馮夫人領著她的兩個兒子最後到。
馮昭六歲，小小年紀就一臉穩重的模樣，進了院子，先規規矩矩給謝南枝行了個禮。
馮元才兩歲多，見了院子里放著一盆清水就撲過去，雙手往水里一攪，水花四濺。
很快，前襟濕了一大片，自己還拍著手咯咯笑。
謝南枝腦子轉得飛快。
她先朝尤雲使了個眼色，尤雲立刻會意，從箱子里翻出幾個布偶，有兔子有小貓，全是從玩具工坊拿來的。
尤雲塞了一個兔子到念念手里，又把小貓頂在頭上逗她玩。
念念抽抽搭搭看著尤雲頂著小貓學貓叫，慢慢地被吸引了注意力，忘了哭，伸手去夠那只小貓布偶。
尤雲順勢把她抱起來，坐到矮凳上，拿著布偶給她講故事，念念就窩在她懷里不動了。
那邊，虎子還在跟妙妙較勁。
妙妙哭得鼻子都紅了，謝南枝把妙妙抱到另一邊去哄，空出來的地上只剩虎子一個人。
沈青書抱著一本厚厚的話本子走過來，在旁邊坐下，翻開書，清了清嗓子道︰“今天講個斬蛟龍的故事。從前有個人叫周處……”
虎子本來抓著撥浪鼓要砸人，听到“蛟龍”兩個字停住了，轉過頭來看。
沈青書故意把“斬”字說得很重，比了個手刀往下劈的姿勢，虎子的眼楮立馬亮了，丟下撥浪鼓湊到他面前去听。
馮昭在院子里背著手踱步，听了幾句也走過去，挨著虎子坐下來。
沈青書越講越起勁，講到周處下水斗蛟龍那一段，連比帶劃，虎子和馮昭兩個听得目不轉楮。
連旁邊哭累了的妙妙都安靜下來，伸長脖子看那本畫著插圖的話本子。
謝南枝趁著這個時候，抱起玩濕了的馮元鑽進了茅廁旁邊的棚子。
馮元被扒了濕褲子還在傻笑，謝南枝給他擦干了身子，套上干淨的棉褲。
馮元穿好新褲子，拍著手原地蹦了兩下，又撒腿跑去玩耍了。
馮夫人跟在後面看，忍不住夸道︰“謝娘子給孩子換衣裳的速度，比我家兩個奶嬤嬤都快。”
謝南枝笑道︰“做多了也就熟練了。”
到了巳時，院子里總算安靜下來。
尤雲抱著念念坐在廊下，念念手里捏著那只小貓布偶，用手指頭一下下點布偶的鼻子。
沈青書斬蛟龍的故事講完了，虎子鬧著要再講一個，沈青書又講了個孟嘗君養門客，馮昭听得入迷，時不時插嘴問一句。
程咬金早就跑回來了，蹲在旁邊跟馮昭湊在一起听，听到好笑的地方就咧著嘴笑。
妙妙趴在褥子上，手里拿著搖鈴搖得叮當響。
馮元追著一只不知從哪兒爬進來的瓢蟲滿院子跑，跑了兩圈累了，爬到小凳子上坐著喘氣。
謝南枝到小廚房煮了一大壺隻果山楂水，倒在碗里讓孩子們一人喝一碗。
虎子喝得最急，糊了一嘴。
念念小口小口抿著，喝完還把空碗舉起來給尤雲看。
喝完水，謝南枝把幾個孩子領進課室。
每人發了幾張彩紙和一小罐用面粉兌水調成的漿糊，教他們折紙玩。
程咬金折了一只四不像的青蛙，馮昭折了一艘小船，虎子把紙揉成一團說是“包子”。
馮元不會折，拿漿糊往紙上亂抹，把自己兩只手糊得黏糊糊的。
謝南枝又把一些提前畫好的空白填色畫紙拿出來，上面印著花草蟲魚的輪廓，讓孩子們自己拿蠟筆涂顏色。
這套蠟筆也是她從空間里兌換的，比這邊用的墨條顏料更適合小孩玩，小手也方便握得住。
午時將近，馮元玩累了，靠著軟枕睡了過去。
妙妙也打著哈欠，謝南枝給她蓋了條薄被。
剩下幾個大的還在課室里鬧，沈青書又找了幾則笑話講給他們听，笑聲一陣一陣傳出來。
馮夫人很早就來接孩子放學。
她原本想著，馮元年紀小而且第一次來陌生的地方玩，定要哭鬧一場，誰知進了院子一看，馮元躺在地上睡得正香。
馮昭從課室里跑出來，手里舉著折的小船和涂好的畫紙，仰著頭說︰“娘，你看我涂的牡丹，謝奶媽說涂得很好。”
馮夫人蹲下來看那幅畫，心里高興，嘴上連聲夸贊，又拉著馮元的手問謝南枝︰“這孩子沒有胡鬧吧？”
