目送陨星峡谷的苍茫景致被抛在身后，李凡牵着洛清璃与苏灵儿的手，稳稳落在中州北部的大地之上。
脚下的土地不再是西部荒原那般粗糙的沙石，而是带着几分温润质感的青灰古土，微风拂过，裹挟着凛冽却纯净的天地灵气，远比西部荒原的灵气更加醇厚。极目远眺，远处雪山连绵起伏，峰顶终年积雪不化，在天光下泛着莹白的光晕，山间云雾缭绕，隐约可见一座座古朴的宗门道场依山而建，飞檐翘角隐于云海之间，透着一股悠远而厚重的宗门气韵。
中州北部的整体格局，与南部有着七八分相似，明面上以人族三大顶尖势力为首，分别是专攻丹道、享誉整个中州的丹云阁，以速度与翎羽秘术称雄的雀羽宗，以及擅长女子修行功法、弟子皆为巾帼的碧霞宗。三大势力鼎足而立，共同掌控着北部疆域，麾下城池无数，大大小小的修真世家、散修势力依附而生，形成了稳定又暗藏博弈的势力格局，与南部的宗门林立之势如出一辙。
李凡三人一路前行，循着天地灵气的脉络，朝着北部疆域最外围的边界城池走去。约莫半日功夫，一座古朴厚重的城池缓缓映入眼帘，城门上方镌刻着两个苍劲有力、透着岁月痕迹的大字——云城。
这座云城算不上恢弘壮阔，远不及中州南部的城池繁华，却胜在规整安稳，城墙由黝黑的玄铁石堆砌而成，高约数十丈，墙上刻满了简易的防御法阵，时不时有身着统一服饰、气息沉稳的修士巡逻而过，戒备森严。城门处往来修士络绎不绝，有背负长剑的散修，有骑着灵禽的宗门弟子，还有推着载满灵材丹药的货车、往来经商的修真商户，人声鼎沸，灵气流转，尽显边境城池的热闹与烟火气。
看着城墙上隐隐流转的丹云阁专属云纹印记，苏灵儿眨了眨灵动的眼眸，轻声说道：“凡哥，你看这城池的印记，想必是丹云阁麾下的城池吧。”
李凡微微颔首，目光扫过城门处的标识，淡淡开口：“没错，丹云阁掌控着北部大半丹道资源，麾下边境城池多如牛毛，这云城便是其中之一，也是我们进入北部腹地的第一站。”
说话间，李凡心念微动，目光扫过整座云城，心底毫不犹豫地呼唤系统：“系统，在云城签到。”
他如今修为已至圣境五重巅峰，手握无数逆天机缘，寻常宝物早已入不了眼，但系统签到向来是积少成多，哪怕是不起眼的奖励，也绝不会轻易错过。
几乎在李凡心念落下的瞬间，脑海中便响起了系统那熟悉的冰冷机械提示音，没有丝毫迟疑：
【检测到宿主身处中州北部云城，符合签到条件，签到成功！】
【恭喜宿主，获得王品功法·流云诀一套！】
随着系统提示音消散，一本泛着淡淡莹白光芒的功法玉简瞬间出现在李凡的储物戒中，玉简上流转着微弱的王品灵气，虽算不上顶尖，却也是王者境高手世间难寻的功法秘籍。
李凡神识扫过储物戒中的流云诀，忍不住轻轻砸了砸舌，心中暗自腹诽：果然是小地方的签到奖励，一套王品功法，实在是太过垃圾了。
想他此前在不归林、天禁之碑这类禁地签到，动辄便是数百年、上千年精纯功力，修为一路突飞猛进；手中的圣古开天戟更是极品圣器至宝，十方帧界也是逆天时空至宝，别说王品功法，就算是皇品功法，他都早已不稀罕。
不过转念一想，蚊子再小也是肉，王品功法虽对他无用，但若是日后遇到值得提携的后辈，或是赠予身边之人，也算是一份不错的机缘，没必要白白浪费签到机会。心中了然之后，李凡便不再在意这门功法，牵着二女，随着往来修士，缓步走入云城之中。
