听到村长这话，众人面面相觑，目光里交织着不安与挣扎。
吴秀才眉头拧成了一个死结，他往前迈了半步，语气里带着几分犹豫。
“大仁，你……真决定了吗？”
村长苦笑了一声。他粗糙的手掌搓了搓裤腿上的泥灰，无奈的摇摇头。
“老秀才，我决不决定有什么用呢？这老天爷成心跟咱们过不去，这大半年愣是不下一滴雨。连河水都干完了，光是缺水这一项，就够要咱们半条命了。要不是小满的话，咱们全村早该见阎王了。可咱们也不能天天指着小满去拉水呀。”
他顿了顿，声音沙哑了几分，目光扫过众人。
“那么小小的一个身子，既要拉水，又要买粮，多累呀，咱们不能把所有的活路都压在一个孩子身上。万一哪一天……小满要是去不了了呢？那咱们这一村老小，又该怎么办？”
吴秀才被问得哑口无言，只能垂下眼帘。
“事到如今，咱们还有的选吗？”村长反问了一句，声音不大，却像石头一样砸在每个人的心口上。
柳大夫一直沉默地捋着胡须，此时点了点头，打破了死寂。
“行，既然要破釜沉舟，那就把那个张猛叫过来吧。”
“嗯。”村长应了一声。
柳大夫随即转头，吩咐旁边一个愣神的后生：“去，把张猛那小子叫过来。”
此时的张猛，正坐在祠堂外的石阶上，被石家兄弟一左一右地夹在中间，像是被押解的囚犯。
张猛被盯得浑身不自在，他缩了缩脖子，没好气地嘟囔道：“我说你们两个，能不能别这么盯着我？我看起来像坏人吗？”
石虎嗤笑一声，毫不客气地白了他一眼：“不像，你本来就是。这年头，好人也做不出抢孩子吃食的事儿来。”
张猛被噎得脸色一阵红一阵白，嘴唇动了动，像是想反驳，又自知理亏。
他只能愤愤地扭过头去，嘴里嘟嘟囔囔地念叨着什么，含含糊糊的。
那后生跑得急，额头上沁出了一层细汗，到了跟前，双手撑着膝盖喘了两口气，才抬起头冲张猛喊道：“那个外乡人，村长叫你过去一趟！”
石虎听到这话，眉头立刻拧成了疙瘩。
他猛地站起来。
“强子，村长叫他过去干啥？”
强子被石虎的气势慑得缩了缩脖子，挠了挠头，一脸茫然。
“我也不知道啊虎哥，村长就让我来叫人。反正是关于村里的大事，好像挺急的。赶紧的吧，大家都在等着呢。”
张猛原本坐在地上，听到这话眼睛猛地一亮。
他的心里激动的不行，知道早上自己递上去的那个提议，看来是被通过了！
一股难以抑制的激动涌上心头。
猛得从石阶上弹起来，拍了拍屁股上的灰，就要跟着强子走。
“嘿嘿，来了来了！”
看他这副猴急的样子，石山冷哼了一声，一把没拽住。
兄弟俩交换了一个眼神，一前一后地跟了上去。
……
小满乖巧地坐在秀荷家的炕上，两条小腿晃来晃去。
屋子里很静，只有绣花针穿过布帛时发出的细微沙沙声。
大家都低着头，神情专注。
小满看了一会儿秀荷飞针走线，又扭头去看沈娘子。
她发现，每当沈娘子要换线时，就然后侧过身，轻声唤一句：“秀荷，穿线。”
秀荷便停下手中的活，利落地接过针线，帮她穿好。
小满歪着脑袋，大眼睛里满是困惑。
等沈娘子再次把穿好线的针接过去时，她终于忍不住凑了过去。
好奇地问道：“婶婶，你为什么不自己穿线呢？”
这天真的问话，让沈娘子手上的动作一顿。
她抬起头，看着小满清澈的眼眸，愣了一下，随即温和地笑了笑。
“因为婶婶的手磨粗了，碰不了丝线。”她轻声解释道。
“这丝线娇贵，婶婶的手指头要是粗了，一碰就会把丝线刮出毛刺，绣出来的花就不光亮了。”
说着，她摊开自己的手掌，递到小满面前。
那一双曾经握惯了绣花针的手，如今掌心却布满了茧子，皮肤粗糙得像久旱的树皮，甚至有几道细小的裂口，还结着暗红色的血痂。
小满伸出小手，小心翼翼地摸了摸，又翻来覆去地看了看，最后抬起头。
一脸认真地评价道：“挺好的呀，婶婶的手很有力气！”
这话逗得沈娘子笑了出来，眼角的皱纹都舒展开来。
“你这孩子……”她轻轻揉了揉小满的头发。
“这蚕丝线娇嫩，但凡手指的皮肤要是粗一点，就碰不得了。从前当绣娘的时候，每天都要用上好的香膏好好保养，如今遭了灾，我的手也是毁了。能拿起针绣个花，已经很不错了。”
小满听着，大眼睛骨碌碌地转着。
忽然，她像是想起了什么，眼前猛地一亮。
低头在自己的随身包包里面翻着，掏出来一个巴掌大的小铁盒子。
“婶婶！”小满献宝似地举起来。
“要是抹上这个，手会不会就变得和以前一样？”
“这是什么？”沈娘子好奇地接过来。
小满踮起脚尖，小心翼翼地把那个小铁盒子拧开。
“啵”的一声轻响，一股清雅的花香味顿时在屋子里弥漫开来。
那香味不浓烈，却很绵长，像是雨后初绽的栀子花，瞬间驱散了屋内的沉闷。
“哇……”旁边的秀荷她们也停下了手中的活计，惊讶地望过来。
沈娘子打开盒盖，只见里面盛着乳白色的膏体，细腻得像融化的雪脂。
她忍不住惊叹道：“这香膏真是细腻，该不会是用牛乳做的吧？”
小满看了一眼，摇了摇头：“不知道。但是婶婶说，这是她们那里的国货老牌子，最实用了。婶婶，你们试试看，抹上之后香香嫩嫩的！”
说着，不由分说地把铁盒子往沈娘子手里塞。
沈娘子猝不及防地被塞了个满怀，望着铁盒里那细腻的膏体，心里又惊又喜。
她伸出指尖，轻轻蘸了一点，抹在手背上。
那膏体一触即化，滋润感瞬间渗透进干裂的皮肤里，那股花香萦绕在鼻尖，让她恍惚间回到了当年在绣楼里做姑娘的时光。
“好香……好润……”她喃喃道，眼中闪过一丝怀念。
“要是好用的话，我下次给你们一人买一盒！”小满拍着胸脯保证。