一路穿行，随处可见身着碧波宫制式道袍的弟子往来穿梭，人人气息凝练、步履沉稳，尽显大宗门的规矩与气度。引路的碧波宫弟子神色恭敬，不敢有半分怠慢，将墨威、墨轩、墨涵三人一路带到外门最僻静的一处雅致别院。
这座别院清幽雅致，四周青竹环绕，灵泉潺潺流淌，院中坐落着几间干净的石室，是碧波宫专门用来安置外来参赛修士的居所，清净隐蔽，极少有人打扰。
引路弟子停下脚步，转过身对着三人拱手行了一礼，语气谦和：“三位道友，此处便是诸位的休憩居所。三日后，玄冰岛将开启碧波宫海域大比的正赛，届时会有内门师兄亲自前来接引诸位前往赛场，还请三位在此安心等候便可。”
话音落罢，他不再多言，躬身告退，身形快步消失在竹林小径尽头。
空旷的别院之中瞬间安静下来，只剩下风吹竹叶的沙沙轻响。
墨威、墨轩、墨涵三人对视一眼，眼底皆带着一丝忐忑与谨慎。初入碧波宫这座幽影之地的顶级势力，处处皆是未知，心中难免惴惴不安，一时之间竟不知该如何安排后续事宜。
可就在三人凝神打量四周环境之际，整座别院骤然升起一层淡蓝色的灵力结界，无形屏障笼罩四方，彻底隔绝了外界的一切探查与窥探，将别院内外分割成两个独立的天地，杜绝了所有外人窥视偷听的可能。
结界成型的瞬间，虚空微微荡漾，一道清逸淡漠的白衣身影缓缓从墨威的识海之中凝实显现，正是神魂离体而出的李凡。
三人见此情形，神色一肃，不敢有丝毫耽搁，齐齐躬身俯首，恭敬行礼：“见过老祖！”
李凡负手而立，目光平静扫过三人，嗓音沉稳淡然，带着安抚人心的力量：“嗯，无需多礼。既已入得碧波宫，便既来之则安之，你们不必过度紧绷，徒增焦虑。”
沉稳的话语落下，三人紧绷的心弦稍稍松弛，连日来的紧绷与忐忑消散大半。他们深知老祖神通莫测，只要有老祖在，便没有无法化解的危机。
一旁的墨轩沉吟片刻，上前一步恭敬问道：“老祖此番现身，可是有什么叮嘱与安排？我等三人悉听吩咐。”
李凡眸光微沉，望向远方层层叠叠的宫殿云海，眼底掠过一丝深邃的幽光，缓缓开口道出自己的考量：“此前我便与你们提过，此次碧波宫海域大比，看似只是各大海域修士争锋的赛事，实则牵扯极广，背后暗藏的博弈与危机，远超表面所见。”
他顿了顿，语气郑重几分，继续说道：“大比开启之后，各方天骄、隐世强者、老牌势力尽数汇聚，暗流汹涌，杀机四伏。届时我需全力蛰伏应对变数，只能一心护住墨威的肉身，保他性命无虞，根本无力分心庇护你二人。”
“为保万全，我建议墨轩、墨涵二人即刻折返碎浪峡，坐镇黑水堡等候消息，切勿在此久留。”
这番话如同惊雷一般，在三人耳边炸响。
墨威、墨轩、墨涵三人脸色瞬间齐齐一变，刚刚松弛的心神再度紧绷，眉宇间尽数涌上不舍与凝重。他们本以为三人可并肩在此应对一切，从未想过会在此刻分道而行。
墨威沉默良久，心中反复权衡利弊。他深知老祖眼光毒辣，思虑周全，这番安排绝非危言耸听，而是最稳妥的自保之策。此地终究是碧波宫的地界，卧虎藏龙，危机四伏，一旦大乱骤起，变数无人可控。
权衡再三，墨威终是咬牙点头，对着身旁二人沉声道：“老祖所言极是，局势凶险莫测，你们二人听令，即刻返回碎浪峡，守住黑水堡，静待我归来便是。”
“父亲！”
“大哥！”
墨轩与墨涵齐声呼喊，眼中满是不甘与不舍。他们一路并肩征战，从荒芜的碎浪峡走出，从未分开，如今却要在此分离，心中万般不愿。
墨威望着二人，眼神坚定而肃穆：“无需多言，这是最稳妥的选择。一旦赛场生出大乱，留在城内远比返回堡中凶险百倍，你们先行撤离，便是保全自身的最好方法。”
