出了苦修的深山古谷，一路行来，市井日渐繁华。这日午后，我走入一座临街的热闹酒楼，寻了靠窗的位置坐下，点了几样酒菜，打算歇脚用餐。
楼下门口吵吵嚷嚷，引得满堂食客纷纷侧目。
只见三四名丐帮弟子，衣衫打满补丁，身上风尘仆仆，腰间系着污秽的布袋，连日赶路，满身尘土。酒楼老板一脸嫌恶，连连挥手驱赶。
“走走走！我这小店做的是体面生意，你们一身脏臭，莫要惊扰其他客人，不要在此逗留！”
几名丐帮弟子面露难堪，囊中羞涩，拿不出多少银钱，被掌柜连推带搡，眼看就要被赶出酒楼。
满堂客人或冷眼旁观，或是低声讥笑，无人出手相助。
我看在眼里，抬手扬声开口：
“掌柜的，这几位的酒饭，记在我的账上，请他们上楼来坐。”
满堂顿时一静。
掌柜愣了一愣，见我衣着朴素，但气度沉静从容，不似寻常百姓，不敢违逆，只得作罢。
几名丐帮弟子又惊又喜，连忙向我拱手道谢，移步来到我的桌旁。
桌上酒菜添上数副碗筷，我示意众人不必拘谨。几人连日奔波饥饿，也不再客套，大口吃喝。
酒过数巡，几名丐帮弟子闲谈议论江湖大事，言语之间神色凝重。
其中一名四袋弟子放下酒碗，长叹一声：
“江湖快要大乱了，诸位还不知道？六大派已经定下盟约，三个月之后，齐赴西域，围攻光明顶，要一举剿灭明教！”
这句话一出，我心中一动。
我神色平静，端起茶杯缓缓问道：
“敢问兄台，如今六大派与明教两边，各自实力如何？”
那四袋丐帮弟子见我愿意出钱款待，也不隐瞒，将江湖流传的底细一一道来。
“先说六大派。
少林：方丈空闻大师主持大局，空智、空性两大神僧随行，寺内高手如云，更有后山三位闭关的渡劫、渡厄、渡难高僧，只是三僧常年闭关，未必会参与光明顶之战。门下罗汉堂、般若堂武僧无数，少林乃是六大派当中实力最雄厚的一派。
武当：张三丰年事已高，极少涉足江湖纷争，此番不会亲赴西域。但是他座下武当七侠，个个威名远播，宋远桥、俞莲舟、俞岱岩残废、张松溪、张翠山已亡、殷梨亭、莫声谷，七侠武功高强，武当弟子精锐尽出。
峨眉：灭绝师太亲自带队，倚天剑随身携带，门下弟子众多，丁敏君、周芷若一众弟子随同前往。灭绝师太嫉恶明教，此战峨眉必定全力以赴。
昆仑：何太冲、班淑娴夫妇统领昆仑派，昆仑弟子剑法精妙，只是夫妻二人心胸狭隘，门派内部多有嫌隙。
崆峒：崆峒五老，五人七伤拳威名在外，只是年岁偏大，内力损耗甚多。
华山：华山派鲜于通执掌门户，此人阴险狡诈，华山弟子数量尚可，真正顶尖高手寥寥无几。”
他喝了一口酒，继续说起明教。
“再谈明教，号称魔教，高手同样不容小觑。
教主阳顶天早已失踪多年，群龙无首。
光明左右使，二人武功盖世。杨逍留守光明顶，范遥不知所踪
四大护教法王：金毛狮王谢逊下落不明；白眉鹰王殷天正已经自立天鹰教，和明教决裂；紫衫龙王黛绮丝远走海外；仅剩青翼蝠王韦一笑驻守光明顶，轻功天下无双。
五散人：布袋和尚说不得、铁冠道人张中、冷谦、周颠、彭莹玉，个个本领不凡，只是内部不和，常常互相争执。
五行旗：锐金、巨木、洪水、烈火、厚土五行旗，麾下数万教众，野战厮杀，悍不畏死。”
讲完之后，那丐帮弟子摇了摇头：
“明教人才济济，奈何群龙无首，内部四分五裂。六大派同仇敌忾，齐心西进，这一战，光明顶怕是凶多吉少。”
我默默听完全部情报，结清酒菜钱与丐帮弟子辞别