林婉儀回到家，手腳依舊止不住地顫抖，她娘緊緊握著她的手，兩人依偎在一起，忍不住後怕。
“……娘，這事算完了嗎？”
“……世子還沒有定親……就不算。”元桂想安慰自己的女兒，可這事情她做不了主。
林婉儀低著頭，聲音有些悶，“娘……我不想嫁過去。皇上和王爺不合，我怕……我怕會連累到你們。”
“你這孩子說什麼傻話。”元桂眼角掛著淚，“世子不是說喜歡趙青嗎？那就和你沒關系。”
林婉儀回想起了當時的情況。
當對方扶起她，為她說話的時候，她的心便涼了。只是沒想到最後對方選了趙青。
“……世子當時不是沉默了很久嗎？我懷疑……”林婉儀遲疑了一下，然後搖頭，“算了，母親說的對，世子喜歡的是趙青，與我無關。”
元桂拍拍女兒的背，可她自己都無法平靜又怎麼能讓女兒平靜呢。
深夜，愁眉苦臉的林明達回到家中。元桂等著他，剛想開口問他為什麼這麼晚回家，林明達就抓著她的手，欲言又止。
“怎麼了？”元桂看他的表情有些不對。
“……皇上召見我了。”
元桂心里咯 一聲，“是什麼事？”
“問我覺得世子怎麼樣？”他無奈地笑道︰“還能怎麼樣。”
元桂將炭火盆挪的近了些，將宴會的事一一說了。
“世子真說他心儀趙青？”林明達眼里有了一絲希望，可他很快就反應過來，“那為何皇上還會問我？”
“因為太後拒絕了，世子的婚事還是沒有定下。”元桂回答他。
林明達瞬間有些頭暈。
“老爺？”元桂趕緊扶著他。
“完了，完了。他們還是看上了婉儀。”林明達苦著臉，“都怪我沒用，在族里說不上話，我們女兒才……”
“老爺，聖旨一天沒下，就沒有這事。你可……千萬……”元桂擦了擦眼角的淚，將後面的話吞進肚里。
兩人相顧無言。
次日，應元正進宮向皇帝上書，請求回到封地。理由是平南王的病情突然加重。
皇帝本想留應元正幾日，但這種情況他也只能放行。他這位皇兄一年到頭都在生病，病情一會兒急一會兒緩，就是死不了。
應元正也沒膽子拿王爺當借口，這話是柳墨言讓他說的，而柳墨言敢這麼說，也是王爺授意的。
在這個時代敢這麼咒自己，他這位父王真是與眾不同。
得了皇帝的允許，應元正迫不及待地就準備開跑，這地方克他。誰知，他還在買帶回去的禮物時，就見到四皇子帶著五皇子來找他。
他最不想見的第三人來了。
“世子怎麼這麼快就回去了？”四皇子下馬，臉被冷風吹的發紅。
“我擔心父王身體。”他這麼回答，四皇子也不知道該說什麼。
應元正瞟了一眼垂眼的五皇子，對方一臉的不情願，明顯是被人拖過來的。
四皇子解釋了一句，“五弟一直呆在房間里，我怕他悶，便帶他一起出來透透氣。”
‘這人是故意的，還是無意的？’
【不知道，但不妨礙宿主你離他遠點。】
‘你不說我也會這麼做。’
三人簡單說了幾句，四皇子想邀請他去茶樓里歇歇，應元正表示時間來不及了，買完禮物他就得趕回去。
“那……你想買什麼？京城的鋪子我也知道一些。”他的眼神里帶著期許。
應元正都無語了，他不知道為什麼四皇子這麼執著他。
‘這該不會是皇帝派他來的吧？’
【……說不定呢。】
算了，多一事不如少一事，萬一後面真是狗皇帝呢。
應元正笑著回復，“那就麻煩四皇子帶路了。”
三人逛了糕點店，什麼福字餅、祿字餅、壽字餅都來一份。首飾店，他給王妃買了個手鐲和發簪，也不知道對方喜不喜歡，全當自己的孝心，還有出名的醬菜，酒都買了一些。最後買了書籍和一些上好的筆墨紙硯送給沈玉和何江。
四皇子和五皇子直接跟他到了最後。
次日一早，其他皇子都是派侍從前來送禮，只有他倆是親自來的。
‘這人也是個人才。’
【拉攏人的手段比皇帝都高。】
離開了皇城，應元正總算放心了。
而留在嶺南的何江和沈玉卻沒有多輕松。
何江在年前就回家了，父母本想打听一下他在王府過的好不好，但何江什麼都沒說。他在家除了早上讀書，其余時候都幫家里做事。
他父親不允許，希望他把時間都花在讀書上，何江听完也沒說什麼，但該干活還是干活。氣的他父親大罵，“我送你去讀書，不是讓你將來種地的！”
何江听完愣了很久，應元正的話又縈繞在他耳邊。
他娘看不過去，將他拉進房間，問他到底是怎麼回事。是不是被王爺或者世子罵了，心灰意冷不想讀書了。
何江無奈地搖頭，“娘，不是這樣的。我只是……”
“只是什麼？”何江的娘丁紅豆，沒讀過書，但為人聰明，也是她力排眾議，許以利益，最後再加上胡攪蠻纏，撒潑打滾才讓家里支持何江讀書。
“你娘我什麼沒見過，什麼沒听過。娘雖然沒讀過書但也明白道理，你說吧。”
何江想起了他娘胡攪蠻纏的事，心里的負擔一下小了很多，他將那天的對話說給丁紅豆听，怕他娘听不懂，還解釋了其中的一些名詞。
丁紅豆完全沒想到是這種事，她拍了拍褲子上的土，語氣平靜卻帶著幾分感慨，“世子說得沒錯。如果讀書沒有那麼大的好處，哪有那麼多人上趕著去。就說我們家吧，你現在能安心讀書，是我們供養你，外面當官的讀書人讀書，自然也是天下百姓在供養他們。我們普通百姓其實也沒什麼祈求，就希望上面是個青天大老爺，可這個也沒幾個讀書人能做到。”
何江听完遲疑了一會兒，“娘，那您覺得我是嗎？”
丁紅豆笑了一聲，“就算你是有什麼用？就算再多來幾個你有什麼用？天下那麼多官，總有清官，可有用嗎？你也別想那麼多，管好自己，照顧好家里就行了。”
何江听完更沉默了，“那娘……如果……我是說如果……就像我家每年要交稅一樣，讓那些當官的也交稅，百姓會好嗎？”
丁紅豆一巴掌拍他頭上，“你這麼有本事怎麼不收皇帝的稅？！”接著就開始哭喊道︰“你這樣不是把我們全家往火坑里推嗎！娘心眼小，裝不下這天下，只能裝下你和這個家。答應娘，不要做些自不量力的事，不要和那些官老爺作對。”
何江趕緊扶住他娘，“娘，我不會做的，我也沒那個能力。”