看着大哥笃定的神色，听着话语中暗藏的深意，墨涵攥紧双拳，终究是压下心中的不舍，无奈点头：“好，我听大哥的。”
墨轩也深吸一口气，眼底虽有万般不甘，却也知晓大局为重，缓缓颔首应下。
一夜悄然流逝。
第二日天光微亮，晨露凝于青竹枝头，别院之外传来沉稳的脚步声。
一道身着碧波宫内门弟子锦袍的青年迈步走入院中，周身灵力流转，凝元境六重的修为气息清晰展露，气度远超昨日的外门引路弟子。此人正是负责登记接引参赛修士的内门弟子潮鸣。
墨轩与墨涵二人早已做好准备，见来人现身，当即默契上前一步，从容开口，语气坦荡得体：“这位师兄，我黑水堡堡中突发要事，需即刻返程处理，此番海域大比，我二人无法参与，仅留我堡主墨威一人出战，不知是否可行？”
潮鸣闻言微微一怔，随即淡然点头：“自然可以。海域大比规则宽松，仅要求势力有人参赛即可，不限定全员到场，二位随意便可。”
得到答复，墨威看向潮鸣，沉声开口：“劳烦师兄引路，带我前往大比决斗之地，玄冰岛。”
“墨威兄请随我来。”潮鸣微微抬手，姿态客气，转身在前引路。
墨威不再多言，抬步跟上对方的身影，一步步朝着碧波宫深处的海域赛场行去。
院内，墨轩与墨涵静静伫立，望着墨威渐行渐远的背影，二人目光交汇，眼中满是牵挂与期许，只能静待佳音。片刻后，二人毅然转身，朝着城外巨门的方向快步走去，启程折返碎浪峡。
潮鸣引路的速度极快，一路穿过外门城区、跨海长廊，掠过片片悬浮灵岛，沿途尽是碧波宫浩瀚壮丽的宗门盛景。
约莫半个时辰后，一座孤立于苍茫海域之上的巨型冰岛，赫然出现在墨威眼前。
整座岛屿通体由万年玄冰凝练而成，冰肌雪骨，寒气彻骨，即便四周灵力浩荡，也无法消融其上半分冰霜。岛屿上空寒气缭绕，白雾蒸腾，天地间纯粹的冰系道韵与水系道韵交织融合，威压浩然，正是本次碧波宫海域大比的核心赛场——玄冰岛。
玄冰岛外围规整排布着数间独立石室，皆是赛事专用场地，有等候室、休憩室，最侧边的一间石室，便是碧波宫专属的修为测试室。
石室之中布设着上古测灵阵法，精准无比，专门用来检测所有参赛修士的真实修为，杜绝任何人隐匿境界、越级投机、徇私舞弊，保证整场大比的绝对公平。
踏入测试石室，在李凡神魂的刻意操控下，墨威周身灵力平稳展露，稳稳将境界定格在凝元境巅峰，没有丝毫溢出，也没有半分虚浮。
一旁的潮鸣见状，眼中闪过一抹赞赏，笑着开口：“墨威兄修为凝元境巅峰，按照大比规则，既可参与同境界的凝元境争锋赛道，亦可破格跨阶，挑战更强的潮生境争锋赛道，两项皆可选择。”
被李凡掌控肉身的墨威微微垂眸，稍作思索，随即开口询问：“不知我可否两项赛道同时参与？”
潮鸣闻言失笑摇头，语气带着几分无奈：“墨威兄说笑了，大比自古仅有单赛道参赛规则，每位修士只能选定一个境界赛道参战。也正因如此，各大海域势力才拥有三人参赛的名额，可分守不同赛道，争夺更多名次。”
墨威了然颔首，眸光笃定，沉声道：“既如此，我选择参战潮生境争锋赛道。”
此言一出，潮鸣眼中顿时精光一闪，看向墨威的目光愈发敬佩，忍不住赞叹道：“墨威兄当真胆识过人，是人中龙凤！以凝元境巅峰之姿，敢踏足潮生境天骄云集的战场，这份气魄，整个海域年轻一辈寥寥无几！”
说罢，他立刻转头看向一旁执笔记录的赛事官吏，高声吩咐：“速速登记，将墨威道友录入潮生境争锋参赛名册！”
记录官吏不敢怠慢，提笔快速落笔，将墨威的姓名、势力、参赛赛道一一详实记录在册，正式敲定了他的参赛资格。