千里边境的硝烟尚未完全散尽，李凡躺在深坑之中，周身灵力紊乱，胸口的剧痛阵阵袭来，可耳边秦古渊那道温和却带着无上威严的传音，却让他瞬间回过神来。
方才那场生死对决，他耗尽心力才与魔妄天周旋，又被帝境威压笼罩，心神本就处于极度紧绷后的恍惚状态，此刻听闻老祖传唤，心中更是五味杂陈。一边是对这位神秘大秦帝境强者的敬畏，一边是莫名的忐忑不安，他不清楚对方救下自己，究竟是出于善意，还是另有所图。
强撑着体内翻涌的气血，李凡缓缓从深坑中站起身，拍了拍身上的尘土，将周身散乱的灵力勉强收拢。他不敢有丝毫耽搁，也不敢暗中窥探大秦皇城的虚实，谨遵传音所言，收敛全部气息，压低身形，循着冥冥之中的指引，朝着大秦皇宫后院的方向疾驰而去。
一路之上，李凡心中思绪翻涌。他深知大秦帝国乃是修真界顶级的顶尖势力，底蕴远超南部玄天宗，秦家老祖更是活了数万年的帝境大能，抬手便可覆灭一方天地，自己在这样的人物面前，毫无反抗之力。此番前往，究竟是福是祸，他全然不知，只能走一步看一步。
不过片刻，李凡便来到了大秦皇宫深处的后院门外。不同于皇宫前殿的恢弘气派、人声鼎沸，这处后院静谧至极，四周连一个守卫都没有，却弥漫着一股无形的威压，让人不敢轻易擅闯。
李凡深吸一口气，压下心头的忐忑，抬手轻轻推开院门，迈步走了进去。
踏入后院的瞬间，他便抬眼望去，只见偌大的后院空荡荡的，亭台楼阁错落有致，青石铺就的地面一尘不染，唯有石桌旁的石凳上，坐着三道身影。
其中两人，他一眼便认了出来，正是此前在无尽沙漠有过一面之缘的秦家姐弟——秦若曦与秦苍。而在两人身侧，端坐着一位身着朴素灰布长衫的老者。
老者看起来垂垂老矣，须发花白，面容寻常，周身没有散发出丝毫灵力波动，更无半分强者威压，就如同世间最普通的寻常老翁，安静地坐在那里，闭目养神。
可越是如此，李凡心中越是震惊，瞳孔猛地收缩，心底掀起惊涛骇浪！
他运转全部神识，全力探查，却依旧感受不到老者的任何气息，仿佛此人与这片天地融为一体，明明就真切地出现在眼前，却又像是不存在一般。
能做到这般境界，唯有修为远超自己，达到了返璞归真地步的顶尖强者！不用多想，李凡瞬间便断定，这位看似平凡的老者，就是方才千里之外，以一己之力镇压魔妄天、救下自己性命的大秦老祖——秦古渊！
面对这位活了数万年的帝境大能，李凡不敢有丝毫怠慢，连忙收敛所有心神，躬身行礼，语气恭敬至极：“晚辈李凡，多谢前辈救命之恩，此番大恩，晚辈没齿难忘！”
他的姿态放得极低，在帝境强者面前，别说他只是玄天宗长老，就算是圣境巅峰修士，也需毕恭毕敬，丝毫不敢造次。
见状，坐在一旁的秦若曦，俏脸上带着几分尚未褪去的担忧，看向李凡的目光柔和了几分，对着他轻轻点头示意，算是打过招呼。此刻的她，早已没了此前在边境观战的慌乱，恢复了几分圣女的端庄温婉，可耳根依旧隐隐泛红，眼神躲闪着，不敢与李凡直视。
而平日里心性跳脱、咋咋呼呼的秦苍，在老祖秦古渊面前，也变得老实乖巧了许多，再也没有了之前喊“姐夫”时的肆意，只是对着李凡拱手，规规矩矩地行了一礼，不敢多言。
李凡见状，也连忙拱手，礼貌性地回礼相待。
一时间，后院之中陷入了短暂的寂静，唯有微风拂过枝叶的轻响，气氛略显微妙。
