“弟弟妹妹还在妈妈肚子里，喝不到杯里的水。妈妈喝了，他就能长大。”
霍安似懂非懂地点头，又将小脸贴到她的肚子上。
霍承洲推门进院，看见这一幕，脚步慢了下来。他手里拎着刚领回来的半斤排骨，本想叫她进屋避风，话到嘴边又咽了下去。
苏黛黛靠在藤椅里，身上盖着小薇拿来的薄毯。
孩子的歌声落在院子里，菠菜叶沾着新鲜的泥土，霍安的小汽车不时撞到她的鞋尖。
她望着身边忙碌的一家人，忽然觉得，哪怕把世上所有大团结和粮票堆到眼前，也换不来这一刻。
苏黛黛抬头迎上霍承洲的目光，眼里带着满足的笑。
“承洲，我现在大概是全世界最富有的人。”霍承洲站在院门边，看了她许久，才拎着排骨走过来。
“我也是。”
短短三个字，让苏黛黛脸上的笑更深。小薇捂着嘴偷乐，小川装作专心摘菜，耳朵却红了。只有霍安没听出其中的意思，抱住父亲的腿，要看纸包里的肉。
日子在一家人的照料中慢慢往前走。
过了盛夏，苏黛黛的肚子已经高高隆起。天气闷热，她夜里睡不好，白天也容易犯困。互助组的指南写到了第六本，日常事务则彻底交给周敏。
离预产期还有一个多月时，苏黛黛翻出上次剩下的软棉布，准备给孩子做几件贴身小衣。
她刚把布铺开，周敏便抱着一个蓝布包进了门。
“针线先放下。你现在坐久了腰疼，别为了几件衣服熬眼睛。我早就给孩子备好了，今天拿来让你看看。”
蓝布包打开，里面整整齐齐放着四件小和尚服、两顶软帽，还有厚厚一摞尿布。布料虽然颜色不同，却洗得柔软干净，针脚也十分细密。
苏黛黛拿起一件小衣，摸到袖口处绣着的细线。
“这是你家存了很久的细棉布吧？这么好的料子，留着给你自己的孩子做衣裳。家里还有小薇和安安小时候穿过的，洗一洗就能用。”
周敏按住她的手，不让她往回推。
“上次我婆家来闹，想把我的分红拿走，是你教我把账分清，也是你陪我去找妇联说理。后来我学看账、管仓库，哪一样少了你的帮忙？”
她将尿布一块块摊开，语气认真。
“这些布有的是旧床单，有的是军嫂们送来的边角料，没花几个钱。我只是费些工夫洗净缝好。你要是不收，才是没把我当自己人。”
苏黛黛看着那一摞尿布，心里明白，这些东西说着简单，做起来却费眼又费手。每一块边角都锁得齐整，显然不是一两天能准备好的。
“那我收下。等孩子出生，让他认你做干姨。往后你家里有事，也别跟我客气。”
周敏这才笑起来。
“这话我记住了。衣服一共做了四套，天冷还能加棉袄。你先看看大小合不合适，不合适我晚上拆了改。”
“刚出生的孩子一天一个样，做宽松些正好。”苏黛黛把衣服叠好，又拿出自己列的清单，“包被、奶瓶、尿布都齐了。红糖托李主任换了两斤，鸡蛋也攒了二十多个。卫生所让带的东西，我单独装在帆布包里，发动时拎着就走。”
周敏看完清单，忍不住感叹。
“到底是生过一回的人。上次你肚子疼了，霍首长急得把孩子的小被子都忘在家里。这回连换洗袜子都准备了两双，他总该不慌了。”
苏黛黛想到霍承洲最近的样子，摇头笑了。
“他比上次还紧张。帆布包每天检查一遍，昨晚发现里面少了一块肥皂，还问是不是被小川拿走了。结果肥皂就在侧袋，他自己没摸到。”
周敏笑得算盘珠子都拨错了。
