“送百川会，交给晚棠姑娘。”
这句话传到百川会的时候是第二天卯时初。
晚棠接了信，拆开看完，转身就往账房去了。
账房里掌柜的正在核对这个月的进出账，听见脚步声抬起头来。
“晚棠姑娘，这么早就来了？”
晚棠把信递给他。
“你看看这个。”
掌柜接了信，看完之后眉头拧成了一团。
“通州的船压货…这事我还真没听说。”
晚棠在账房里走了两圈，停在一排账册前面。
“把这三个月通州分号的进货记录调出来。”
掌柜转身从架子上抽出三本账册，摊到桌上。
晚棠翻开最新那一本，手指顺着日期往下划。
划到本月十五那一行的时候，她的手停了。
“这里写的‘药材入库延期三日’，是什么情况？”
掌柜凑过来看了看。
“哦，这个是通州分号报上来的。说是有两船药材到了码头，可货栈那边说仓位紧张，让晚两天再卸货。”
晚棠把账册往前翻了几页。
“上个月有没有类似的情况？”
掌柜想了想。
“好像有一次。不过那次是因为货船晚到了，不是货栈的问题。”
晚棠把账册合上。
“现在去通州，来得及吗？”
掌柜看了看窗外的天色。
“现在出发，午后能到。”
晚棠转身往外走。
“备马。我要亲自去一趟。”
掌柜应了一声，快步出去了。
一个时辰后，晚棠带着两个伙计到了通州码头。
码头上停着十几条船，大大小小的货物堆在岸边，搬运的脚夫来来往往。
晚棠走到百川会租用的那片货场，找到了通州分号的掌柜。
“老林，我来查个事。”
老林是个五十出头的瘦老头，管通州分号管了快二十年了。看见晚棠来了，赶紧迎上来。
“晚棠姑娘，什么风把您吹来了？”
晚棠没跟他客套，直接开口。
“最近有没有货船延迟卸货的情况？”
老林的脸色变了一下。
“有。从上个月底开始，陆陆续续有三条船延期了。”
晚棠走到货场边上，看着停在水面上那几条船。
“延期的原因是什么？”
老林跟在她身后。
“货栈那边说仓位紧张。可我去问过了，他们的仓库明明还有空位。”
晚棠转过身来。
“那为什么不让卸货？”
老林的手在腰间抹了一把。
“他们说…要加仓钱。”
晚棠的眉头拧起来。
“加多少？”
老林从怀里掏出一张纸，递过来。
“这是永和号给的新价目。比原来的仓钱贵了三成。”
晚棠接了纸，看完之后又问。
“只有永和号加价吗？”
老林摇头。
“不止。福源行和通泰栈也加了。而且三家加的幅度一模一样，连通知的日期都是同一天。”
晚棠把那张纸折好收进袖口。
“三家货栈，哪几家是钱仲和的？”
老林想了想。
“永和号是钱家开的，这个没错。福源行…听说以前是独立的，这两年好像跟钱家有些往来，可具体什么关系我不清楚。通泰栈应该不是钱家的，东家姓孙。”
晚棠在货场里走了两圈，停在一堆麻袋前面。
“这些是哪条船上的货？”
老林看了看麻袋上的标记。
“这是‘云安号’的，装的是川芎和当归。本来三天前就该卸完入库了，可永和号不让卸，现在还堆在这儿。”
晚棠蹲下来，拿起一只麻袋闻了闻。
麻袋闻起来有股发闷的潮气，像是在船舱里捂了太久。
她站起来，拍了拍手上的灰。
“这批货要是再不入库，过几天就该发霉了。”
老林的脸上露出焦急的神色。
“我也知道啊。可永和号那边咬着不松口，说不给新价就不收货。”
晚棠转身往码头外面走。
“带我去永和号。”
老林愣了一下。
“现在就去？”
晚棠头也不回。
“现在就去。”
两个人走了一刻钟，到了永和号的门口。
永和号是通州最大的货栈之一，三进的院子，临着运河。
老林上前敲门，出来的是个三十来岁的管事，穿着绸缎长衫，腰间挂着算盘。
“老林啊，又来催货？”
老林陪着笑脸。
“张管事，这位是百川会京城的晚棠姑娘。她想跟您谈谈仓钱的事。”
张管事打量了晚棠两眼，脸上的笑容收了一些。
“仓钱的事，我们东家已经定了。要存货就按新价，不按新价就请另找别家。”
晚棠看着他。
“张管事，咱们百川会跟永和号合作了多少年了？”
张管事想了想。
“七八年了吧。”
晚棠点了一下。
“七八年的老主顾了，从来没拖欠过仓钱，也没出过什么纠纷。现在突然加价三成，而且连个提前通知都没有，这不合规矩吧？”
张管事的脸色沉了下来。
“晚棠姑娘，规矩是死的，人是活的。现在通州这边地价涨了，人工也涨了，仓钱不跟着涨，我们货栈怎么活？”
晚棠往前走了半步。
“地价涨、人工涨，这些我都理解。可为什么福源行和通泰栈也在同一天加了同样的价？”
张管事的喉结滚了一下。
“这个…可能是巧合吧。”
晚棠盯着他的眼睛。
“三家货栈同一天用同样的措辞发通知，这叫巧合？”
张管事往后退了半步。
“晚棠姑娘，您这话我可不爱听。我们永和号做生意凭的是本分，从来不跟别家串通。”
晚棠没接他的话，转身对老林说。
“去把咱们跟永和号的合同调出来。看看合同里有没有约定仓钱的调整条款。”
老林应了一声，转身快步走了。
张管事在门口站了好一阵，最后还是开口了。
“晚棠姑娘，合同的事您就别查了。实话跟您说，这次加价…不是我们永和号一家的意思。”
晚棠看着他。
“那是谁的意思？”
张管事的嘴巴动了两下，最后还是摇了摇头。
“这个我不能说。”
晚棠转身要走，走了两步又停下来。
“张管事，我再问你一句。我们的货，你们到底收不收？”
张管事咽了口唾沫。
“按新价，收。不按新价…您还是另找别家吧。”
晚棠头也不回地走了。
走出永和号的院子，老林追上来，手里拿着一本合同。
“晚棠姑娘，合同我找到了。”
晚棠接了合同，翻到约定仓钱的那一页。
“合同里写着‘仓钱调整需提前一个月书面通知甲方’，可永和号这次根本没提前通知。”
老林点了一下。
“对。而且合同还有半年才到期，他们现在单方面改价，这是违约。”
晚棠把合同折好收进袖口。
“走，去福源行。”