囚車又走了整整一天。
日頭從東邊爬到西邊,毒辣辣地曬了一路,到了傍晚卻突然變了天。烏雲翻滾著壓下來,冷風裹著沙土灌進囚車,打得人臉生疼。
押送的校尉趙庸抬頭看了看天色,皺眉一擺手︰“前面有座廢廟,今晚就在那兒歇了。”
隊伍拐下官道,沿著一條長滿荒草的土路走了小半炷香,一座半塌的破廟出現在視野盡頭。山門歪斜,匾額上的字早被風雨蝕得看不清,院子里的石磚從縫隙中長出了齊膝高的野草。
官兵們駕輕就熟地把囚車停在廟門外,解開犯人腳上的鐵鏈,呵斥著把人趕進廟里。
沈清��被推搡著走進大殿,一股潮濕的霉味撲面而來。殘破的佛像缺了半邊臉,蛛網從房梁上垂下來,地上鋪著厚厚的塵土。
官差們佔了大殿靠里的位置,升起火堆,很快就有了烤肉的香味。
犯人們被趕到大殿角落,緊挨著漏風的牆根。
“吃食呢?”一個老家僕壯著膽子問了一聲。
劉三叼著一根雞骨頭,斜眼瞟過來︰“急什麼?等爺們吃完了自然有你們的。”
等了足足兩刻鐘。
火堆旁的官差們吃飽喝足,有人打著飽嗝靠在柱子上開始打盹。劉三這才不情不願地讓人端了一鍋東西過來。
說是米湯,不過是一鍋清水里飄著幾粒米,稀得能照見人影。
每人分了半碗。
沈清蕊雙手捧著碗,眼巴巴地看了一眼,小聲嘀咕︰“這……能看見碗底。”
沈清��沒說話,把自己那半碗推到妹妹面前。
“姐姐,你不吃嗎?”沈清蕊瞪大了眼。
“我不餓。先喝了。”
沈清蕊猶猶豫豫地端起碗,抿了一口。剛喝進嘴里,小臉就皺成了一團——水是冷的,米粒是生的,還帶著一股子餿味。
但她硬是一口口咽了下去。
旁邊,沈老太太靠在牆根,手里也捧著半碗米湯。周嬸蹲在她身邊,低聲勸︰“老太太,您好歹喝一口。”
沈老太太看了一眼碗里的清湯寡水,搖了搖頭,把碗遞給沈清蕊︰“給蕊丫頭吧,她正長身體。”
“祖母!”沈清蕊急了,“您都一天沒吃東西了——”
“老婆子這把老骨頭,少吃一頓餓不死。”沈老太太的語氣不容置疑,但說完這句話,卻忍不住閉上了眼,靠在牆上微微喘氣。
沈清��看在眼里,心像是被人用鈍刀子一下一下地割。
她目光落在祖母灰敗的面色上,又落在妹妹干裂的嘴唇上,再落在遠處角落里沈清珩死死抿著嘴一聲不吭的側臉上。
弟弟把自己那半碗米湯偷偷倒了一多半給了受傷的老家僕,自己只喝了碗底一口。
十二歲的少年,脊背已經挺得像一桿槍。
沈清��收回目光。
她攥了攥手腕上的玉鐲,心里那個念頭越來越清晰——
空間。
她必須弄清楚那個空間到底能做什麼。
——
夜漸深。
破廟外的風越來越大,嗚咽著穿過裂縫,像鬼哭一般。大殿里的火堆燒得只剩暗紅的余燼,官差們東倒西歪地睡了,鼾聲此起彼伏。
沈老太太已經昏沉睡去,沈清蕊縮在姐姐懷里,小臉埋在她衣襟間,睡夢中還在輕輕抽噎。
沈清珩倚著柱子,頭一點一點的,終于撐不住也睡著了。
周嬸蹲在最外側,替主家打著掩護,渾濁的老眼半睜半閉地盯著官差那邊。
沈清��輕輕將沈清蕊放平,給她蓋上自己的外衣。然後,她靠著牆根坐定,調整呼吸,閉上了眼。
她的全部注意力集中在左手腕的玉鐲上。
