到了傍晚時分，宴會漸漸進入尾聲。眾人吃喝盡興之後，該告退的賓客陸續離席，大廳里的人逐漸稀疏下來。
只是應元正沒能逃脫。
不僅是狗比皇帝留了下來，大皇子，二皇子，三皇子，四皇子也留了下來。
這大皇子不是新郎嗎？不去洞房杵在這干嘛？
很快他便發現，所有皇親國戚里只有自己這個世子留下來了，這待遇比某些皇子都好。
皇帝語重心長的說了些什麼家和萬事興的廢話，那眼神著重在大皇子和二皇子之間流轉，警告的意味非常明顯。
然後話題一轉，說起了後金。
“听皇叔的最新消息，後金好像有意和蒙古結盟。這次雪災嚴重，後金牲畜大量死亡，食物儲備嚴重不足。不日南下已經是鐵板釘釘的事實。”皇帝皺著眉頭，眼神有意無意間看向應元正。
“朕已增兵皇叔，只是北方的大雪也讓我們受災嚴重，糧食短缺。”
【來了！】
‘來了！’
他和系統同時意識到重點來了。
“我希望皇兄也能出一部分力。”皇帝目光炯炯地盯著應元正。
‘這……跟我說有什麼用？我tm能做主嗎？’
看應元正不回答，皇帝臉色有些不好看，“世子，你覺得呢？”
他趕緊點頭，“是，國家有難，我們確實應該貢獻出自己的力量。”
皇帝的臉色這才稍稍緩和了一些。
大皇子嘴角浮現出一抹若有若無的冷笑，二皇子則垂眸，不知在想些什麼，三皇子因為應元正之前的遲疑露出了些許生氣的表情，四皇子來回看著兩人，神色平淡。
隨後，皇帝讓其他皇子都回去。自己則拉著應元正的手，坐在一旁。
“你之前寫的信，朕已經仔細看過。字還需要多加練習，不過整體還不錯。”皇帝語氣溫和。
【……不錯？】
‘……’
“以後嶺南是要交給你的。要是有什麼問題也可以寫信問為父，需要什麼也可以寫信給為父。”
【是寫了信就給東西嗎？】
‘系統，你清醒點。’
崇治帝抓著他的手，眼里滿是愧疚，“你娘的事……是我的錯。細想起來，當年將你娘打入冷宮的事，頗有些蹊蹺，為父打算重新調查當年的事，給你和你娘一個交代。”
應元正的心里涌現出一陣感動，但很快被他壓了下去。
‘手段很高啊，別說六歲了，就是十六歲也能被他拿捏。’
【應該是陳公公給他帶回去的消息，一下抓住了你的七寸。】
那他還能說什麼呢，只能感動到不能言語。
天色已晚，皇帝派人送他回居住的地方。應元正的心一下便安了，他真怕這皇帝拉他徹夜長談。
親情濃度實在是太高，再不走他都要窒息了。
送他回去的是皇帝身邊的李公公，再次相見，應元正依舊想要感謝這個老人家。對方則連連擺手，“世子過的好，老奴就心安了。”
【宿主，現在天黑了，看不清你的臉了。】
雖然系統說的莫名其妙，但他一下就心領神會。
應元正低著頭，雙手緊握，“之前，我是有些怨父……皇上的，怨他冤枉我，怨他沒能保護我母親。而現在我也明白了皇上的難處。皇上心中記掛的應該是國家，是天下子民，而不該是我的事。還請公公幫我轉達，讓皇上保重龍體，這才是元正心中的期望。”
李公公慈愛地看著他，“為何世子剛才不說？”
應元正苦笑了一下，“我……不知如何說，我與皇上見面的次數屈指可數，我怕他嫌我話多，也怕他嫌我煩。”
他微微顫抖著身子，像是在害怕什麼。
李公公心下了然，經歷過那件事，怎麼可能不畏懼。
