踏入拒北城城门的刹那，一股远比城外更为厚重的气息扑面而来。
街道宽阔得超乎想象，足以容纳十数辆马车并行，地面由清一色的青纹石铺就，看似古朴，却蕴含着微弱的阵法之力，即便有强者在此交手，也难以损毁分毫。街道两侧，林立着各式各样的建筑，有售卖丹药、法器、灵材的商铺，有传授功法、招收弟子的武馆，还有往来如梭、气息各异的修士，放眼望去，皇者境修士随处可见，甚至偶尔还能瞥见一两道周身萦绕着圣威的身影，步履匆匆地穿过人群，引得周遭修士纷纷侧目避让。
这便是中州边城的景象，与沧州那种圣境屈指可数的局面，完全是天差地别！
李凡牵着洛清璃的手，不动声色地收敛了自身全部的圣境威压，只保留着皇者境巅峰的气息，这般修为在拒北城内，不算拔尖，却也不会被人轻易轻视，恰好符合他们初来乍到、低调行事的打算。洛清璃依偎在他身侧，美眸好奇地打量着四周，眼底满是新奇，却也时刻保持着警惕，毕竟中州强者如云，稍有不慎便可能惹来麻烦。
“凡哥，我们接下来该去哪里？”洛清璃轻声问道，声音温柔，却带着几分对陌生之地的谨慎。
李凡目光扫过熙熙攘攘的街道，眼神沉稳，缓缓开口：“我们刚到中州，人生地不熟，对拒北城的局势、势力分布一概不知，贸然去找玄天宗，极易碰壁，甚至引来不必要的麻烦。当务之急，是找一处安全的落脚之地，再慢慢打探消息，摸清周遭情况后，再做下一步打算。”
他心中早已打定主意，玉阳老祖昔日提及，玉丹门与玄药门的靠山乃是中州玄天宗，这两个宗门皆是炼丹大派，背后的玄天宗定然在炼丹一道上造诣颇深，而他如今修炼、壮大破晓组织，都离不开顶尖丹药与炼丹秘术，找到玄天宗，也能为自己寻得更多炼丹机缘。
可中州广袤无边，玄天宗虽非顶级宗门，却也绝非轻易能找到的，盲目寻找只会浪费时间，唯有先在拒北城站稳脚跟，收集情报，才是最稳妥的做法。
而想要最快获取城中各类消息，客栈酒楼无疑是最好的去处，这里三教九流汇聚，各方消息混杂，只要细心聆听，总能得到不少有用的信息。
李凡稍加打听，便得知拒北城内最热闹、消息最灵通的，便是位于城中心的凌云客栈。据说这家客栈背靠拒北城本地一股不小的势力，背景深厚，无人敢在此闹事，汇聚的修士也是最多的，各类秘闻、情报、交易都在此地流转。
两人循着路人指引，穿过数条街道，很快便来到了凌云客栈门前。
只见客栈楼高五层，雕梁画栋，气势恢宏，门口站着两位气息浑厚的皇者境二重护卫，眼神锐利，扫视着往来之人，但凡气息诡异、心怀不轨之辈，根本无法踏入客栈半步。客栈内人声鼎沸，酒香、菜香与灵材的气息交织在一起，一楼大堂内坐满了修士，有身着锦衣的世家子弟，有身披道袍的宗门弟子，也有独行的散修，三三两两围坐在一起，推杯换盏间，谈论着各地的见闻与秘事。
李凡牵着洛清璃走进大堂，随意选了一处靠窗的空位坐下，立刻有店小二满脸堆笑地迎了上来，语气恭敬却不谄媚：“两位客官，要点什么？我们凌云客栈有最新鲜的灵禽异兽肉，还有珍藏多年的灵酒，保证让二位满意！”
“把你们店里的招牌灵菜、灵酒都上一份，再上一壶灵茶。”李凡淡淡开口，随手甩出一枚中品灵石，“不用找了。”
店小二接过灵石，脸上笑意更浓，连忙躬身应道：“好嘞！客官稍等，酒菜马上就到！”说罢，便转身快步离去。