白天在囚車上她就試過好幾次,但都只是感受到一陣溫熱,無法再深入。這一次,她摒棄雜念,將意識一點一點地向那股溫熱處探去。
像是在黑暗中摸索一扇門的門把手。
一次、兩次、三次——
就在她幾乎要放棄的時候,指尖的溫熱忽然猛地一跳。
轟——
意識驟然下沉,像是一腳踩空墜入了一片虛無之中。
然後,光亮鋪天蓋地地涌了進來。
沈清��再睜眼時,人已經站在了一片翠綠之中。
真的……進來了。
她赤腳踩在溫潤的泥土上,四周是一望無際的靜謐。空氣中彌漫著一股說不出的清香,像蘭花又像藥草,沁人心脾。
她環顧四周,飛速評估。
這個空間比她第一次看到的“幻象”要小得多——約一畝大小,四面是朦朧的光幕邊界,像被一層半透明的薄紗籠罩著。
正中間,一汪泉水從地底汩汩涌出。泉面不大,約莫一丈見方,水色清透得不真實,泛著隱隱的銀光。泉水周圍的空氣中漂浮著細微的光點,像螢火蟲,又像碎星。
沈清��蹲下身,伸手探入泉水。
涼而不冰,觸感溫潤如玉。更奇妙的是,她指尖接觸泉水的瞬間,一路走來積攢的疲憊竟然肉眼可見地消退了。腕上被麻繩磨出的血痕也在以極緩慢的速度愈合。
“靈泉……”她喃喃自語,眼底閃過一絲亮光。
她起身,快步走向泉水右側的那片良田。
說是十畝,現在真正開墾出來的只有一小片,約莫半畝大小,黑土油亮肥沃,上面籠著一層淡淡的金色光暈。旁邊的地還是荒的,但土質看起來極好。
田邊放著幾樣簡單的農具——一把鋤頭、一柄鐮刀、幾個竹編筐簍。角落里有一個小木架,上面整整齊齊地擺著幾個陶罐,打開一看——
種子。
各種各樣的種子。小麥、稻谷、白菜、蘿卜、黃豆……甚至還有幾顆她一時認不出品種的藥材種子。
沈清��深吸一口氣。
上輩子做農產品供應鏈的時候,她對種植流程了然于胸。但這種“靈田加速生長”的設定……她需要親手試一試才知道具體效果。
她沒有急著種東西,而是轉向了更遠處的建築。
三座藏書閣——不對。現在只有一座。
那座木質樓閣孤零零地立在良田盡頭,飛檐翹角,古樸典雅。匾額上寫著“醫典閣”三個字。另外兩座閣樓的位置只有兩塊石碑基座,上面分別刻著“農桑閣”和“兵法閣”的字樣,但建築本身是半透明的虛影,像是尚未“解鎖”。
沈清��明白了。空間現在是初始狀態,只開放了一部分功能。靈泉、半畝良田、一座醫典閣——這是她目前能用的全部。
夠了。
對現在的她來說,夠了。
她快步走進醫典閣。
一進門,滿牆的書架撲面而來。竹簡、帛書、線裝古冊,分門別類地陳列著。粗略一掃,少說有幾百卷。她的目光掠過架上的標簽——《神農本草》、《傷寒雜病論》、《千金方》、《針灸甲乙經》……
她的呼吸微微急促了一瞬。
前世她是中醫世家傳人,但很多失傳的古方、古籍,只在文獻中見過名字,從未見過原本。而這里——
她強行按捺住翻閱的沖動。時間有限,她不知道在空間里待多久對應外面多少時間,不能貪多。
她快速掃視整個閣樓,目光忽然定在了角落的一張書案上。
書案上放著一封信。
信封是素白的,上面沒有署名,只畫了一枝梅花。
沈清��的心猛地揪了一下。