刚一进城，浓郁的灵气混杂着灵食、丹药的香气扑面而来，街道两旁商铺林立，售卖着各类灵材、法器、丹药，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。三人一路前行，看着街道上往来的修士，大多是王者境、皇者境修为，偶有几道圣境气息一闪而逝，也只是初入圣境，远不及李凡这般底蕴深厚。
一路奔波历练，洛清璃与苏灵儿虽说修为大有长进，但也始终未曾好好歇息。李凡看着二女眼底淡淡的疲惫，心中微动，当即带着二人朝着城中最气派的一家名为“霞云客栈”的地方走去。
这家客栈装修雅致，院落清幽，灵气远比城中其他地方浓郁，是云城数一数二的上等客栈。李凡径直走到柜台前，对着掌柜淡淡开口：“掌柜的，要两间上等客房。”
掌柜是个面容圆润的中年修士，一眼便看出李凡三人气质不凡，尤其是李凡周身气息内敛，深不可测，当即满脸堆笑，恭敬地取来两枚客房玉牌，连连应声：“客观稍等，上等客房早已备好，都是采光最好、灵气最足的房间，小的这就派人带三位贵客上去。”
“不必了，我们自己上去即可。”李凡接过玉牌，转头看向洛清璃与苏灵儿，语气温和，“这段时间，你们跟着我在西部荒原历练，日日苦修厮杀，从未好好歇息过，修行讲究劳逸结合，该休息的时候就该多放松，今日便在这客栈好好休整一番。”
洛清璃清冷的眼眸中泛起一丝暖意，轻轻点头；苏灵儿也露出甜甜的笑容，挽着洛清璃的手臂，乖巧应下。
李凡自己独住一间客房，洛清璃与苏灵儿则同住另一间。回到客房后，李凡简单打坐调息片刻，稳固了一番体内浑厚的灵力，连日来的赶路与修为精进带来的些许疲惫一扫而空，随后便沉沉进入梦乡，难得有了一次彻底的放松。
一夜无眠，翌日清晨，天光透过客栈窗棂洒入屋内，暖意融融。
李凡调息醒来，周身神清气爽，随即起身前往洛清璃与苏灵儿的客房外，轻声呼唤二女。不多时，二女便收拾妥当，走出门来。经过一夜的休整，两人眼底的疲惫尽数褪去，洛清璃愈发清冷出尘，皇者境的气息内敛无痕；苏灵儿灵动俏皮，王者境六重的灵气周身流转，神采奕奕。
三人一同来到客栈一楼的大堂，寻了一处僻静的角落坐下，李凡随手点了几样客栈招牌的灵食，又点了一壶醇厚的灵酒，打算简单用餐，顺便听听周遭修士的闲聊，打探一番中州北部的局势消息。
客栈大堂本就是人流繁杂之地，往来修士三五成群，一边用餐，一边谈论着近期修真界的各种秘闻趣事，声音虽不算大，却尽数传入李凡三人耳中。
三人刚刚拿起碗筷，小酌了几口灵酒，身旁不远处的一桌修士的闲聊，便瞬间吸引了李凡的注意力。
只见那桌修士皆是身着普通服饰的散修，修为大多在皇者境上下，面色带着几分激动与忌惮，压低声音交谈着，可话语还是清晰地传了过来。
“你们听说了吗？近日咱们中州西部的无尽沙漠，传出了惊天秘闻，那里竟然出现了一座半帝洞府！起初消息被各大势力死死封锁，可如今彻底瞒不住了，已经传遍整个西部，怕是用不了多久，中州南部、北部的各大顶尖势力，都会蜂拥而至，想要分一杯羹！”
说话的修士声音颤抖，眼中满是难以置信，显然对这个消息震撼至极。
同桌的另一位修士闻言，连忙放下手中的碗筷，满脸忌惮地附和道：“我也听说了！这消息千真万确，据说有圣者境散修误入无尽沙漠，意外发现了洞府遗迹，还看到了洞府外残留的半帝法则气息，绝对错不了！”
“哎，这种天大的机缘，也就只能听听罢了，咱们可万万不能掺和。”旁边一位年长的修士叹了口气，满脸凝重地开口，“无尽沙漠可是咱们修真界公认的上古十大禁地之一，虽说凶险程度在十大禁地里排名不算靠前，但里面风沙肆虐、罡风割体，还有无数沙族凶兽、上古禁制，更有迷失幻境，低阶修士进去，那就是有死无生，就算是圣境强者，都得小心翼翼！”