李凡并未急于开口，而是端起桌上提前备好的清茶，轻轻抿了一口，目光看似随意地扫过四周，实则凝神细听着周遭修士的交谈，将那些零散的话语一一记在心中。洛清璃也乖巧地坐在一旁，安静地陪着他，偶尔帮他添上茶水，默契十足。
没过多久，色香味俱全的灵菜与一壶醇香灵酒便被端了上来，灵菜蕴含着充沛的灵力，入口即化，灵酒醇厚绵长，喝下一口，周身经脉都倍感舒畅，远非沧州那些普通灵酒可比。
两人一边慢条斯理地用餐，一边默默收集着周遭的情报，大堂内的交谈声络绎不绝，各类消息纷至沓来，其中几条消息，瞬间引起了李凡的注意。
只听邻桌一位身着灰色劲装、满脸风霜的散修，压低声音对着同伴说道：“你们听说了吗？大楚王朝那边，近日出土了一件圣器，引得大楚境内各大势力疯抢，就连不少圣者境的强者都出手了，听说已经死伤无数了！”
“圣器？这等宝物，别说是大楚那种小地方，就算是在中州，也能引得不少圣者动心！不过大楚偏远，就算得到圣器，也守不住，最终怕是要被中州的势力夺走！”同桌的另一位修士满脸唏嘘地回应道。
“可不是嘛！据说那件圣器藏在一处上古秘地之中，不仅有宝物，还有不少上古传承，现在不光是大楚的修士，就连咱们拒北城，都有不少强者动身，打算赶去分一杯羹呢！”
李凡闻言，心中微微一动。
圣器，对于圣境以下的修士而言，乃是顶尖战力加持，即便是他如今已是圣境强者，极品圣器也拥有了，但再拥有一件圣器或许分给破晓组织的高层使用，壮大组织实力也未必不可。不过他刚到中州，根基未稳，此刻若是贸然前往大楚，反而会节外生枝，当下还是以寻找玄天宗、稳定自身为主，这件事暂且记在心中，日后若有机会，再做打算。
紧接着，又有一桌身着宗门服饰的修士，谈论起了中州周边的秘地消息。
“距离拒北城三万里的皇天岭，近日异象频发，不少修士前去探查，都说那里疑似有上古圣主的遗迹出世，里面不仅有圣级功法，还有海量的修炼资源，不少宗门已经派遣长老，带着弟子前往探查了！”
“还有忘川峡谷，据说前几日坠落了一颗天外陨星，里面蕴含着罕见的星辰铁，乃是炼制圣器的顶级材料，现在峡谷外已经聚集了大量修士，一场争夺怕是在所难免！”
“对了，还有北域的封天窟，听说里面的魔气最近愈发浓郁，恐怕有大魔将要出世，周边几个宗门已经联合起来，打算联手镇压了！”
一条条关于秘地、资源的消息传入耳中，李凡默默记在心里。
中州果然机缘无数，这些秘地遗迹，随便一处都能引来无数修士争抢，若是能从中获得机缘，修为定然能再进一步。但他也清楚，机缘与危机并存，这些地方必定强者云集，凶险万分，如今他尚无精力涉足，只需将这些信息记下，以备不时之需即可。
而就在这时，一道带着几分忌惮的声音，让李凡握着酒杯的手微微一顿，眸中闪过一丝冷冽。
“你们最近千万不要靠近拒北城以西的地域，那里最近出现了万魔殿的修士，一个个浑身魔气滔天，手段残忍，已经有好几拨修士被他们屠戮，连神魂都被吞噬了！”
“万魔殿？就是那个遍布中州各地、行事诡秘邪恶、与天下正道为敌的魔道势力？”