謝南枝搖頭︰“沒鬧，就是玩水濕了褲子，換了一條，一下午都乖乖的。”
馮夫人聞言，心里對謝南枝更多了幾分贊賞。
姜沅芷來得晚，妙妙剛醒，正坐在謝南枝的膝頭玩那個搖鈴。
見娘來了，也不伸手要抱，扭過頭去繼續搖鈴。
姜沅芷又氣又笑︰“這丫頭，平時見了我恨不得掛在我身上，今天連看都懶得看了。”
謝南枝把妙妙遞過去，妙妙還不高興，哼唧了兩聲。
姜沅芷接過女兒，見她一雙手上沾著蠟筆的顏色，忍不住問︰“她在這兒做什麼了？”
謝南枝把那幅畫了幾道彎線的紙拿過來︰“畫畫了。這是妙妙親手畫的。”
姜沅芷看了半天，沒看出那是什麼，但看著女兒一臉得意的樣子，心里軟得不行，親了口妙妙的額頭。
妙妙這才伸手指著謝南枝，“啊啊”了兩聲︰“姨姨好膩害，這里好好玩，明天還來。”
姜沅芷听不懂，以為女兒在撒嬌，笑著謝過謝南枝後就上了馬車。
長寧侯府二房三房也陸續來接人了。
念念趴在尤雲的懷里不肯下來，嘴里嘟囔著。
丫鬟哄了好半天才把她抱走，念念臨去還回頭朝尤雲揮了揮手里的小貓布偶。
虎子被他家的婆子拽著往外走，手里捏著那張涂成綠糊糊的“大樹”不肯撒手。
程咬金最後一個走的，他爹派了家里的老僕來接。
這小子背上布包，兜里揣著那只藍老虎畫紙，一步三回頭地往門口走。
經過謝南枝身邊的時候，他扯了扯她的袖子︰“謝奶媽，明天我還可以來嗎？”
謝南枝蹲下來看著他︰“來。以後天天都能來。”
程咬金使勁點頭，跑出去跳上馬車，他趴在窗口朝謝南枝揮了揮手里的藍老虎。
謝南枝也笑著向他揮手告別，心里暖乎乎的。
……
翌日，開學第一課。
沈青書站在稚趣園的書堂門口，手里捧著一卷竹簡。
他已經換上了謝南枝給他置辦的青衫，可臉上那副表情，跟他當初流落街頭時沒什麼兩樣。
都帶著一種郁悶。
屋子里坐了六個孩子，大的七八歲，小的四五歲，都是謝南枝剛招的學前兒童。
有的小孩趴在桌上摳桌子玩，有的把兩條腿懸在凳子下面來回晃，還有個扎羊角辮的小姑娘，拿手指頭繞自己頭發玩。
靠窗那個穿藍褂子的胖小子已經打了三個哈欠了，嘴巴張大得能塞進去一個雞蛋。
沈青書清了清嗓子，把竹簡展開。
“今日講《禮記•曲禮》中'毋不敬，儼若思，安定辭'一節……”
話音還沒落下，靠窗那個胖子的哈欠打到一半就卡住了，隨即整個人往桌上一趴，眼楮閉上了。
旁邊幾個孩子互相看了看，眼神里滿是絕望。
羊角辮小姑娘不玩頭發，改成拿指甲在桌上畫圈。
沈青書念完一段，抬起頭，看到這一幕，嘴唇抿得緊緊的。
他想起前兩天剛來的時候，謝南枝特意跟他說過︰“這些孩子就是來玩的，順帶學一點能開蒙的東西。你要是把他們講得乖乖听你的課，就算你有真本事。”
當時沈青書還心想，這有什麼難的？
他從前給族里的子弟講《論語》，一講就是兩個時辰，個個端坐如鐘。
可如今看來，那些族里子弟端坐如鐘是因為不敢不端坐，族長手里握著戒尺呢。
眼前這些孩子不怕他，他手里什麼都沒有。
沈青書合上竹簡，無奈地嘆了口氣，“今天先講到這里。”
話音剛落，孩子們仿佛同時活了過來，桌椅板凳一陣亂響，眨眼間就跑得只剩下兩個。
胖小子從桌上爬起來，揉著眼楮︰“講完了？我夢還沒做完呢？”
羊角辮小姑娘路過沈青書身邊，仰起臉問︰“先生，明天還講這個不？”
沈青書看著她滿懷期待的眼神，忽然有點不確定她到底是希望他講還是不希望他講。
他蹲下來問︰“你叫什麼名字？”
“我叫甜姐兒。”
“甜姐兒，你覺得先生講得怎麼樣？”
甜姐兒認真想了想，說︰“先生講話像和尚念經。”
說完就跑了。
沈青書蹲在原地，半天沒起來。
