谢明玥面上带着笑，眼底却没什么暖意。互相问过安好，孩子们齐齐跪下拜年，王婆子将备好的红绫封包一一递给他们，又说了许多吉祥话，众人才依次落座。
萧云露才四五岁，眼睛最尖，一眼就瞥见了萧令曦腕上的平安扣，觉得那玉色莹润好看，当即伸着手就要。
萧令曦蹙着眉未语，萧云露歪着头，又追了一句：“长姊不肯吗？”
白慧慧假意抬手拍了拍萧云露的手背，嗔道：“没大没小的，跟自家长姊怎么说话呢？”她只嗔萧云露言语不恭，却半点没有拦她讨东西的意思。
萧云露眨巴眨巴眼睛，立时走到萧令曦面前，规规矩矩地行礼，又问道：“长姊，这个络子真好看，能送给我吗？”
谢明玥端着茶盏的手纹丝不动，只淡淡呷了一口茶。萧云岫倒是笑着开口道：“云露越长越好看了，你来，到二姊这儿来，二姊有好东西给你。”
说着，她从手腕上褪下一串手串。那手串用七色丝线掺着金银线编成，串着一颗颗圆润的小玛瑙珠，看着如彩霞一般，果然比平安扣更花哨。
萧云露看得眼睛都直了，连忙跑过去，正要伸手去接，忽然一只手横过来，轻轻拦住了她。
她正要恼怒，抬头一看，正对上萧云桂沉沉的目光，顿时把到了嘴边的话又咽了回去，委屈地噘着嘴坐回了原位，眼睛却还直勾勾地盯着那串手串。
萧云桂生得随白慧慧，眉眼艳丽，只一对飞凤眼里隐含怒火。
萧云岫看着萧云桂，笑道：“不过是妹妹想要个新年彩头罢了。这手串是我自己编的，不值什么，瞧你，吓唬她做什么？”
白慧慧也瞥了萧云桂一眼，慢悠悠地道：“大年下的，姊妹们就要亲亲热热才好，别分了彼此呀。”
萧云岫顺着她的话笑道：“白姨娘说得对。云露，你要是喜欢编络子，改日到我院里来，阿姊教你。等你学会了，也能编一条送给你云桂三姊，好不好？”
萧云露哪里有耐心学这些，含糊不清地应了一声，这事才算揭了过去。
出了明澜院，白慧慧就沉着脸。
一路回到自己的院里，她才指着萧云桂的鼻子，恼怒道：“你个小蹄子，倒是会落你娘的面子！当着大房的面给我没脸，你很得意是不是？”
萧云桂淡淡道：“娘，别把云露的眼皮子养浅了。一些不值钱的物事算得了什么？我们二房如今处处要仰仗大房，将来的前程和婚事，还得靠大房做主。为了这点小东西得罪人，值得吗？”
“哟，一个未出阁的小娘子，张口闭口就论自己的婚事，这就是你跟着大房上女学学来的规矩？”白慧慧冷笑一声，语气里满是讥讽。
“女学是荣国公府的规矩，娘怪女儿做什么。在亲生的院里不能说，难不成我还跑到周芊芊面前去说？说到底，还是娘骄纵云露太甚了！竟失体面失到了大房跟前，来日儿还要与她们一并上女学，在夫子面前，难道儿还要自矮一头吗？”
“你长大了，翅膀硬了，就不听娘的话了是吗？我说一句，你有十句百句等着顶撞我！我告诉你，你的事情，最后还得我点头。若是我不乐意，就算是大房给你说下天来，你也休想成。大不了女学不上了，上来上去，半点道理都没学明白，只会忤逆自家的母亲！”
萧云桂听了这话，也冷笑一声，道：“那娘就索性送我去给人当妾！再狠心些，把我送回禹王府去当个妾，正好圆了你没能进王府的心愿！”
“你！”白慧慧听她直戳肺管子的话，气得浑身发抖，忍不住上手扇了她一巴掌。
白慧慧和萧云桂都愣住了，萧云露倒是惊讶了一瞬，而后又露出笑容。
白慧慧的心腹侍女翠湖见状，连忙上前拦住还要开口的萧云桂，劝道：“大过年的，桂娘还是休要伤娘子心了。快，露娘，快跟你姐姐到园子里顽去！”
侍女们上来劝着哄着，半拉半拽地把她们都带去了花园。
白慧慧进了屋就再也忍不住，伏在案上呜呜地哭了起来：“我辛辛苦苦养她一场，千娇万宠地捧在手心里，竟是养出个仇人来！旁人都不敢说的狠话，她但凡有半点不如意，专拣那最刺心的来戳我！”
她虽生得花容月貌，出身却不好。她的生母原是禹王的外室，本是教坊里的歌妓，因长得貌美被禹王看中，养在了外面。后来失了宠，被赶出了外宅，为了养她，只能四处流落，靠卖唱为生。
翠湖递过一块帕子，轻轻拍着她的背，劝道：“娘子莫哭。桂娘子是个要强的性子，她这么说，也是为了咱们二房好，为了娘子好啊。女娘们都是娇客，待她嫁人做了母亲，自然也就懂娘子你的一片苦心了。”
“她总说我不疼她，偏疼弟弟妹妹们。可她是我第一个孩子啊，我怎么会不疼她？她就是跟着大房那两个上女学，上得心野了，如今翅膀硬了，就看不上我这个做妾的娘了！”白慧慧越哭越伤心。
“娘子越说越远了。桂娘是真心向着娘子的，年前就天天熬夜，亲手给娘子做了一顶狐皮暖帽，就等着今日送呢！”
白慧慧猛地止住哭声，抬起头，红着眼睛瞪着她：“你这老货，该不会是哄我吧？”
“奴婢哄娘子作甚！桂娘是奴婢看着长大的，她的性子奴婢最清楚。奴婢腆着脸说一句，娘子就是太偏宠露娘了，姐姐教导妹妹本是应当的，可娘子哪回不是不分青红皂白就护着露娘子？日子久了，难免寒了桂娘的心。”
“可、可她是我未足月生的……”
“奴婢知道。那时娘子刚生完双生子，月子里就怀上，一直胎像不稳。生下来时她才七个月，小得跟只狸奴似的，连哭都哭不出声，生怕养不活。为了这个，娘子还差点跟二郎君起了争执。”翠湖给她擦着泪，又伺候她重新净面上妆，轻轻哄道，“可是露娘毕竟也好好长大了。娘子若是再一味偏疼，不仅姊妹们生分，连懂事的孩子也会寒心，徒增烦恼罢了。”
听了这话，白慧慧才慢慢缓过神来。
午膳过后，她特意留了萧云桂在房里，好生哄劝了一番。萧云桂无论说什么，白慧慧都暂且点头应下，娘俩儿个又亲热起来，暂且不说。