和他一起的還有，工部尚書劉子安，戶部尚書陳明禮以及內閣首輔趙世賢。
還有一個令所有人都意想不到的人物，京城教堂的神父費若望。
而皇帝會召集他們，正是因為費若望通過工部尚書劉子安，向朝廷進獻了一本名為《火攻挈要》的書籍。
這本書詳細介紹了歐洲的火炮鑄造工藝與火藥配制技術，
朝廷現有的紅衣大炮制造技藝，最早便源自先皇時期一位傳教士的口述傳授。而如今這本《火攻挈要》，則將這些經驗系統整理成文，意義非凡。
工部尚書劉子安本來對教堂不感興趣，他會去是因為屬官工部郎中楊新榮給他傳信，說神父手里有一本關于火炮制造的書。
他便從家里火急火燎地趕過去，費若望也確實願意展示這本書，甚至表示願意將其獻出，但前提是必須由他親自面聖，呈交皇帝。
劉子安聞言，又馬不停蹄趕入皇宮，向崇治帝稟報此事。
費若望到來後，不僅恭敬地獻上書籍，還樂意為他們講解。
崇治帝龍顏大悅，隨即召集其余幾位尚書入殿共議，並當場下旨。
“朕任命費若望為‘火器顧問’，專責火炮研制與鑄造事宜。工部與兵部須通力協作，一切皆由神父說了算。”
隨即，他轉向費若望，“你獻此重典，朕必有厚報。朕準你在境內自由傳教。”
費若望聞言大喜，連忙叩謝︰“多謝陛下隆恩！”
崇治帝亦是心潮澎湃，有了這等先進技藝，何愁不能壓制後金與蒙古？
費若望和工部尚書一起退下，但高英華留了下來。
“四川那邊的事完結了嗎？”
高英華答道︰“回陛下，還有些許數據未統計完成，待臣整理完，便啟程前往嶺南。”
崇治帝皺著眉，“不用你親自整理，交給老四去做。”
高英華微微一怔，旋即點頭應命，“是。那臣即刻啟程，預計十一月可抵達嶺南。”
然而，皇帝卻擺了擺手︰“不必急著去嶺南，朕另有安排。朕要你在直隸全省推行‘攤丁入畝’新政。”
高英華一時愣住。
這速度太快了，嶺南還沒推行，現在也就完成了一個四川而已，完成效果還得看這次秋收。
崇治帝一眼就看出來他的顧慮，“若連朕眼皮底下這塊地都推不動，那這個皇位，朕也不必坐了。”
高英華立即低頭，“臣遵旨。”
等到他退去，陳明禮便知道輪到自己開口了，雖然接下來這話大家都不愛听。
“陛下，國庫……”
“好了，別說了。”崇治帝擺手，無非就是告訴他國庫空虛，要想辦法搞錢。
正說著，李環入殿稟報，“次輔陳大人到了。”
崇治帝連忙召他進來。
陳遠進殿後，將一本冊子呈上，“陛下，這是臣所整理的調查結果。”
李環接過，遞至御前。
崇治帝看完後，非常滿意，命李環當眾宣讀。
李環清了清嗓子。
“厲王應兆，逾制僭越，王府建制高于太廟，私藏龍紋瓷器，強佔官田，民怨沸騰。著即抄家！”
“廉王應儉，表面粗茶淡飯，穿補丁朝服上朝，實則掌控全國鹽引黑市，操縱鹽價，貪墨鹽稅，禍亂民生。偽飾清廉，欺君罔上！著即抄家！”
“瑞王應鶴，將王府改建為百禽園，豢養珍禽異獸，仙鶴每日食以金絲燕窩。奢靡無度，耗費國帑；縱禽毀田，欺壓百姓！著即抄家！”
“靈王應玄，沉迷修仙煉丹，府中設丹房，養道士百人。曾進獻毒丹，謀害太後！假托神佛，聚眾斂財！著即抄家！”
趙世賢與陳明禮听得目瞪口呆，更是冷汗直冒。
皇上竟能悄無聲息地收集諸王罪證，且證據確鑿、詳實充分，他們竟毫無察覺。
“陛下，此舉……”趙世賢趕緊出來履行自己的職責，勸諫幾句。
“你還有更好的辦法？”一句話就將兩人堵住了。
趙世賢瞥了一眼身邊的陳遠，還是硬著頭皮說︰“此法雖可解燃眉之急，但終究只是權宜之計，無法真正填補國庫空虛。”
陳遠立即站出來，“首輔大人所言極是，因此臣另有一策。”
崇治帝將目光轉向他，“說來听听。”
“諸多朝廷官員，多多少少都會犯錯。臣審問了西平堡的那些官員，他們真的罪大惡極嗎？依臣看，未必。”
“陳大人，要不是他們，靖北王何至于殉國！你要想為他們翻案，也得等我們這群經歷過北固一役的人死絕了再說話！”趙世賢指著他。
陳遠看向他，“趙大人，您也說了，處罰他們的根本原因，是因為靖北王戰死。但從另一個角度看，他們至少守住了西平堡，保全了百姓性命，無人因敵寇而喪生。”
趙世賢沒想到他會這麼解讀。
“那陳大人的意思是，他們無罪？”趙世賢冷聲質問。
“並非無罪。”陳遠平靜回答，“只是罪不至死。罰些議罪銀便可懲戒。”
“延誤戰機也是罪不致死？！”趙世賢幾乎吼了出來。
陳遠沒有回答他，而是對著崇治帝說︰“正如臣所說，百官皆有小過。若每有過失便入獄論罪，未免過于苛酷。”
陳明禮在一旁輕聲提醒，“我們有罰俸制度。”
“那請問今年的俸祿能按時發放嗎？”陳遠看著他，“不能吧。”
兩人雖都姓陳，但並無親緣關系。
陳明禮沉默片刻，確實如對方所說，再次延後已是定局。
“可此舉必將助長官員違法亂紀之風，令他們肆無忌憚、毫無敬畏。若金錢能贖罪，他們便會更加瘋狂斂財。”趙世賢看向崇治帝，“陛下，此舉百害而無一利啊！”
陳明禮也附和，“陛下，這只會給各地官員提供盤剝百姓的動力，用權力換取錢財也將變得名正言順。”
陳遠冷哼一聲，“如此淺顯的道理，難道只有二位才看得明白？只是如今別無他法，只能暫行此策。待稅改推行至大半個疆域，便可廢止此法。”
殿內氣氛凝重，三人各執一詞，唯獨皇帝始終沉默不語。
趙世賢突然反應過來，從始至終，皇帝未曾發一言，顯然心中早已做了決定。
“陛下，”趙世賢沉聲道，“此政一旦施行，帶來的影響並非說停就能停。它關乎的是《大順律例》的尊嚴。若以錢贖罪成為慣例，《大順律例》豈非形同虛設？”
陳遠見皇帝神色微動，忙進一步進言，“自古以來，沒有哪項制度能沿用千年不變。我們也不是要永遠推行此法。非常之時，當用非常之策。”
他雙膝跪地，“陛下，要先解燃眉之急啊。”
崇治帝沉思良久，終于緩緩開口︰“好，就按你說的辦。”