來是一條窄巷，兩邊牆根長著青苔。
謝南枝把侯府的圍裙疊好塞進包袱里，一路沿著巷子往東走。
今日她輪休，兵部侍郎府那邊她也推了姜沅芷的邀請，說是想給自己好好放一天假。
她趁著天剛亮，就把手頭的事交代給了替班的尤雲，換了身干淨的衣裳從後門溜了出來。
槐花巷離侯府只隔了兩條街，走路不過一盞茶的功夫。
這條巷子窄得很，兩輛板車並排都過不去。
左右住著的都是一些做零工的普通人家。
謝南枝租的那個小院在巷子最里面。
還沒走到門口，她就听見院里傳來歲歲咯咯的笑聲。
謝南枝腳步加快了幾分，推門進去。
院子打掃得干干淨淨，窗下曬著婆婆洗好的尿布，晾衣繩上搭著歲歲的小褂子。
歲歲正坐在門檻上玩一塊木頭，小手捏著翻來覆去地看，婆婆鄧劉氏坐在她身後的小板凳上納鞋底。
“娘，歲歲！”謝南枝喊了一聲。
歲歲听見動靜，扭過頭來，看清是她娘，小臉上立刻笑成了一團，兩只手朝她伸過來，嘴里咿咿呀呀地叫。
謝南枝幾步過去，蹲下把歲歲抱起來。
孩子身上帶著奶香味，小手抓著她的衣領不肯撒開，腦袋往她肩窩里拱。
“想娘沒？”謝南枝笑著問。
歲歲嘴上不會回答，心聲卻已經充分表達了對娘親的思念之情。
鄧劉氏放下鞋底站起來，去灶間給謝南枝倒了一碗溫水出來︰“今天怎麼這麼早就回了？侯府那邊放得早？”
“今日輪休，一整天都能在家待著。”謝南枝把歲歲放在腿上，從隨身的包袱里摸出一個東西。
那是一只巴掌大的兔子布偶，耳朵縫得長長的垂在兩邊，肚子上用彩線繡了朵小花。
兔子的眼楮是兩粒黑扣子縫上去的，亮晶晶。
這布偶，是她昨晚臨睡前從空間里兌換出來的，花了她5點育兒聲望值。
布料軟，針腳密，里面塞的棉絮也很蓬松。
她把布偶遞到歲歲眼前晃了晃。
歲歲的眼楮一下子亮了。
她伸手去抓兔耳朵，拽過來就往嘴里塞。謝南枝趕緊把布偶往旁邊挪了一下︰“不能咬，這是抱著玩的，不是好吃的。”
歲歲不听，整個人往前撲過來搶。
謝南枝把布偶塞進她懷里，歲歲抱住了，翻來覆去看了兩圈，忽然把布偶舉過頭頂晃了兩下，接著咯咯咯笑個不停，小短腿在空中亂蹬。
鄧劉氏在旁邊看著，也笑了︰“這孩子，就喜歡新鮮東西。上次你給她的那個小鈴鐺，她玩了一整天都不舍得撒手。”
“隨她高興就行。”謝南枝把歲歲往上托了托，讓她坐在自己腿上。
日頭漸漸升高，照進院子里暖融融的。
謝南枝抱著歲歲坐在門檻上，看她翻來覆去地擺弄那只布偶。
歲歲把兔耳朵捏在手里搓來搓去，又拍兔子的肚子，拍一下自己笑一下。
謝南枝看著她的側臉，心里軟乎乎的。
這孩子生下來就比別的嬰兒瘦弱一些，前幾個月吐奶厲害，養了好久才把身子養圓潤了。
如今一歲多了，小臉蛋終于鼓了起來，臉頰上的兩團肉捏著q彈。
“南枝。”鄧劉氏端著豆角坐到旁邊，一邊掐豆角一邊跟兒媳說話，“我跟你商量個事。”
“娘您說。”
“今早王嬸過來串門了，她家那個小孫子你記得不？比咱們歲歲大半個月那個。”
謝南枝點頭︰“記得，叫鐵蛋是吧？”
“對，鐵蛋。”鄧劉氏手上的動作慢了一些，“王嬸說鐵蛋已經會說三個字的詞了，什麼‘吃飯飯’‘喝水水’，嘴巴厲害得很。咱們歲歲如今還只會喊娘，別的什麼都說不出來。連奶奶都叫不出來，你說……她是不是笨？”
鄧劉氏嘆了口氣。她手里掐著一根豆角，目光卻往歲歲那邊瞟著。
謝南枝低頭看了一眼懷里的歲歲。
那孩子還抱著布偶玩得正高興，壓根沒注意到大人在說她。
“娘，”謝南枝笑了，“每個孩子不管男孩女孩，發育都不一樣，這個真急不來。”
“那人家鐵蛋怎麼就會說？”
“有的孩子先開口說話，有的孩子先學會走路。”謝南枝把歲歲往前面稍微放了一下，讓她自己坐在門檻上。
“您看咱們歲歲，才一歲的時候就會自己扶著牆走了，昨兒您不是還說她自己蹲下去撿地上的布球又站起來了？這平衡能力，在同齡的孩子里算是厲害的。”
鄧劉氏想了想，確實，歲歲走路學得快，翻身也早。
“說話有早有晚，跟笨不笨沒關系。”謝南枝又說，“有的孩子到兩歲才開口，一開口就說整句的，比那些早說話的孩子還流利。歲歲現在雖然只會喊娘，但她心里什麼都明白。您喊她她扭頭看您，讓她把東西遞過來她就遞，這不挺好嘛。”
鄧劉氏听她說得有道理，臉上那點擔憂散了，低頭繼續掐豆角︰“也是，你干這行的，肯定比王嬸懂得多。”