端坐在石凳上的秦古渊，缓缓睁开双眼，那双看似浑浊的眼眸，目光平静地扫过李凡，又转头看了看身旁神色略显局促的秦若曦，随即缓缓开口，声音平淡无波，却带着一股不容置疑的力量：“不用谢我，要谢就谢谢曦儿。若不是这丫头一直为你求情，苦苦央求，本座根本不会管你与魔道修士的这桩破事。”
这话一出，李凡当即一愣，随即恍然大悟，心中对秦若曦更是多了几分感激。他没想到，这位秦家圣女竟会为自己向老祖求情，当即转身，对着秦若曦再次深深拱手，语气诚恳：“多谢秦圣女出手相助、求情救命，此番恩情，李凡铭记于心。日后秦圣女但有吩咐，只要李凡能做到，定当效犬马之劳，绝不推辞！”
被李凡这般郑重道谢，又被老祖当众点破，秦若曦的脸颊瞬间涨得通红，原本就局促的神情愈发羞涩，连忙摆了摆手，轻声回应：“李长老客气了，你我也算旧识，出手相助本是应当，不必如此挂怀。”
看着秦若曦这副难得的小女儿姿态，秦古渊眼中闪过一丝笑意，随即目光再次落在李凡身上，上下打量了他一番，缓缓开口问道：“听曦儿方才所言，你还是个长老？”
李凡不敢隐瞒，当即如实回应：“回前辈，晚辈乃是中州南部玄天宗长老，名唤李凡。”
“玄天宗？”秦古渊闻言，花白的眉毛微微挑动，随即轻轻摇了摇头，语气中带着几分惋惜，接连说了两句“可惜”，“本座原本还以为你是一介无门无派的散修，倒是没想到，竟还是玄天宗的一个长老。”
他话语一顿，看向李凡的眼神带着几分深意，直言道：“玄天宗在中州南部尚可称雄，放在整个中州，不过是二流势力，根本入不了流。你既然有心想要报答本座与曦儿的恩情，倒不如舍弃玄天宗长老之位，入赘我大秦秦家。我秦家乃是修真界顶级世家，底蕴远超玄天宗百倍，只要你肯入赘，未来前途不可限量！”
这话如同惊雷一般，在李凡耳边炸响，让他瞬间僵在原地，脸上满是尴尬之色，一时间竟不知该如何回应。
入赘秦家？
他着实没有想到，这位大秦老祖竟然如此直接，一开口便提出这般让人措手不及的提议，顿时让他手足无措。
一旁的秦苍闻言，眼睛瞬间亮了起来，觉得老祖这个提议简直再好不过，当即笑着附和，对着李凡大声说道：“对啊对啊，姐夫！我姐貌美无双，乃是大秦第一圣女，你入赘我秦家，娶了我姐，从此就是自家人，这多好啊！以后咱们就是一家人，再也不用分彼此！”
秦苍本就心性单纯，又早已对李凡心悦诚服，打心底里认可这位“姐夫”，此刻有老祖牵头，他更是毫无顾忌，直接把心里话说了出来。
李凡被秦苍这一声“姐夫”喊得目瞪口呆，站在原地，满脸哭笑不得，心中暗自腹诽：这都哪跟哪啊，不过是受了一次恩情，怎么就扯到入赘、娶亲的事情上了！
而秦若曦，此刻更是羞得无地自容，脸颊滚烫如火，连脖颈都泛起了红晕。她又羞又恼，瞪了一眼口无遮拦的秦苍，可李凡就在眼前，她身为秦家圣女，又不好当场发作，又羞又急之下，竟是再也待不下去，转身捂着脸，快步朝着院外跑去，眨眼间便没了踪影。
看着自家姐姐落荒而逃的模样，秦苍非但没有收敛，反而哈哈大笑起来，打趣道：“哈哈哈，我还是第一次见姐姐这么害羞！姐夫，你别在这杵着了，我姐都不好意思了，你赶紧追上去哄哄她啊！”