這個事，當天晚上就傳到了謝南枝耳朵里。
她在後院的廂房對著賬本記賬，听到尤雲學沈先生今天課上的情形，手里的毛筆頓了一下。
“六個孩子睡了四個？”
尤雲點頭，“真正從頭到尾睜著眼的，也就甜姐兒和靠門邊那個。”
謝南枝放下筆，揉了揉眉心。
她這幾天忙著稚趣園的各種事情，還沒來得及顧得上听沈青書講課。
當初雇他，是看中他肚子里有墨水，人也老實本分，給大點的孩子講點古史典故什麼的應該不難。
現在看來，肚子里有墨水跟能把墨水倒進孩子腦子里，完全是兩碼事啊。
第二天一早，謝南枝去書堂外面轉了轉。
她沒進門，就站在窗下听。
沈青書講孟母三遷，從孟子家第一次搬到墓地旁邊，第二次搬到市集旁邊，第三次搬到學宮旁邊，孟母如何如何，孟子如何如何。
屋子里安靜得掉根針都能听見，沒過一會兒，開始有輕微的鼾聲。
謝南枝嘆了口氣，推門進去。
沈青書看見謝南枝進來，卡了一下殼。
孩子們精神一振，齊刷刷轉頭看向門口。
謝南枝沖孩子們笑了笑，然後朝沈青書招招手。
沈青書跟著她走到廊下。
“沈先生，你這個講法不行。”謝南枝開門見山。
沈青書的臉紅了紅︰“小生愚鈍，不知道哪里出了差錯。”
“哪哪都是差錯。”謝南枝也不客氣，抱臂看他，“你講的那些東西，你自己說說，底下那群孩子有誰听得懂？最大的那個才七歲，你跟他們掉書袋，他們不睡覺才怪。”
沈青書張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
謝南枝看他一臉糾結的樣子，道︰“我不是說你講的內容不好。孟母三遷是好事，講給孩子听也合適。但，你得換個講法。”
“換……什麼講法？”
“打個比方。”謝南枝想了想，抬手比劃了一下，“你講孔融讓梨，能講成兩只小兔子分胡蘿卜的故事不？”
沈青書愣住了。
“孔融是個人，你把他人變成兔子，梨換成胡蘿卜，道理還是那個道理。可孩子一听兔子就有精神了，你信不信？”
沈青書皺起眉頭，似乎在認真消化這個說法。
過了好一會兒，他有些遲疑道︰“這……這未免有些不莊重。古來聖賢的故事，如何能變成哄小孩的睡前故事？”
“聖賢故事也是給人听的，”謝南枝打斷他，“孩子們連聖賢是誰都不知道，你跟他們談莊重不莊重？你先把人留住了，讓他們樂意听你說話，再把道理慢慢地講給他們听。你連人都留不住，道理講給鬼听？”
沈青書沒話可說了。
低頭看著自己的鞋尖，布鞋是謝南枝給他買的，干干淨淨，再不是從前那雙露腳趾的破鞋。
他在稚趣園里有飯吃，有地方住還有工錢拿，謝南枝待他不薄，可他連這麼點小事都做不好。
“……我試試吧。”他紅著臉說。
當天下午，沈青書把自己關在屋子里。
他攤開紙，研墨，提筆寫了半天，又揉成了一團。
紙團扔了一地，最後寫出來的東西歪歪扭扭，他自己看了都搖頭嘆氣。
他把“孔融讓梨“改成“兩只兔子分胡蘿卜”。
哥哥兔子叫毛毛，弟弟兔子叫團團，兔媽媽給了他們一根大胡蘿卜，毛毛說團團小，讓團團拿大的。
團團說哥哥每天幫他拔草，該哥哥拿大的。兩只兔子推來讓去，最後一起把胡蘿卜切了兩半，一人一半，還分了一截給路過的刺蝟爺爺。
寫完之後，沈青書盯著看了一炷香。
這玩意兒，跟他寒窗苦讀十載所學的東西半點不沾邊。
可他又不得不承認，他寫的時候自己都覺得挺有意思，肯定能吸引那些小孩的注意力。
第二天一早，沈青書揣著那張紙進了書堂。
孩子們照東倒西歪地坐著，胖小子已經在打哈欠了，甜姐兒像昨天一樣繞頭發玩。
沈青書站到前面，深吸一口氣。
“今天不講書了，給你們講個故事吧。”
所有孩子的動作都停了。