“霍首长在训练场上再大的事都不乱，到了你这里便不一样。昨天他还托我转告各组，预产期前后半个月，不管什么事都不许找你。”
苏黛黛眉头一跳。
“他什么时候跟你说的？我怎么不知道？”
“前天早上。他怕你听见不同意，特意在办公室门口拦的我。”周敏将声音压低，“你别怪他多管。指南已经写得这么清楚，互助组真有急事，我会处理。你安心生孩子，对大家都好。”
苏黛黛也没真生气。她如今走几步便觉得腰酸，夜里还会被孩子踢醒。硬撑着去管事，只会让身边的人跟着提心吊胆。
两人重新核了一遍待产物品。周敏离开时，又将办公室钥匙收走，连让她临时回去看账的机会都没留。
傍晚霍承洲回来，先看见炕上摆满了小衣服。
他洗净手，拿起一顶只有巴掌大的软帽，粗糙的手指捏着细棉布，动作格外小心。
“周敏做的？”
“她做了四套衣服，尿布也全备齐了。”苏黛黛坐在炕边叠包被，“孩子出生时天气转凉，薄棉袄还缺一件。我想用你那件旧衬衣的里布做，穿过的棉布更软。”
霍承洲放下帽子，从衣柜里取出两件洗得发白的衬衣。
“都用。衣服小，布应该够做两件。”
“其中一件只是袖口磨破，补一补还能穿。”苏黛黛摸着衬衣领口，“你现在职务变了，开会和出差都得穿得齐整，不能总拿旧衣服给孩子拆。”
“后勤今年发新的。”霍承洲将衬衣放进针线筐，“旧的留着也占地方，你别舍不得。”
小薇和霍安听见说话声，争着跑进来。小薇一眼看中那顶软帽，捧在手里不肯放。
“这么小，妹妹的脑袋能戴进去吗？我小时候也是这么小？”
“你刚出生时比这顶帽子大不了多少。”苏黛黛笑着点了点她的额头，“现在都能帮妹妹洗尿布了。”
小薇马上挺直腰。
“我会洗。周敏姨教过我，先用温水泡，再用肥皂搓，不能跟大人的衣服混在一起。”
霍安听见妹妹，又不高兴了。
“弟弟。安要弟弟，弟弟开汽车。”
小薇不肯退让。
“家里已经有你这个弟弟了，我就想要妹妹。妹妹能穿花裙子，还能跟我睡一张床。”
霍安抱住装衣服的蓝布包。
“弟弟也穿，弟弟跟安睡。”
眼看两个孩子要争起来，小川从门外进来，将两人的脑袋分开。
“现在争也没用。弟弟妹妹都一样，你们谁再抢衣服，我就把东西收进柜子，出生以前都不许看。”
这句话果然有用。小薇和霍安安静下来，一左一右趴在炕沿上看小衣服。
夜里，孩子们睡下后，霍承洲把帆布包重新检查了一遍。苏黛黛靠着枕头，看他将搪瓷缸拿出又放回，终于忍不住笑。
“今天已经看过两回了，东西不会自己长腿跑掉。大夫说这一胎胎位正，预产期也准，你不用天天守着。”
霍承洲把包放到门边伸手就能拎到的地方。
“从明天起，夜里有事叫我。别怕吵醒孩子，卫生所那边已经说好，随时能去。”
苏黛黛拉过他的手，放到自己隆起的小腹上。孩子像是知道父亲来了，隔着衣服踢了一下。
霍承洲的掌心顿住，冷硬的眉眼随之柔和下来。
苏黛黛望着他，忽然问道：“你说这次是男孩还是女孩？”
“女孩。”霍承洲回答得毫不犹豫。
“这么肯定？”苏黛黛故意逗他，“要还是个淘气小子，你可不能嫌弃。”
霍承洲低头看着她的肚子，停了片刻，声音沉而认真。
“女孩，像你。”
苏黛黛脸上一热，抬手在他胸口捶了一下。
“霍承洲，你现在越来越会说甜话了。”