李凡闻言，更是满脸无奈，心中直呼荒唐，哪里肯真的追上去。他深知此地不宜久留，这般尴尬的氛围，他再也待不下去，当即对着秦古渊再次躬身行礼，语气坚定道：“前辈厚爱，晚辈心领了，只是入赘之事，晚辈万万不能答应。此番大恩，晚辈铭记在心，日后秦家但凡有需要晚辈之处，即便刀山火海，晚辈也绝不推辞。晚辈还有要事在身，便不再此处叨扰前辈与两位公子小姐，先行告辞！”
说完，李凡不等秦古渊回应，便拱手作揖，转身快步离开了秦家后院，丝毫不敢停留。
他一路疾驰，径直走出大秦皇宫，彻底脱离了大秦帝国的皇城范围，心中悬着的石头才终于落地。
既然已经踏足中州中部腹地，李凡便打算在此地安心历练，探寻机缘。他心念一动，当即在心中呼唤系统：“系统，此地乃是大秦帝国疆域，可否进行签到？”
几乎是话音刚落，系统那冰冷而机械的提示音，便瞬间在他脑海中响起：“恭喜宿主，在大秦帝国皇城完成签到，成功获得奖励：极品圣器x2！”
听到这个奖励，李凡眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，心中满是欣喜，满意至极！
大秦帝国果然不愧是修真界顶级势力，随手一次签到，便能直接送出两件极品圣器，这等手笔，绝非南部那些小势力可比！
而他眼下，最缺的就是极品圣器！
此前他便一心想要提升圣古开天戟的品阶，助力其突破至半帝器，可一直苦于没有足够的高阶圣器作为吞噬材料，如今签到获得的两件极品圣器，无疑是雪中送炭，刚好能满足圣古开天戟的进阶需求！
想到这里，李凡再也按捺不住心中的急切，当即运转身法，马不停蹄地朝着远处飞去。他一路避开人烟稠密之地，全力疾驰，很快便来到了一处人迹罕至、荒无人烟的深山山脉之中。
这片山脉古树参天，瘴气弥漫，平日里根本没有修士会前来，恰好适合闭关修炼、圣器吞噬进阶。
李凡寻了一处隐蔽的山崖，抬手打出一道灵力，硬生生在山壁上开辟出一处宽敞干燥的山洞。随即，他不敢耽搁，连忙在山洞四周布下层层禁制与隐匿阵法，彻底隔绝内外气息，防止被外界修士打扰。
一切准备就绪，李凡才放下心来，心念一动，将指尖的圣古开天戟释放而出。
金光璀璨的长戟瞬间悬浮在半空之中，戟身散发着古朴而霸道的气息，感受到四周安静的环境，以及李凡的意念，圣古开天戟微微颤动，发出一阵清脆的嗡鸣，像是在表达着喜悦。
紧接着，李凡抬手一挥，将系统刚刚奖励的两件极品圣器取出。
刹那间，两件极品圣器各自散发着耀眼的灵光，悬浮在圣古开天戟面前，一股精纯而厚重的圣器气息，瞬间弥漫在整个山洞之中。
圣古开天戟仿佛饿极了的猛兽看到了猎物，不等李凡多做吩咐，瞬间爆发出一股强大的吞噬之力！
只见戟身金光暴涨，一道巨大的金色吞噬漩涡瞬间浮现，牢牢锁住那两件极品圣器。两件极品圣器剧烈颤动起来，想要反抗，可在圣古开天戟这等顶尖圣器的威压之下，根本毫无反抗之力，只能被一点点拖拽至金色漩涡之中。
伴随着阵阵嗡鸣，两件极品圣器以肉眼可见的速度，渐渐融化成精纯至极的圣器本源之力，顺着圣古开天戟的戟身，源源不断地被其吞噬吸收。
圣古开天戟的气息也随之不断攀升，戟身上的纹路愈发清晰璀璨，半帝器的雏形愈发凝实，距离彻底突破至半帝器，又近了一大步！
李凡站在一旁，静静看着这一幕，眼中满是期待，耐心等待着圣古开天戟完成吞噬进阶。