澹宁别院内，暖阁生香，琵琶声淙淙如流水。
段王妃斜倚在铺着狐裘的贵妃榻上，面前紫檀小几上摊着好几张洒金笺，上面写满了拟设宴席的名目——“芳菲会”、“琼林宴”、“东阁席”、“启蛰文会”……她指尖从一个个名目上掠过，黛眉微蹙，似乎哪个都不甚合意。
宝荣县主与萧云桂分坐两侧，捧着越窑秘色瓷的茶盏，听着乐伎弹奏的清新曲调，鼻端萦绕着上好的沉水香气息，都是一副闲适模样。
宝荣把玩着一串红玛瑙手钏，歪在交椅里，甚至有些昏昏欲睡。
萧云桂看似在听曲，实则眼角的余光一直留意着段王妃的神色，心里暗自琢磨着该如何讨好这位姑母。
段王妃从纷繁的思绪中拾起眼，看到的便是这样一幕——自己亲生的女儿已经合上眼了，倒是那个侄儿，虽也安静，背脊却挺得笔直，侧耳听着乐曲，目光偶尔掠过几上的笺纸，似在思量。
段王妃心中不由升起些许恼意，将手中笺纸轻轻一搁，语气却依旧温和，道：“若都想不出个妥帖主意，我看今日这新到的蜜樱桃和五色饆饠，你们也不必用了。”
萧云桂闻声，立刻从思量中回过神来，她乖觉地垂下眼帘，目光快速扫过那些宴名，轻柔地开口道：“王府所拟皆是佳名，瞧着既尊贵雍容，又透着雅致热闹。”
宝荣突然睁眼，直了直身子，见萧云桂先开了口，心下不以为然，撇撇嘴道：“母妃何必费神？依我看，‘芳菲宴’就很好，往日府里也不是没办过，热闹得很。”
萧云桂眼波微动，知段王妃绝非真想用这些旧例俗名，便接话道：“芳菲二字自是极美，寓意繁华。只是……如今才二月，春寒未消，寻些可赏的名花怕是不易，何来满园芳菲。此时若用这名字，只怕名实稍有不副，筹备起来，搜罗应景花草也颇费周章。”
宝荣轻哼一声，不以为然，身子又歪了去，道：“这有何难？使银子去买些煻花培育的名品便是了。再不然，”她眼珠一转，带着几分任性，“听闻那芳园里，萧云岫倒是养了不少稀罕花木，搬些过来点缀，难道她还敢说个‘不’字？”
“宝荣！”段王妃略带嗔怪地看了女儿一眼，语气却不算严厉，随即转向萧云桂，已换上一副和颜悦色，“好孩子，那你可有什么想法？不妨说说。”
萧云桂感受到那目光中的鼓励与审视，心知这是表现的时候。她沉吟片刻，并非思索名字，而是在掂量怎样的名字既能合姑母隐含的期待，又不至于过于扎眼。
片刻，她抬起清澈的眼眸，轻声道：“侄儿愚见，或许……不必过于繁复。此时节令，正值阳气回升，万物萌动。不若，就取‘青阳’二字，简单些，称为‘青阳宴’，姑母看可好？”
“青阳……”段王妃将这两个字在唇齿间细细品味了一遍。
青阳，即春天，亦指东方之日，温和明丽，充满生机。既点明了时令，又寓含了前程似锦的美好祝愿，且比起“芳菲”的秾丽，更显清新雅致，不失王府气度。
她脸上缓缓绽开满意的笑容，颔首道：“青阳……不错，清新雅致，合时宜，也有好兆头。便是它了。”
宝荣见母亲采纳了萧云桂的建议，心下更是不满，嘟囔道：“青阳有什么好？听着便冷清，哪有芳菲热闹喜气？”
段王妃这次没再纵容，假意轻斥道：“你懂什么？这宴席终究是为庆贺你阿兄得圣人恩准，入国子监读书的喜事。‘青阳’寓意蓬勃向上，治学修身，岂不比一味热闹的‘芳菲’更贴切，更显庄重？就说你平日里该多读读书，你便一味躲懒吧。”
宝荣被母亲拿大道理一压，虽仍不服气，却也只得悻悻闭了嘴，瞪了一眼萧云桂，别开脸去。
段王妃不再理会女儿的小性子，转而对萧云桂温言软语，笑容愈发亲切：“还是我们桂娘心思灵巧，懂得体贴姑母的心意。这般玲珑剔透，知书达理，姑母真是越看越喜欢。”她说着，目光在萧云桂如花似玉的脸庞上流连，语气中充满爱怜与许诺，“待青阳宴那日，姑母定要好生为你妆扮一番，挑最好的衣料、最珍贵的首饰，必不叫明珠蒙尘。”
她语声微顿，眼角余光似有意又似无意地飘向闷闷不乐的宝荣，再落回萧云桂身上时，那份看重几乎要满溢出来，情真意切地道——
“便是宝荣，也越不过你去。”
恍若一颗小石子投入看似平静的湖心，在萧云桂心头漾开一圈难以名状的涟漪。
自己的聪慧、才情、心性，难道真要与一位仗着出身的县主并列而论吗？
她面上只作羞涩，顺势起身，姿态优美地深深敛衽一礼，假意推拒道：“多谢姑母厚爱，云桂惶恐。”
她垂着眼帘，浓密如蝶翼的睫羽遮掩了眸底瞬间掠过的复杂心绪。有终于被看见、被肯定、被偏爱的窃喜，也有几分尚未成形，却已悄然滋长的野望。
这是她生平第一次，如此直白地将自己置身于一位权势煊赫者的羽翼之下，试图借这阵东风，一跃飞入那追逐名利的“长安道上”。
段王妃的笑意愈发深浓，宛若精心绘制的工笔画卷，每一笔都透着慈爱。她亲自起身，携了萧云桂的手，将她引至自己身侧坐下，随即，竟纡尊降贵，执起案上那把邢窑白瓷刻花提梁壶，亲手为她斟了一盏温度正宜的蒙顶石花。
茶烟如纱，迷离了视线。
在这片温香的朦胧中，萧云桂恍惚看见了衣香鬓影的华堂，看见了众人或艳羡或惊叹的目光聚焦于己身，看见了自己被推至人前、被权势承托的未来。
那是一种截然不同的图景，带着诱人的暖意与光彩，悄然蒙上她年轻而跃动的心。