此处峰壑交错，古木参天，瘴气隐伏，正是淬炼战力的天然试场。
刚穿入林隙，前方骤然响起三声震耳虎啸！
林峰抬手止步，凝神望去——三头斑斓巨虎破林而出，獠牙森然，爪掀枯叶。
“拉练首战，倒来了几只野味。”
他对墨工一笑，“交给你了。”
墨工一点头，三具螳螂形态的机关兽倏然跃出阵列，疾掠而去。
猛虎咆哮扑击，利爪撕风；
机关兽却如影闪避，翅刃嗡鸣，反向突刺——快得只余残影。
林峰静立旁观，目光如刀：
它们不止快，更擅借势、会迂回、知合击，专挑猛虎腾跃失衡之时，一击断筋。
须臾之间，三虎尽仆于地，喉间血线细如发丝。
林峰拊掌而赞：“墨工，真乃鬼斧！”
墨工朗笑：“侯爷谬赞。这才刚磨亮刃锋——若有良材、有工时，我能造出撕云裂岳的巨械！”
林峰含笑点头：“我信。”
墨工朗声应道：“侯爷尽管放心，我随时待命迎战！”
楚军城内，韩非指尖捏着一纸新呈的军情简报，指节微微发紧。
眉头早已拧成结。
“来人，快请张良先生！”
他将简报搁在案上，纸角还微微颤着。
不多时，张良疾步而入，袍角未落便拱手问：“韩非大人，可是出了急事？”
韩非递过简报：“你瞧——秦军攻势骤停，动静全无，反倒叫人心里发毛。”
张良展开细览，唇角微扬：“这恰恰是咱们盼着的转机。”
韩非一怔：“哦？张先生何以断言？”
张良目光沉静：“秦军收兵，说明粮秣将尽、士卒疲敝；而咱们正可趁此间隙整编残部、重振军心。”
韩非颔首：“确是妙策。”
话音未落，江停与焰灵姬一前一后踏进门来。
江停眉宇间尽是张扬笑意，焰灵姬却抿着唇，神色凝重。
“韩非大人，张良先生——秦军果然按兵不动了。”江停抢在前头开口。
韩非点头：“江将军怎么看？”
江停朗声一笑：“怕是被咱们连日硬仗打得胆寒，不敢再轻举妄动！”
焰灵姬却轻轻摇头：“将军莫喜太早。秦军铁甲森然，岂会因几场小挫就退缩？这停顿，怕是暗藏杀机。”
江停眉峰一挑，语气略沉：“焰灵姬姑娘，未免太疑神疑鬼了吧？”
张良及时插话，语气温和却不容置疑：“二位暂且收声。眼下要紧的是布防备战，防秦军突袭。”
韩非也点头：“张先生说得对。江将军、焰灵姬，各自去准备吧。”
两人领命退出。
韩非望着张良背影，低声问：“依先生之见，秦军接下来会如何出招？”
张良负手踱了两步：“停而不攻，必在重排阵势，或另遣奇兵。”
韩非抚掌：“高见。”
焰灵姬独自坐在灯下，烛火摇曳。
忽听门外脚步急促，一名亲信闯进来，额角沁汗，声音压得极低：“大人……派去探秦营的密探，至今未归。”
焰灵姬霍然起身：“何时出发的？”
“已超一个时辰。”
她指尖叩着案沿，神色愈沉——秦军一举一动，牵着全城安危，密探失联，等于蒙眼对敌。
正此时，门外传来一声朗笑：“焰灵姬姑娘，可在？”
她侧身望去，江停锦袍加身，手持一束新折的野樱，笑意殷勤。
“江将军有事？”她声音清冷如霜。
江停浑不在意，将花递近：“城外山桃开得正好，姑娘若有闲，不如一道踏青散心？”
焰灵姬垂眸扫了一眼那簇粉白，淡声道：“将军公务缠身，我不便打扰。”
江停笑意不减：“姑娘若有烦难，尽可托付于我。”
她眉心微蹙——此人厚脸如墙，偏又位高权重，硬拒易生嫌隙。
“真有要务在身，恕难奉陪。”
江停仍不退步，将花往案上一搁：“那便先放这儿，等姑娘得闲再赏。”
话音未落，又添一句：“在下倾慕已久，望姑娘体察真心。”
焰灵姬目光一冷，转身几步上前，抓起那束花，反手掷出门外。
花瓣散落阶前，她回座落定，指尖抵着太阳穴，心绪翻涌。
密探杳无音信，秦营虚实难测，偏生此刻最需耳目。
门帘一掀，方才那亲信又悄步进来，俯身低问：“大人，密探之事……是否加派人手追查？”
焰灵姬抬眼：“不必管他。眼下有桩更紧要的差事。”
亲信一愣，却不敢多问。
她直截了当：“速去寻个青楼女子来，要伶俐、嘴甜、懂分寸。”
亲信险些失态，忙低头应下：“是，属下这就去！”
片刻后，一名柳腰杏眼的女子随他入内，福身如风拂柳：“奴家翠儿，拜见大人。”
焰灵姬上下一打量，点头：“名字不错，模样也妥。”
“你叫翠儿？”
“是，大人。”
她从袖中取出一锭金子，“啪”地放在案上：“缠住江停半个时辰，这金子，便是你的。”
翠儿眸光一闪，旋即敛色垂首：“大人放心，奴家晓得怎么拿捏分寸。”
焰灵姬转向亲信：“去牵两匹快马，我要出城。”
亲信不敢怠慢，飞奔而去。
须臾，两匹通体乌亮的战马已候在廊下。
焰灵姬翻身上鞍，缰绳一抖：“你在城内守着，若江停寻来，只说我去办一件十万火急的密事。”
鞭梢破空，马蹄如雷，直扑城门而去。
出了关隘，她勒缰缓行，贴着荒坡潜行，朝秦营方向悄然逼近。
风沙扑面，她伏在马背上，目光如刃，一寸寸刮过营垒栅栏、哨塔轮岗、辕门松紧——每一道暗影，都可能是生死分界。
经过一番暗中查探，焰灵姬确认营地里不见林峰的踪影。
她当机立断，潜入营内一探究竟。
她寻了处背风的矮坡，把战马悄悄拴进灌木丛，随即取出随身携带的改扮行头，迅速动手遮掩真容。
片刻工夫，一个眉目平平、身形干练的秦军士卒便立在了阴影里。
易容妥当，焰灵姬深吸一口气，朝营门走去。
她压低肩线，放沉步子，连眼神都学得三分呆滞三分恭谨，活脱脱一个刚调来的戍卒。
营门口的哨兵扫了她两眼，未作盘问，便挥手放行。