“没错没错，半帝洞府机缘逆天，可也伴随着灭顶之灾，等到各大顶尖势力赶到，必然会掀起一番腥风血雨，我们这些小散修，还是安安稳稳待在云城，过自己的小日子，千万别去趟这趟浑水，免得白白丢了性命。”
其余修士纷纷点头，满脸忌惮，再也不敢多谈这个话题，转而聊起了其他琐事。
可他们的这番对话，却让李凡心神猛地一动，握着酒杯的手指微微一顿，眼底闪过一丝精光。
他如今储物戒中，圣品宝器、极品丹药、珍稀灵材堆积如山，论身家，整个修真界都少有人能与他相比，寻常的机缘宝物，他早已不放在心上。可这一次，是半帝洞府！
“帝”之一字，在修真界本就是至高无上的象征，半帝，乃是无限接近帝境的顶尖强者，只差一步便可问鼎修真界巅峰，挥手间便可毁天灭地，就算是放在整个上古时期，都是威震一方的大人物。
半帝洞府之中，必然藏着半帝生前的毕生修为、逆天功法、帝级法器碎片、上古珍稀资源，甚至还有半帝的道统传承、法则感悟，这等机缘，别说是普通修士，就算是圣境巅峰的强者，乃至中州各大顶尖势力的宗主、掌门，都会为之疯狂！
这样的逆天机缘，李凡自然看得上，更是势在必得。
一来，他如今修为卡在圣境五重巅峰，距离圣境六重仅有一步之遥，若是能获得半帝传承，必定能轻松突破桎梏，修为再进一步；二来，他手中的圣古开天戟正在朝着半帝器进阶，若是能从半帝洞府中找到对应的半帝级材料，必定能加速至宝进阶，让其威力更上一层楼；三来，无尽沙漠也是上古禁地，想必系统签到也能获得逆天奖励，这等一举多得的好事，他绝不可能错过。
心中打定主意，李凡放下酒杯，转头看向身旁的洛清璃与苏灵儿，神色变得格外认真，语气带着不容置疑的坚定：“清璃，灵儿，这无尽沙漠凶险莫测，半帝洞府现世必然引来无数顶尖势力与绝世强者，危机四伏。我打算独自前往无尽沙漠，你们二人就留在这云城的客栈之中，安心等我回来，不要跟着去冒险，听话。”
洛清璃与苏灵儿闻言，脸色瞬间一变，心中顿时涌起浓浓的担忧。
她们都清楚无尽沙漠是修真界禁地，更明白半帝洞府引来的纷争有多可怕，以她们如今皇者境一重、王者境六重的修为，去了那里根本帮不上任何忙，反而会成为李凡的拖累。
苏灵儿小手紧紧攥着衣角，灵动的眼眸中满是不舍与担心，轻声说道：“凡哥，那你一定要小心，千万不要逞强，我们会一直在客栈等你平安回来。”
洛清璃也上前一步，清冷的眼眸中满是关切，从储物戒中取出一对防御玉佩，递给李凡其中一枚，语气轻柔：“凡哥，这枚玉佩有护身之效，且两枚玉佩相互之间有着感应存在，虽然对你来说没有什么作用，你带在身上，也让我安心。万事以自身安危为重，我们等你归来。”
看着二女满眼的担忧与叮嘱，李凡心中一暖，伸手轻轻揉了揉苏灵儿的发丝，又接过洛清璃手中的玉佩，郑重点头：“放心，我自有分寸，定会平安归来。”
他深知二女留在云城远比跟随自己去冒险安全，当下不再耽搁，当即运转体内圣境灵力，隐匿起自身所有的圣境气息，又以灵力改变面容，化作一个面容普通、气息内敛的中年散修模样，彻底掩盖了原本的样貌与气质。
做完这一切，李凡最后叮嘱二女好生留在客栈，切勿随意外出，随即转身走出流云客栈，辨明方向，朝着中州西部无尽沙漠的方向，纵身疾驰而去。
身形化作一道不起眼的流光，快速掠过云城的街道，朝着远方疾驰，李凡的目光坚定，心中对无尽沙漠的半帝洞府，已然充满了期待。