荒坡上夜風漸緊，卷起碎石間的枯草，在兩人之間打著旋。
錢鶴喉結上的血痕已經凝結，月光照在那道細線上，泛著暗紅色的微光。
此時的他正繼續向賀蕭逸述說著︰
“至于宗門在這里設鋪百草堂的目的，倒也不復雜——本門丹堂常年需要一種藥材，名為墨線草。
此草雖非靈草，卻對煉藥有些用處，只生長于商城一帶的沙壤地，別處極難培育。
本門在此收購，轉運回宗門煉藥。僅此而已。”
賀蕭逸靜靜听著，沒有插話。
墨線草他在城中藥鋪見過，確是一種本地特有的草藥，只是他對煉丹一道並無研究，看不出這草有何作用。
他面上不動聲色，心中卻並未因此放下疑慮。
收購一種有數種替代品的低階藥草，何需一名築基中期修士在此駐守數十年？
錢鶴留在商城，要麼是另有使命，要麼是在此地守著比墨線草更重要的東西。
但他沒有追問——對方既然不想說，他再追問也是枉然，反而會讓對方起疑心。
“原來如此。”
賀蕭逸微微頷首，話鋒一轉，
“我另有一事相詢，道友可曾听說過‘亞太大陸’這個地方？”
錢鶴眉頭微皺，沉吟了片刻，緩緩搖頭︰
“恕錢某孤陋寡聞。這片天地之下，東洲之外自然還有更廣闊的疆域，但道友所言的‘亞太大陸’，在下從未听聞。”
他見賀蕭逸眼中閃過一絲不易察覺的失望，又補充道，
“不過，本門立派數百年，藏書閣中收錄了不少前輩雲游四方的見聞札記，其中不乏關于其他大陸的零散記載。
道友若想查閱，倒也不是沒有辦法。”
“哦？有何辦法？道友不妨說來听听。”
錢鶴正色道︰“實不相瞞，錢某之所以夜探道友住處，又故意將道友引至此處切磋，確是存了一份試探之心。
眼下商城暗流涌動，本門在此的處境頗為微妙，憑我一人之力已難以應對。
道友修為雖只在煉氣九層，但戰力遠超同階，心思更是縝密過人。
若道友願意助本門一臂之力，錢某可以向宗門為道友申請進入藏書閣查閱的機會。”
賀蕭逸沒有立刻回答。
他當然知道，天底下沒有白送的便宜。
錢鶴鋪墊了這麼多，無非是想拉他入局。
不過這也正中他下懷——他自己也想借助本地宗門的力量接觸修真界，好過獨自在這片陌生的土地上摸黑前行。
只是他想知道錢鶴需要他做什麼。
“錢道友想讓我幫什麼忙？和如今商城的局勢有關？”
錢鶴眼中閃過一抹贊許之色︰“道友果然敏銳。不錯，正是與商城局勢有關。
換做往常，我自信能慢慢應對，但眼下局勢已非我一人所能掌控，而宗門暫時無法調派更多人手前來。”
這話與賀蕭逸之前的判斷不謀而合。
商城看似平靜，暗地里至少有數股勢力在角力。
錢鶴顯然也意識到了局勢正在惡化。
賀蕭逸趁機問道︰“賀某剛到此地，對城中之事知之甚少。道友能否先給我介紹一下，如今這看似平靜的凡人城市中，到底隱藏了哪些勢力和風波？”
“道友問起如今城中局勢，錢某在此經營數十年，依然有些地方看之不透。
但有一件事我可以確定——城主府府主林威，早已不是那個凡人城主了。
真正的林威恐怕早已遭了毒手，如今的林府之主是一個築基後期修士所冒充。”
賀蕭逸面上不動聲色，心中卻暗自點頭。
錢鶴能發現林威被掉包，說明他這數十年沒有白待，但也從側面說明，那假林威的偽裝並不完美——至少瞞不過一個在暗中觀察了他數十年的有心人。
“至于此人在此有何圖謀，”
錢鶴搖了搖頭，“說實話，我也不清楚。”
“此人修為高深，行事極為謹慎，這麼多年我雖一直暗中留意，卻始終沒能探出他的真正目的。
不過我確實感覺到最近城中有其他勢力在活動，似乎不止一股勢力盯上了這座城。”
“哦？道友可否詳細說說，你對在城中活動的勢力有多少了解？他們實力如何？”
錢鶴神色略顯凝重︰“他們行動極為隱蔽，手段殘忍，不似正道人士所為。
每次我要追查，線索便斷了——對方很警覺，像是對我的行動了如指掌。”
“道友對那位假冒的城主知道多少？他難道也是邪修不成？”
“我雖沒有正面接觸過此人，但從他的行事風格來看，並非邪修。”
錢鶴的語氣很篤定。
“真正的林威生前魚肉百姓、橫征暴斂，是商城有名的酷吏。
此人取而代之後，減免了不少苛稅，修繕了城中的水渠和糧倉。
雖說不常露面，但城中的百姓日子確實比從前好過了一些。
若真是邪修，斷不會這般行事。”
這話讓賀蕭逸微微一怔。
他本已認定那覆蓋全城的邪陣就是假城主所為，但此刻听錢鶴這般描述，心中不由泛起了幾分動搖——
若真如錢鶴所說，假城主減免稅賦、修繕水利，這些事怎麼看都不像一個布置邪陣抽取凡人生機的修士會做的。
他定了定神，決定將此事暫時壓下，繼續問道︰“道友對如今局勢還有哪些了解？”
“還有一股勢力隱藏更深。”錢鶴道。
“我只是隱隱感覺到他們在背後操縱著什麼，卻沒有發現他們任何蹤跡。
說來慚愧，錢某在此經營數十年，卻連對方的影子都摸不到。
這幾方勢力暗地里角力，隨時可能打破平衡，屆時局勢必將大亂。”
賀蕭逸听完，心中暗自盤算。
錢鶴提到了假城主，提到了手段殘忍的勢力，提到了那股隱藏在暗處的神秘力量……卻只字未提城中的邪陣，也沒有提到城主府地下那株即將成熟的靈藥。
他不知道眼前這位青木門的管事是真的毫不知情，還是有意隱瞞。
若是前者，說明那邪陣的布置者藏得比他想象的更深；
若是後者…………