大慶殿內，檀香煙裊裊升騰，縈繞在雕梁畫棟之間，襯得整座朝堂肅穆森嚴，落針可聞。
新帝趙愷端坐龍椅之上，明黃色的龍袍繡著繁復的五爪金龍，金線在天光下流轉著冷冽的光澤。
他年紀輕輕，面容俊朗，眼底卻藏著與年歲不符的深沉與算計，掃視下方文武百官的目光平淡無波，卻讓滿朝重臣無人敢與之直視。
數月前，他倉促登基，接手的是積弊深重、朝局混亂的大宋朝堂。舊朝老臣盤根錯節，各方勢力暗流涌動，看似安穩的朝堂之下，早已是危機四伏。為穩固皇權，他以雷霆手段肅清部分舊黨勢力，鐵血手腕震懾朝野，讓所有人都清楚，這位新君絕非溫順可欺之主。
此番宋軍北伐，看似是揚大宋國威的舉國戰事，實則早已注定敗局。趙愷心中通透無比，卻依舊順水推舟，放任三軍出征。他要的從來不是一場勝利，而是一個絕佳的契機——一個培植心腹、布局棋局，將歷史上臭名昭著的奸臣盡數收入掌中，為自己所用的機會。
戰場之上的潰敗與狼狽，早已被他的心腹太監季滄海暗中探查得一清二楚，所有虛實戰況，盡數稟報御前。可朝堂之上，人人粉飾太平，隨軍將領更是將一場慘敗吹噓成凱旋大捷，一眾官員順勢附和，無人敢戳破這層虛假的窗戶紙。
而高俅，便是趙愷早已鎖定的第一枚棋子。
此人出身卑微，原為端王府家僕，無深厚根基、無世家牽絆，唯懂察言觀色、趨利避害，是天生的佞臣料子，也是最容易被帝王拿捏、破格提拔的絕佳人選。北伐全程，趙愷刻意放權，讓高俅總領十萬大軍糧草軍械、全權負責後勤調度，暗中為他鋪路，讓他穩穩攢下一份無人能質疑的“軍功”。
待朝堂之上稱頌北伐功績的聲浪漸漸平息，趙愷微微前傾身子，低沉的嗓音緩緩響起，打破了殿內的沉寂，字字清晰，落于眾人耳中。
“高愛卿，這次北伐，你負責後勤調度，干得不錯。”
趙愷的聲音不大，但每個字都砸在高俅心坎上。
高俅渾身一顫，連忙磕頭︰“陛下謬贊，臣不過是盡了本分。”
“本分？”
趙愷笑了，“能把十萬大軍的糧草軍械安排得妥妥當當，這可不是本分那麼簡單。”
他頓了頓，接著說︰“傳朕旨意，擢升高俅為太尉，統領禁軍。”
這話一出，朝堂頓時炸了鍋。
太尉，那可是三公之一！
高俅一個家僕出身，憑什麼爬到這麼高的位置？
幾個老臣當場就要站出來反對，可一看趙愷那張似笑非笑的臉，又把話咽了回去。
這位新登基的皇帝，可不是什麼善茬。
前些日子處置皇帝舊臣的手段，還歷歷在目。
高俅自己都傻了。
他跪在地上，渾身發抖︰“陛下，臣……臣不敢領受！”
“有什麼不敢的？”
趙愷語氣平淡，“朕說你行，你就行。”
這話說得霸道，也說得明白。
在場的都是人精，誰還听不懂？
皇帝就是要提拔自己的人。
反對？那就是找死。
高俅咬了咬牙，重重磕了個頭︰“臣，謝主隆恩！”
就在他說出這話的瞬間，趙愷腦海中響起了系統提示音。
【檢測到新棋子︰高俅】
【三奸臣綁定已激活】
【獲得綁定獎勵︰打更人組織】
【打更人︰直屬皇權的秘密情報機構，可監察天下文武百官】
趙愷心里笑開了花。
打更人，這名字听著不起眼，可實際上就是一個遍布全國的錦衣衛。
有了這個組織，他就能知道朝堂上誰在背後搞小動作，誰和誰勾結在一起。
更重要的是，打更人只听皇帝一個人的命令。
這意味著，從今往後，朝堂上的風吹草動，都逃不過他的眼楮。
“退朝。”
趙愷站起身，太監尖細的嗓音立刻響起︰“退朝——”
文武百官跪了一地。
只有高俅還跪在原地，整個人都還沒回過神。
從端王府的家僕，到太尉。
這一步，跨得太大了。
大到他到現在都覺得像是在做夢。
可他知道，這不是夢。
從今天起，他就是大宋的太尉了。
趙愷故意給這些人留出立功的缺口。
說白了，全是他在背後操控。
專門挑那些天生當奸臣的料子，給他們攢點軍功，好往高了拔。
仗打不打得贏？趙愷心里跟明鏡似的，肯定一敗涂地。
可這壓根不妨礙童貫那幫家伙回來邀功請賞。
戰場上被揍得抱頭鼠竄，硬是能吹成一場大捷。
這**臣得意洋洋地回朝了。
趙愷看得清清楚楚。
戰場的真實情況，他早就派心腹太監季滄海暗地里摸了個底朝天。
不過，朝堂上他只能裝作啥也不知道。
畢竟，還得留著這些奸臣往上爬呢。
等他把所有奸臣的綁定都湊齊，獎勵拿到手軟，最後再把他們一個個砍了腦袋。
眼下，這群人還得留著用。
“高俅抗敵有功，該賞！”
“封他做殿前司都指揮使。”
權力的滋味就是這樣。
隨口一句話，高俅就飛黃騰達了。
直接升到太尉的位子。
高俅立馬趴在地上，感恩戴德得不行。
“陛下聖恩浩蕩……”
緊接著，趙愷的系統棋盤上，多了一顆棋子——高俅！
這會兒，棋盤上已經有三顆棋子了。
現在，趙愷也有了這種組織。
只听他一個人的，只為他辦事。
有了打更人，就能穩穩抓住大宋的命脈。
不過，眼下他需要的不是怎麼控制朝廷。
而是趕緊提升大宋軍隊和將領的本事，好擋住外敵入侵。
這幾年，大遼和大金越來越囂張了。
奸臣綁定的獎勵能讓他加強對朝廷的控制。
真要抗外敵，還得招募一批能打的武將，好好練兵才行。
朝堂上的氣氛微微一凝。
有人終于開口了，是個揣摩透了聖意的臣子。
“陛下，臣有本要奏。”
說話的是蔡京。
趙愷抬了抬手︰“蔡相但說無妨。”
“如今大遼和大金兩邊，都在打咱們的主意。
更麻煩的是，還有個蒙元王朝，騎兵天下第一，鐵木真親自帶兵西征，正跟波斯的軍隊打得不可開交。”
蔡京頓了頓，繼續往下說。
“眼下蒙元東南那塊，兵力空虛得很。
明教在那邊鬧得挺凶，大遼和大金又盯著那片肥肉不放。”
“我大宋西北，恰好跟蒙元東南挨著。”
“要是咱們能跟蒙元結盟，兩面夾擊，大遼大金就不敢輕舉妄動了。”
趙愷听完，眼神動了動︰“有點意思，接著說。”
蔡京拱了拱手。
“蒙元東南那邊，是汝陽王察罕特穆爾在鎮守，他掛著東南兵馬大元帥的頭餃。”
“他有個女兒，叫紹敏郡主，年紀也到了該出嫁的時候。”
“咱們大宋可以送些黃金、布匹過去，跟汝陽王搞好關系，順便提一提聯姻的事。”
趙愷眯起眼楮，看著蔡京。