王妃將他扶起來，“你才是嶺南明面上主持大局的人。無論接下來發生什麼，你都不能露出半分異樣。”
應元正點頭，“兒臣知道。”
王妃起身，衣袖輕拂，“那便隨我來。”
應元正略一躊躇，隨即跟上。
他想明白了，即便他不是平南王世子，也是朝廷任命的欽差大臣，嶺南的一把手。
有這個分量站在王妃這邊。
兩人穿過回廊，來到王爺寢房旁的偏廳。
門一推開，燭火搖曳中，該到的人已盡數在場。
王妃未寒暄，徑直走到上首，目光掃過眾人，“方才王爺下令︰即刻扣押四皇子，掀起反旗。”
她頓了頓，一字一句道︰“但我認為，現在不是時機。我不允許起兵。”
室內一片死寂。
穆隱風猛地抬頭，“王妃，這是王爺的命令。我等身為屬下，豈能違抗？”
王妃沒有回答，只緩緩轉向其余人，“你們也這麼想？”
其他人沉默不言。
穆隱風霍然起身，衣袖帶翻茶盞也渾然不覺，“在座諸位，皆受王爺厚恩！如今王爺尚在，爾等竟敢……”
他當即看向霍雷，霍雷抓耳撓腮，轉移了視線。
“王妃……”霍雷干笑兩聲，聲音發虛。
“要不……再和王爺商議商議？眼下我手底下那點兵，對付李策的衛所還行，可若皇帝調周圍的兵壓過來……咱們可撐不住啊。”
柳墨言立刻接話，“我們的糧倉雖滿，但價格居高不下，一旦開打，價格更是控制不住，百姓本就沒多少余糧，這是要他們造我們的反；
火藥還需從存放點調過來，現在的只夠半月之用。起兵不是喊一聲就行，得有後繼之力。”
穆隱風冷笑︰“平日里一個個忠心耿耿，臨到關頭，倒是……”
他將目光轉向一旁的孫使和王海龍。
他們一個掌握著珠海的貿易，一個則……
“王海龍！”穆隱風厲聲喝問，“你呢？你支持誰？”
所有目光齊刷刷投去。
王海龍沒說話。
只是抬腳一步站在了王妃的身後。
在場的所有人都露出了震驚地表情。
連應元正都瞳孔一縮。
誰也沒想到他會如此干脆地站隊！
‘系統，他和王妃之前有聯系嗎？’
應元正在腦中急問，他以為是自己錯過了一些沒注意到的細節。
【難說，至少明面上沒有。說不定，王海龍就是從現狀出發分析，覺得王妃說得對。】
‘這人竟然這麼識時務。’
【不然也沒法在海上混啊。】
穆隱風臉色鐵青，目光從王海龍身上移開，一一掃過柳墨言、霍雷、孫使，最後落在應元正臉上。
“好，好！”他忽然笑出聲，笑聲里滿是悲涼與譏諷，“到頭來，你們還是怕死！”
燭火 啪一響。
王妃終于開口，聲音不高，“穆隱風。”
穆隱風猛地轉頭，眼中都是怒氣，卻仍挺直脊背，不肯退讓半步。
王妃緩步上前，聲音不高，卻字字清晰，“我問你——你究竟想如何？”
“起兵尚未開始，內里已生裂隙。若連我們自己都擰不成一股繩，又如何面對朝廷百萬雄師？”
她環視眾人，語氣沉穩，“既然意見相左，不如依多數決斷。贊成即刻起兵者，請舉手。”
王妃見他想反駁，便繼續說︰“這些年來積蓄的力量，不是靠你一人，而是靠在座諸位日夜籌謀、步步為營。”
她深吸一口氣，“我們都清楚，王爺爺為何偏偏在此時下令。他不是看到了勝機，而是……感到了死期將至。”
這句話如針入骨。
“若他神志清明，若他還有三年五載可等，絕不會選在這個時刻倉促舉事。”她目光掃過眾人，最後落回穆隱風臉上。
“他要的，不是勝，是了結。”
穆隱風身形一震，嘴唇微張，卻終究說不出一個字。
王妃靜靜看著他，眼中掠過一絲憐憫，“正是因為他沒時間，我們才要為他完成未完之事。”
穆隱風雙拳緊握，緩緩低下了頭。
王妃轉身，面向眾人，“明日，四皇子會來辭行，之後安然離開嶺南。直到確認他徹底出境後，各方再開始準備。”
她目光如炬，“待晚稻歸倉之日，就是我們起兵之時！”
所有人都抬起頭看王妃，齊聲應道︰“是！”
這場差點撕裂嶺南內部的分歧，就此在王妃手中彌合。
應元正回到自己院中，其余人則輪流守在王爺的房門外。
王妃的用意很清晰，既然她勸不動王爺，那不如讓下面這些他信任的人勸。
一個勸不動，就兩個；兩個不行，就三個……
就算都勸不動，也能讓這些下屬看到，現在的王爺是怎樣一種狀態。
這一夜，王府無一人安眠。
應元正同樣沒有睡著，他總是在半夢半醒間。
一會兒感覺自己在床上；一會兒感覺自己在城牆上嘶喊；一會兒站在金鑾殿，眼前就是皇帝；一會兒又回到了北固城，眼前是黑色的騎兵……
最後天快亮了，才沉沉睡去。
結果沒一會兒，就被小東兒叫醒。
應元正坐在床上，拍了拍腦袋，讓自己清醒點，今天可不能馬虎。
而他睡著的那兩三個小時，已經是昨夜所有人里最多的了。
因為就在凌晨三點，王爺醒了。
王妃當即命大安去請府醫。
府醫從旁邊的房間趕來，未發一語，只先搭脈、觀瞳、察舌。
而回答也和之前一樣。
油盡燈枯，隨時可能撒手人寰。
“該用的法子都用了……”府醫低著頭。
跟著進來的穆隱風與柳墨言，沉默地站在一邊。
“把藥留下吧。”王妃開口。
府醫從藥箱里拿出一個瓷瓶放在一旁的桌子，便離開了房間。
床上，平南王緩緩轉頭，目光掠過王妃，落在穆隱風與柳墨言臉上。
他嘴唇翕動，艱難吐出兩個字︰“……起……兵……”
他的聲音細小，沙啞，卻在寂靜空曠的寢房里清晰可聞。
穆隱風垂眸，柳墨言側身，無人應聲。
平南王怔怔望著他們，眼中先是焦灼如焚，繼而轉為茫然無措，最終沉澱為一片難以言說的悲涼——
他明白了。