沈清��沒有立刻去找沈庭安。
前世在商場上，她學到的最重要的一課就是——懷疑一個人的時候，千萬不要打草驚蛇。你得讓獵物在自以為安全的時候，自己把尾巴露出來。
從第二天開始，她用一種漫不經心的方式觀察二叔。
沈庭安被關在第一輛鐵籠囚車里，和沈庭遠同車。此人四十出頭，面容清瘦，留著文人常見的短須，一雙手白淨修長——一看就不是干過粗活的人。
按理說，一個翰林院編修被親兄長的“通敵案”連坐流放，應該是極度恐懼、極度憤怒、或極度崩潰的。
但沈庭安的表現，太平靜了。
他安安靜靜地待在囚車角落，不吵不鬧不求饒。偶爾會低頭發呆，手指無意識地在膝蓋上畫著什麼，嘴唇微動，像是在默念什麼東西。
沈清��暗中觀察了兩天，確認了一件事——
沈庭安不是“認命”式的平靜，而是“等待”式的平靜。
他在等什麼？
第三天，機會來了。
中午歇腳的時候，犯人們被趕到一片河灘邊喝水。沈清��以“給父親送水”的名義靠近了鐵籠囚車。
沈庭遠靠在車壁一側閉目養神——昨夜沈清��偷偷進入空間，用靈泉水調配了接骨藥膏，趁著換藥的時候給他重新接了骨，疼得這個鐵血將軍差點咬碎了塞在嘴里的布條，但一聲都沒吭。如今斷腿已經用木板重新固定，恢復只是時間問題。
沈庭安坐在另一側，雙手抱膝，眼楮半閉。
沈清��隔著欄桿遞了一碗水進去，輕聲叫道︰“二叔，喝點水。”
沈庭安抬起頭，看了她一眼。
那一眼——
沈清��捕捉到了一個極其微妙的細節。
沈庭安看她時的眼神里，沒有愧疚。
一個被親兄長連累流放的人，看到佷女時，正常的反應是什麼？憤怒，或者愧疚，或者無奈。
但沈庭安的眼神里什麼都沒有。
像一潭死水。不，不對——像一面鏡子，把所有情緒都擋在了鏡子後面。
“多謝。”沈庭安接過碗，抿了一口，又放下了。
沈清��沒有多待。她遞完水就退開了，但退開的時候，她的余光掃過了沈庭安的右手袖口。
袖口微微鼓起。
里面藏著什麼東西。
她記在了心里。
當天夜里，隊伍在一片廢棄的官驛歇腳。這處驛站比之前的破廟好一些，至少有四面牆和一個能遮雨的屋頂。
犯人們被安置在驛站後院的馬廄里。沈庭遠的鐵籠囚車停在院中，上了雙重鎖——趙庸在山匪一事之後加強了警戒。
沈清��靠在馬廄的干草堆上，抱著沈清蕊，假裝睡著了。
但她的耳朵豎著。
二更天。
月亮被雲遮住了，院子里一片漆黑。
沈清��听到了一個極細微的聲響——像是布料摩擦的聲音，從鐵籠囚車的方向傳來。
她將眼楮眯開一條縫。
月光從雲縫里漏了一線出來，剛好照在鐵籠囚車上。
沈庭安沒有睡。
他背對著沈庭遠，從袖中摸出了一樣東西——一張紙條。
紙條很小，不過兩指寬，折了好幾折。他在暗中展開，湊近了看，嘴唇微微翕動——像是在默記上面的內容。
然後，他將紙條重新折好，塞回了袖中。
沈清��的心跳加速了半拍。
紙條。
他在流放路上，隨身藏著一張紙條。
被抄了家、搜了身的犯人，怎麼可能還有紙條？
除非——這張紙條是抄家之後才到他手上的。
誰給的？什麼時候給的？
沈清��飛速回憶——這幾天，沈庭安有沒有和任何外人接觸過？
有。
第三天過虎牢關的時候，隊伍在關卡停了半天，等著查驗押送文書。那段時間，犯人們被關在囚車里不能下來，但有幾個當地的驛卒過來送過飯菜。
那是唯一有外人近距離接觸囚車的機會。
一個驛卒，完全有可能在遞飯碗的時候，把一張紙條夾在碗底。
沈清��的指甲掐進了掌心。
她需要看到那張紙條上的內容。
但現在不行。鐵籠囚車鎖著雙重鎖，沈庭遠就在旁邊，院中還有官差巡夜。
等。
她等了整整一天。
第二天午後歇腳的時候，沈庭安去河邊洗臉。
沈清��提前吩咐了沈清珩——“你去給二叔送碗水，靠近他的時候，看看他右邊袖子里有沒有什麼東西。”
沈清珩沒有問為什麼。這些天跟姐姐相處下來，他已經習慣了“先執行，後理解”的節奏。
少年端著碗水走過去，蹲在沈庭安旁邊，嘴上說著“二叔喝水”，眼角卻在飛速掃視。
沈庭安洗完臉，伸手接碗——那個動作讓他的右袖滑落了一寸。
沈清珩看到了紙條的一角。
回來之後，他壓低聲音對姐姐說︰“有。藏在袖子里，折了好幾折，很小。”
沈清��點了點頭。
當天夜里，她等沈庭安睡熟之後才動手。
這一次，她讓王守義幫忙——王守義以“巡夜”的身份在鐵籠囚車附近轉了兩圈，確認沈庭安已經熟睡後，低聲對沈清��做了個手勢。
沈清��無聲地靠近鐵籠，將手從欄桿縫隙中探進去——
沈庭安的右袖就在她指尖三寸處。
她屏住呼吸，手指一點一點地伸過去。
摸到了。
紙條被折成很小的一團，塞在袖口的折縫里。她輕輕捏住紙條的一角，往外拽。
沈庭安動了一下。
沈清��整個人定住，連呼吸都停了。
一息。兩息。三息。
沈庭安翻了個身，繼續睡了。
沈清��將紙條抽了出來。
她快步退到月光照不到的暗角，展開紙條。
紙條很舊，邊角磨損，像是被反復折疊過很多次。上面只有一行小字——
一個時間︰九月十七。
一個地點︰青泥驛。
沈清��在腦中飛速計算——今天是九月十四。按照行進速度，三天後他們恰好會經過青泥驛。
那是一個位于太行山深處的偏僻驛站。
她將紙條翻過來。
背面空白。但右下角有一個蠅頭大的字，用朱砂印上去的——
趙。
沈清��的瞳孔驟然收縮。
她手指發緊，死死捏著那張薄薄的紙條，像是捏著一塊燒紅的炭。
趙。
趙太師？趙皇後？趙家？
沈庭安和趙家有聯系。
這張紙條明確地告訴她——九月十七，青泥驛，趙家的人會出現。
為什麼？
是接應？是滅口？還是——
她不知道。
但有一點她確定︰三天後的青泥驛，一定會出事。
沈清��將紙條仔細疊好，原樣塞回了沈庭安的袖口。
她不能拿走。紙條如果不見了，沈庭安一定會發現，打草驚蛇。
她退回馬廄，靠在干草堆上，閉上了眼。
但那雙眼楮里，沒有一絲睡意。
二叔。趙家。青泥驛。九月十七。
三天。
她有三天的時間來布局。