回到住處，柳墨言和小東兒已經在等他了。看他平安歸來，兩人也松了口氣。
松口氣的不止他們倆，應元正也是一下子癱在椅子上。柳墨言想糾正一下他的姿勢，但想到他才剛和皇帝聊過，這里也沒有外人，便放過了他。
小東兒剛把他的衣服掛上，就過來給他倒了碗熱茶。
“皇上同你說了什麼嗎？”
喝下一口茶，暖流流過心里，應元正才感覺自己有了生氣。
“說北方受災，讓我們捐點糧食，還說嶺南遲早會到我手上，讓我遇到什麼問題就寫信問他，缺什麼也問他，但沒說給不給。”說到最後，他自己都笑了一下。
柳墨言听完一點都不驚訝，“在來之前，王爺就猜到他肯定對我們有要求，要兵還是要糧都有可能。”
應元正嘆了口氣，“那我們什麼時候回去？”
他是一刻也不想待了。
“要過幾天，因為太後娘娘為你準備了賞梅宴。”柳墨言注視著他緩緩說道。
應元正一愣，什麼宴？那人說的陪她竟然是真的？
“要幾天？”總不可能一直扣著他吧。
柳墨言知道他沒明白意思，便讓小東兒將幾本冊子拿來。
應元正一頭霧水的看著擺在桌面上打開的畫冊，熟悉的畫像加名字的形式讓他有了一絲不好的預感。
“太後娘娘是想給你辦相親宴。”
“什麼！”應元正嚇的坐了起來。
相親？他才六歲啊！
“先定親，等年齡到了再成婚。”柳墨言仿佛知道他在想什麼，“皇帝沒有資格決定你的婚事，便讓太後出馬，只要太後下了懿旨，王爺也只能遵守。”
應元正忍不住問道︰“為什麼？”
“你不過是他們的其中一道棋子，如果再加上你的妻子那就是兩道了，這樣他們才放心。”
應元正緊緊抓住椅子扶手，真是低估他們了，竟然考慮的這麼全面。
“那明天這場宴會我非去不可了？現在感染個風寒還來得及嗎？”說著他就站了起來。
嚇的小東兒連忙攔住他。
柳墨言瞪著他，“胡鬧，今天你都沒事，怎麼一到要去宴會就感染風寒了？你讓太後怎麼想？”
“那……”
“現在啟程回去也不行。”柳墨言打斷了他的最後一絲幻想。
應元正跌坐回去，這母子倆給他來連環計啊！
‘系統，你有沒有什麼辦法？’
【沒有辦法。要是你明天不去，她說不定還能直接給你指親。你連當面反對的機會都沒有。】
‘反對……’
應元正抓住了這根救命稻草，“老師，明天我可以自己選人嗎？”
柳墨言扯了扯嘴角，“要是能讓你自己選，他們干嘛給你組宴會。”
他看向桌面的畫冊，指著其中三個說道︰“這三人應該是太後的選擇，她們的家族都是堅定的皇帝黨，其他的都是來湊數的。”
柳墨言把其他人的畫冊都收起來，就留了那三人的。
“這位是禮部侍郎的女兒，林婉儀，10歲。林家世代為官，她從小便讀書習字，琴棋書畫皆有涉及，其中琴道和書法頗不錯。”柳墨言說書法的時候還看了應元正一眼。
應元正只專注著畫冊，到現在他還是無法從這些畫像里拼湊出一張真實的臉。比起人物像，他還是更喜歡古代的山水畫。
“這位是刑部尚書的小女兒，李蘭，8歲。雖然也讀書寫字，但論才華遠不如林婉儀。她父親就是之前負責你案件的人，雖然是皇帝一派，但還算是個好官。”
柳墨言停頓了一下，“最後一位……便是太後的佷女，趙青，現年11歲。父親是趙家的ど子，現任御史大夫。她在皇宮內院長大，對宮廷生活非常熟悉，深受宮中長輩們的寵愛。”
應元正知道了，最後一個一定不能選。