万秀才属实被伤了心。
他夜里在竹席上辗转反侧，旧木床发出了嘎吱声响，可不管怎么叹气，胸口都憋闷闷的，死活睡不着。
再一翻身，又见李辛莲正坐在灯火前飞快缝着衣物。
他顿时坐了起来：“怎么晚上做针线活？不是要保养眼睛吗？”
李辛莲头也不抬，手中细细的针尖在布料上轻巧挑了进去，一收一拉，面上便一点看不出针脚痕迹来。
而后她才说道：“过几日清容要出门，总不好再穿旧衣裳，临时赶个工罢了——她马上也是大姑娘了。”
万秀才顿时又憋闷起来：“她既都要长大懂事了，怎么还在心里这样想我？我是她爹，难道我还能不盼着她好吗？”
听听她傍晚说的那话，多伤人呐。
李辛莲看他一眼。
她也不是什么都不懂的女人。
男人心头这样生闷气，她原该软语安慰着，哄两句孩子有苦衷之类的话。
而后夫妻和美，来日再叫女儿委婉些，别那么生硬，一家子就还和和睦睦了。
万秀才有这样贴心懂事的女儿，便是来日出嫁，他心里也会时常挂念着的。
全是好处。
可是……
李辛莲板着脸：谁耐烦跟他和和美美了？
因而就也硬邦邦道：“那谁知道呢？在认识粟粟之前，女儿都要成大姑娘了，也没见她的秀才爹多教认几个字啊。”
万秀才顿时理亏。
想了想，他到底还是过不去这个坎，因而又道：“那也不能——”
这话才出口，就被李辛莲打岔道：
“也亏得粟粟来极力争取，才叫女儿不至于做了睁眼瞎。如今又有了这样得见贵人的机会。”
“否则两眼不识斗大的字，便是贵人身边的丫鬟瞧着，都要瞧不起了，哪里还有这样的机缘？”
“真要是有家道中落的那一日，别个识得字的可以当小姐的丫鬟，像咱们娘俩，不过做个浆洗婆子罢了。”
“这也是命。”
万秀才好悬没气得冒烟来！
同样阴阳怪气的话，女儿说出去，跟自己枕边相待的妻子说出来，那又是不同的心境！
“我在你们心中，竟是这样不堪吗？”
他顿时怒不可遏。
“原先不教清容读书认字，那也不过是依祖训，叫家中女儿不必有多少才华罢了。你原先不也如此吗？”
“那若是我做的不对，可如今不也教读书了吗？”
“可你听听她今日说什么？说遇到歹人了，我不盼着她活，只怕自己脸面无光！你再听听你又说什么？”
深更半夜，一灯烛火。
李辛莲手中针线飞舞，那些做惯了的活，她都不必费心用眼睛看，此刻压根不用停手。
而万秀才坐在床榻边，呼哧呼哧喘着气，明明什么也没干，却也活脱脱一头耕累了田的老牛。
李辛莲却道：“说不说的，有什么相干？我们也只看做了什么。”
“清容今日不过是想跑得快些，便遭了这样一顿不成体统的骂……若遇见歹人跑得快些也是错。那你还要我们娘俩说什么？”
“你！我！”
万秀才顿时又说不出话来。
最后他恨恨一捶床，翻身倒下，将木床压得嘎吱一声，整个人便直接对着墙面，再不说话了。
房间里寂静无声。
只那油灯被穿过窗隙的风一吹，微微跳动着，叫李辛莲慌忙拢着了，而后又去将窗子掩了掩。
渐渐的，屋里仿佛又闷热起来。
万秀才骨碌一声又坐起：“你刚说她要见贵人，见的什么贵人？”
……
粟粟回家冲进村头时，天色已晚。
大江有点懊恼：“今日去的晚了，粟粟你饿不饿？”
粟粟一点没提她今天打了学生家长的事，此刻只老老实实摸肚子：
“有点饿。大江哥，你们干什么去了？”
大江便笑了起来，然后将手一伸：
“粟粟，你看我有没有白净体面一些？”
他虽才 12岁，可一双手已经很大了，骨节粗壮，指头粗糙。
大拇指和食指的指甲上有丝丝裂纹，里头进了些常年洗不掉的黑褐色印记，掌心里也有好几个薄薄的茧子，摸着更是像是硬硬的一块皮。
如今天已暗了，看不大清。
粟粟便将手伸过去，仔仔细细捏了大江哥的整个手掌。
大江哥的手掌真大呀！
她什么时候也能长这么大的手呢？这样捣人拳头的时候，一拳就能将人脸上打出个酱油铺来。
多威风啊！
如此这般翻来覆去捏了个遍，她才抬头惊喜道：
“大江哥，你手掌软了耶！”
“还有手指那里，感觉都没有那么粗糙粗壮了。”
这种壮不是大江天生的骨骼粗大，而是冬日里受了冻、皴裂，数月长不好。
待到春日才稍稍结疤，反反复复，每年都如此。
时日久了，那里的冻痕就格外明显，指关节颜色深不说，跟手指也有不协调的壮。
叫人看着，是很粗笨的一双手。
而如今听粟粟这样说，大江顿时笑了起来：
“今天晒了一下午的水，又额外烧了些，弄得烫烫的，傍晚时分我们几个全部都泡在桶里搓洗了一遍。”
“只轮到多金时，他非要一直泡，大家帮忙又赶紧烧了几桶水，这才耽误了些。”
“也没有耽误什么呀。”粟粟不以为意：
“晚一些吃饭，人又不会饿坏，怕什么？但你们今日泡了澡，这几天再多泡泡。等去见陈姐姐时，岂不是浑身都白净净的？”
大江顿时不好意思地笑了笑。
他之所以来晚，自然也不是只提了几桶水，而是余幼姑难得没有心疼行首带过来的几罐油膏。
等他们洗完澡，搓干净身上后，愣是挖了好大一坨，将手脸都细细给敷上了，还用麻布裹着。
大伙就浑身缠裹着，愣是又僵坐半个时辰，等到天黑了才慌忙去洗。
偏那油膏用的是猪油，洗的时候不仅心疼得龇牙咧嘴，一时半会还又洗不干净，这才耽误了些。
可大伙伸手来比对着，发现这东西又泡又裹的，果然是有用。
如今瞧着他们，个个手上都细嫩许多。
如此这般，几个孩子这才狠狠松了口气。
一日有一日的成果，再坚持几日，去庄子上就不至于羞得抬不起头了。