原主的記憶告訴她——母親柳映雪最愛畫梅花。閨中時號“寒梅居士”,一手梅花畫得京城閨秀無人能及。
她走過去,拿起信封。手指微微發顫。
信封里只有一張薄薄的紙箋,字跡清秀溫婉,帶著一種刻意壓制的急迫——
“��兒吾女親啟︰
若你能看到此信,說明娘已不在人世。
勿悲。娘此去,雖有不甘,卻並無遺憾。你能激活空間,說明你已長大,也說明……沈家到了存亡之際。
此空間乃柳家祖傳之秘,傳女不傳男,代代只傳一人。娘十六歲時從你外祖手中接過此鐲,卻資質愚鈍,一生只開啟了靈泉和醫典閣。
靈泉可解百毒,治百病,傷重者飲之可續命。但用量切忌過多,每日飲用不得超過三口,否則靈泉反噬,服用者經脈受損。
良田種何得何,生長周期約為外界的十分之一。
藏書閣共三座,需以空間靈力逐步開啟。你用得越多,空間便長得越大。
��兒,以上種種,娘已無法親口教你。但有一件事,娘必須告訴你——”
沈清��的呼吸停了一瞬。
下面的字跡明顯比前面潦草,像是在極度倉促中寫下的︰
“害娘之人,不止趙家。
趙皇後下毒手不假,但給她遞刀子的人,藏在沈家之內。
沈家這場禍事,有人里應外合。內鬼——”
寫到這里,筆跡戛然而止。
像是寫信之人被突然打斷,再也沒來得及寫完。
信紙的右下角,有一滴干涸的暗紅色痕跡。
是血。
沈清��死死盯著那滴血跡,手指攥緊信紙,指節一點一點泛白。
里應外合。
內鬼。
沈家……有內鬼。
她將這四個字在心中反復咀嚼,像嚼一塊碎玻璃,每嚼一下都割得滿口鮮血。
母親是在抄家當夜死的。原主的記憶里,官兵沖進來之前,母親已經中了毒——對外宣稱是“畏罪自盡”,但母親的貼身嬤嬤周嬸親眼看到,夫人是在喝了丫鬟送來的安神湯之後突然口吐黑血。
那碗安神湯,是誰端來的?
原主當時悲痛昏厥,這個細節在記憶里模糊不清。
但母親的信說得明明白白——
“給趙皇後遞刀子的人,藏在沈家之內。”
沈清��閉上眼,將信紙仔仔細細地疊好,貼身收進衣襟最里層。
她站在醫典閣中,四周是堆積如山的古籍,空氣中彌漫著紙墨的清香。一切靜謐得不像真實世界。
但她腦子里翻涌的念頭,比外面的狂風暴雨還要猛烈。
趙太師。趙皇後。韓世昌。
現在,又多了一個——
沈家內鬼。
她深吸一口氣,將所有情緒強行壓到心底。現在不是追查的時候。當務之急,是活下去。
她轉身走到靈泉邊,用手邊唯一能找到的容器——一個小竹筒——舀了半筒泉水。然後集中精神,意識一提——
嗡。
眼前一花,她回到了破廟。
月光從破漏的屋頂灑進來,四周一切如舊。沈清蕊還蜷在她身邊睡著,周嬸打著瞌睡,官差的鼾聲依舊如雷。
仿佛什麼都沒有發生過。
但她手心里,多了一個小小的竹筒。
竹筒里的水微微泛著銀光,在月色下幾乎看不出異常。
沈清��低頭看了看沈清蕊干裂起皮的嘴唇,又看了看不遠處祖母灰敗的面色。
她悄無聲息地將竹筒藏進袖中,靠著牆根閉上了眼。
但那雙眼楮合上的最後一刻,映著月光的瞳孔里,有什麼東西正在燃燒。
——娘,您沒寫完的那個名字,女兒會替您查清楚的。
那個藏在暗處的人,不管你是誰——
欠了的,總是要還的。