將沈玉送走後，應元正回到書房，獨自坐在案前，細細回想方才的對話。
對方來見他，是因為知道了巡撫衙門的事，知道趙明有意刁難他。
應元正沒想到這件事傳得這麼快，連書院里的學生都知道了。
他知道沈玉擔心什麼，便再三保證會將這些話轉告給高大人，讓沈玉放心。
和柳玉清離開時一樣，沈玉轉身後，留下了一句話，“世子……似乎有些變了。您當年說的那番話是那麼的振聾發聵，而現在……竟也妥協了。”
語氣不如柳玉清那般篤定，但多了幾分失望。
應元正嘆了口氣。
‘大家是不是把我想的太好了。’
【宿主，這難道不是一種信任的表現嗎？他相信你能做成事，才會來拜托你啊。】
應元正沒再回應，只是揉了揉眉心。
沈玉本想直接回書院，但走到半路又改了主意，徑直前往柳府。
柳玉清收到通報後，已在花園中等候。
“表兄，心情不好？”她翻著手里的書，語氣平靜。
“你倒是挺高興。”沈玉反問。
“還行。”柳玉清依舊淡然。
沈玉深吸一口氣，“听說李家夫人設宴，師娘要帶你去赴宴，你知道這是什麼意思吧？”
要是其他女子，沈玉是萬萬不敢說這話的，但他這個表妹非同一般，不能用常理對待。
柳玉清微微側頭看他，“世子已將格致院交由我負責，哪有時間參加什麼宴會。後天，我就會出發去珠海。”
“什麼？”沈玉一驚，“世子交給你了？！”
“是的。”柳玉清站起身，嘴角帶著一絲笑意，“表兄這麼閑，還是回去上課吧。”
“這、這……”沈玉張著嘴，直到她的背影消失，也沒能說出一句話。
次日，趙明沒有派人來找應元正，孫使卻比預想中早一步回來。
回來的不僅有他，還有另一個人，何江。
一想到昨日來訪的沈玉，應元正就有不好的預感。
“世子，身體可好？”孫使一進門便笑著問候。
“已經無礙了。”應元正微笑著回答。
孫使高興地坐下，何江則行禮後坐到了他旁邊。
兩人詢問了一下北固城的事，應元正為他們一一解答。
待他說完，孫使看了何江一眼，後者立刻會意，起身拱手道︰“既然兩位有要事商談，那我便先到外頭等候。”
等到對方離開，孫使從懷中掏出一封信。
“這是王海龍寄來的，不用擔心，王妃那也有一封。”
應元正接過信件，但沒有立即打開，“你先說說珠海的情況。康山還順利嗎？”
孫使點頭，“順利，他還特意讓我帶了一樣東西給世子。就是世子臨走前給他看的圖紙，他做出來了。”
應元正眼前一亮，“帶來了嗎？”
“帶來了，在四海珍藏。”孫使好奇地問，“那到底是什麼？康山也只知道是分離什麼東西用的。”
應元正笑道︰“是處理可可豆的裝置。等我試過之後再詳細告訴你。”
工坊運轉順利，彈藥的生產比燧發槍更快，畢竟消耗的也快。孫使還提到，王海龍肯定在福明島也開了槍支工坊。
但即使他們知道也沒用，福明島的事王海龍說了算。
不過孫使不擔心這個，他覺得只要應元正在，就會有新的改進方案，王海龍那邊始終比不上他們。
“現在資金方面怎麼樣？鉛筆廠和橡皮廠收入銳減，我們這邊除了王府的支持，還有其他收入來源嗎？”應元正問起了重要的事。
孫使嘆了口氣，“目前還能維持運轉，靠的是賣給王海龍的槍支和彈藥。但格致院那邊的資金就緊張了不少。商鋪的收益，又捐給了教堂。”
孫使看了他一眼，“世子，教堂這邊的錢能不能斷了？可以優先投給格致院。”
應元正搖頭，“不行，這個不能少。費若望神父已經在京城站穩腳跟，將來我們還需要通過他獲取消息。不能因為這點錢斷了。”
那也太得不償失了。
“一會兒我讓小東兒將我的月例銀拿去用。反正我也用不了那麼多。”
他的月例銀是三百兩，原本是因為低調才不多拿，但去年皇帝削減宗室俸祿後，這筆錢也就真的只有三百兩了。
“我出去的時候，月例銀沒有帶走，一直記在賬上。算起來有八個月了，就是二千四百兩，你都拿去用吧。”
孫使不好意思地笑了笑，“世子，您還記得嗎？之前學院食堂費用問題，你就讓小東兒每個月拿一百兩出來資助。”
應元正有印象了，“所以現在賬上還有1600兩？”
“對，世子……還是自己留著用吧。”孫使低著頭。
應元正一揮手，“你拿去吧。我吃住在王府，用不上。”
孫使沉默片刻，終于點頭︰“……那臣便收下了。”
突然稱呼自己是‘臣’，讓應元正都忍不住笑了一下。
“不用擔心，我已經想到新的賺錢路子了。”他將寫好的玻璃廠和鐘表廠的計劃遞給孫使。
孫使只看了幾眼，便神色一變，“世子，你哪里來的辦法？”
“我不是去京城了嗎？見到了費若望老師和他聊了幾句，他告訴我的。”
孫使連連點頭，“原來是這樣，這幫傳教士果然博學多識。最近珠海這邊，又來了幾個新人。”
應元正知道，“等我有空，一定會去結交一下。”
他指著計劃，“這方案你看能不能行得通，優先啟動玻璃廠。”
“你說的原料和助熔劑，我會派人盡快采購。但這個什麼吹制技術，可能還需要時間慢慢摸索。”孫使摸著下巴。
“嗯，那就先讓大家試試。如果高大人解決的快，我也會盡快回珠海。”應元正端起茶杯。
“世子，這次差事……”孫使欲言又止，語氣中透著擔憂。
“不用擔心，這不還有高大人嗎？”應元正還是這句話。
孫使猶豫了一下，“也對，那我去向王妃匯報一聲。”
“好。”
他出去沒一會兒，何江就進來了。
應元正望著他，心中已經有數，索性開門見山，“你是來談攤丁入畝的事吧？”
何江只愣了一下，便誠懇地回答，“是。听說世子成了欽差大臣，我便跟著孫大人一起回來了。”
應元正深吸一口氣，“你是不是……和柳小姐談過？”
這次何江沉默了一會兒才回答，“……是。”
“那你是不是看過《大憲章》了？”
何江猛地抬起頭，“是！”
他語氣激動起來，“世子說的對，如果在內部找不到出路，不妨向外部尋求啟發。而這本書，就帶來了全新的思路。沒想到學院里就有這些知識，都怪我不懂拉丁文……”
應元正听他侃侃而談，講述著他看到這本書有多興奮。
直到何江情緒漸漸平復下來，應元正才緩緩開口︰“你應該清楚，那本書不能外傳。”
他提醒何江，“你為科舉苦讀多年，應當明白。‘王在法下’的理念，直接挑戰的是‘天子受命于天’的合法性根基。”
“我知道，但是……”
“沒有但是。”應元正打斷他，“你可以討論，可以在學院內部交流。但僅限于此。”
何江低頭沉思了一會兒，忽然抬起頭，語氣堅定地說︰“世子，或許大家不一定會反對。孟子早有‘民貴君輕’之說，這兩者不也有相似之處嗎？”
他直視著應元正的眼楮，“世子，連我都能看出這本書的價值，那些真正心系家國的大臣，又怎麼會看不到呢？”