“除了他们还有谁！据说万魔殿最近在四处抓捕修士，不知道在谋划什么阴谋，拒北城的城主已经下令，让城内修士多加防范，若是遇到万魔殿之人，要么避让，要么联合起来斩杀，绝不能姑息！”
“我听说啊，万魔殿背后有着帝境魔头坐镇，就连中州那些顶级宗门，都不敢轻易对他们赶尽杀绝，这些魔头肆无忌惮，咱们还是少惹为妙！”
又是万魔殿！
李凡心中寒意渐生。
此前在青州、沧州，他便与无尽深渊宫的魔道修士交手，深知魔道修士的狠辣与邪恶，而这万魔殿，显然是比无尽深渊宫更为庞大、更为恐怖的魔道巨擘，势力遍布中州，底蕴深不可测。
他隐隐觉得，无尽深渊宫或许与这万魔殿有着千丝万缕的联系，日后难免会与之产生冲突。不过当下，他并未表露分毫情绪，只是将万魔殿的信息牢牢记住，时刻保持警惕。
在大堂内坐了近一个时辰，李凡收集了大量关于拒北城、中州势力分布、各地秘闻的情报，对中州的局势有了初步的了解。可唯独关于玄天宗的消息，却始终没有听到只言片语，想来玄天宗虽在中州有一定话语权，但在这偏远的拒北城内，还算不上人尽皆知。
眼看大堂内的消息已然听得差不多，李凡也不想再继续浪费时间，他抬手招来店小二，从储物戒中取出一枚上品灵石，不动声色地推到店小二面前，语气平淡地问道：“小二，我向你打听一个宗门，你可知道玄天宗在何处？”
店小二看到桌上的上品灵石，眼睛一亮，连忙左右看了看，见无人注意，才连忙将灵石收入怀中，压低声音对着李凡说道：“客官，您算是问对人了！玄天宗啊，在中州南部地域，距离咱们拒北城约莫有十数万里的路程，是南方地界非常有名气的炼丹宗门，门内圣者不少，一手炼丹术在南方诸多宗门里排得上号，不少势力都会去玄天宗求购丹药呢！”
“从拒北城出发，一路往南，经过清风城、忘川峡，便能抵达玄天宗所在的玄天山脉。不过客官，我得提醒您，前往玄天宗的路上，可不太平，有不少妖兽出没，还有劫匪拦路，况且最近忘川峡不太平，您二位若是要去，可得多加小心，最好绕道而行！”
听到店小二准确的答复，李凡心中悬着的石头终于落地，脸上露出一丝淡淡的笑意。
总算找到了玄天宗的下落！
他对着店小二微微点头，道了声谢，随后便牵着洛清璃，起身离开了流云客栈大堂，径直朝着客栈二楼的客房走去。
他打算在流云客栈开一间上房，暂且休整一晚，好好梳理一下今日收集到的所有情报，再购买一份详细的中州边界地图，规划好前往玄天宗的路线，明日一早便动身前往玄天宗。
踏入客房，李凡随手布下一道隔音禁制，隔绝了内外声响，这才看向身旁的洛清璃，轻声说道：“清璃，玄天宗的下落已经打听清楚了，在中州南部，距离此地甚远，我们明日便出发前往。”
洛清璃轻轻点头，眼中满是信任：“凡哥，我都听你的。”
看着眼前温柔乖巧的女子，李凡心中暖意涌动，伸手轻轻握住她的手，眸中坚定无比：“放心，有我在，这中州天地，无人能伤你分毫。找到玄天宗，我们便能摸清玉丹门与玄药门的底细，顺便寻得顶尖炼丹传承，待我们实力再进一步，便在中州闯出一片属于我们的天地！”
夜色渐渐笼罩拒北城，城内依旧灯火通明，修士往来如梭，暗流涌动。
李凡站在窗前，望着窗外繁华而喧嚣的城池，感受着中州磅礴的天地灵力，心中豪情万丈。
拒北城，只是他踏入中州的第一站，玄天宗，是他此行的第一个目标。