踏出杭州城門，一路向西十余里。
我們護著那一家三口緩步前行，歷經清晨一場驚心動魄的強搶惡禍、連鎮神拳門一眾凶徒，一家人此刻終于徹底卸下恐懼，眉眼間有了劫後余生的松弛與安穩。
日頭升至中天，漸近午時，道旁一間鄉土小客店映入眼簾，木檐竹窗，灶煙裊裊，是往來路人歇腳打尖的好去處。
幾人入店落座，點上幾盤家常時蔬、熱飯粗茶，安靜用餐歇息。
席間氣氛溫和平淡，再無半分杭州城內的劍拔弩張。
老翁端著碗筷，始終心緒難平，看向我與芷若的目光滿是赤誠感激。他放下碗，鄭重起身，對著我們深深一揖︰“二位俠士大德，救我闔家性命，脫我一家死地。那二百兩銀子太過厚重，我們實在不敢獨受，願贈予二位，聊表寸心，還望萬萬收下！”
老婦與身旁少女也跟著附和，執意要拆分銀兩報恩，態度懇切至極。
我抬手輕輕扶起老翁，語氣坦蕩溫和，一字一句擲地有聲︰“老人家不必如此。這筆銀兩，是你們受辱、受傷、受驚換來的公道補償，理所應當歸你們所有。”
“我與芷若行走江湖，所為的便是扶弱濟善、平息不公。若是行俠還要取百姓分毫銀兩，那這身武功、這份本心，便全然失了意義。你們收好銀兩，往後安穩度日，便是最好的報答。”
一家三口百般推讓，終究拗不過我堅定心意，只得含淚將銀兩貼身收好，心中感念不絕。
我望著窗外悠然長風、迢迢古道，心底輕輕一嘆，輕聲吐出二字︰“可惜。”
這話一出，滿桌皆惑。
老翁茫然問道︰“少俠禍事已平，惡人已懲，我一家得以活命脫身，已是天大幸事，何來可惜？”
就連身側安靜用餐的周芷若，也微微抬眸，清澈眼眸落在我臉上，帶著幾分溫柔疑惑，靜靜等著我的解釋。
我側頭看向她，眼底戾氣盡數消融，只剩滿滿寵溺溫柔，輕聲笑道︰“可惜今日清晨，白白辜負了心意。”
“今日一早，我們剛起身，便听聞杭州城南老街有百年傳世早食，小籠湯包、桂花糖糕、杏仁清粥名聲極盛，特意想著帶你去嘗嘗江南一絕的早點。”
我微微搖頭，帶著幾分無奈的笑意︰“誰料半路撞上甦家惡徒搶親行凶，風波驟起，一路出手鎮壓、周旋解難，忙完所有是非，出城遠走，到頭來，那名聲赫赫的早餐一口未嘗。忙活大半日，倒是委屈你跟著我白跑一趟，連口好吃的都沒吃到。”
芷若聞言，澄澈的眼眸瞬間彎成溫柔月牙，唇角悄悄揚起淺淺笑意。
她本是清冷恬淡性子，不貪口腹、不戀浮華，可听聞我是一心記掛著她、特意為她尋味，心中暖意融融。她輕輕抬眼，望著我柔聲打趣︰“原來你心底還惦記著這個。江湖行路，救人解難本是分內之事，一頓早食而已，何談委屈。”
席間一家三口靜靜看著我們二人，皆是面露溫和笑意，心中感念，也默默放下了先前沉重心境。
氣氛愈發松弛，我順勢開口詢問︰“如今你們徹底離開杭州，再無立足之地，日後打算去往何處？可有心系投奔的親友？”
老翁聞言微微沉吟，緩緩答道︰“我家中長兄多年前便遷居武當山下小鎮，務農經商，安穩度日，。我一家此番，打算前去投奔兄長，自此扎根避禍，再不問俗世糾葛。”
听得“武當”二字，我心中瞬間憶起舊景。
六大派眾人盡數脫身，眾人齊聚城外荒山之上，各自整理行裝、辭別分道。
彼時各掌門、各位高人皆是禮數周全，武當宋大俠誠心邀請我與芷若共赴武當
當日眾人匆匆分道，各歸山門，此番邀約我一直記在心底。
我當即轉頭看向身側的芷若，眉眼帶笑，輕聲征詢︰“既然他們一家要投奔武當山下，我們本就江湖閑散、前路無拘。昔日荒山一別，宋大俠當面盛邀我們赴武當做客。橫豎前路未定，不如——我們也順路前往武當一游？”
芷若眸光透亮，眼底漾起欣喜之色，欣然頷首，溫柔應聲︰“甚好。武當仙山靈秀，道韻悠遠，我早有心前往一觀。既有前輩邀約，順路游歷，再好不過。”
辭別山野小店，一行人繼續向西而行，朝著武當方向緩緩進發。
同行的只是普通尋常百姓一家，二老從未練過武藝，腳力有限，那姑娘先前受了驚嚇，身子也虛，一行人走得並不快。
我與芷若索性也不趕路，放慢步伐，正好借著這漫漫路途，觀賞沿途的山水風物。
如此一連數日，曉行夜宿，一路向西。越往西走，市井喧囂漸漸遠去。連綿青山層巒疊嶂，山澗溪水潺潺流淌，道旁草木繁茂，野花零零星星開在路邊。山風掠過樹林，沙沙作響，到處都是山野之間清新的氣息。
我和芷若並肩慢慢往前走，閑談說笑。遇到路面崎嶇，我便稍稍靠過去護著她；逢到跨過小溪亂石，便伸手扶她一把。一路上不談江湖仇怨，只看青山流水，看飛鳥掠過山頭。芷若神色舒展，往日眉宇間那股淡淡的憂思消散不少，時不時指著山間景致同我說上幾句。
身後一家三口跟在後面，一路看在眼里。
走到一處平坦的山坳，眾人停下腳步歇腳。老翁抹了一把額頭上的汗水，望著我們二人，一臉樸實的感慨，沒有半分江湖人的客套。
“我們就是尋常種地過日子的老百姓，一輩子見的都是鄉間夫妻。像你們二位這般，實在少見。”
老婦也跟著點頭，滿臉淳樸笑意︰“真是般配。小伙子看著一身本事，對付惡人時那般厲害，可對著姑娘，處處都細心體恤。”
那農家少女也靦腆附和︰“一路過來，公子事事都記掛著姑娘，什麼難處都擋在前頭，對姑娘是真的好。”
他們不懂什麼天造地設的風雅說辭，只有普通百姓最直白實在的觀感，見過我在杭州巷中出手鎮壓惡徒的狠厲，又看見我待芷若處處溫柔細致，一剛一柔，全都看得分明。
我聞言淡淡一笑，轉頭看向身旁的芷若︰“江湖多風波，我練這一身本事，便是護身邊人安穩。不對她好，又該對誰好。”
芷若臉頰泛起一層淡淡的紅暈，微微垂下眼眸，聲音輕柔︰“一路同行，縱然路途遙遠，心中也是安穩的。”
老翁哈哈笑了兩聲︰“好人自有好報，願你們平平安安，一路順遂。”
稍作歇息，眾人再度登程。
這數日趕路下來，越靠近荊楚地界，沿途景象漸漸不同。村落多有殘破，不少田地荒蕪，路上偶爾見到拖家帶口逃難的鄉民，人人神色惶恐。一路上幾度遠遠撞見元兵小隊在外游蕩，欺凌鄉間百姓，搶掠糧草財物。
幾番遇上，我手心已經暗暗攥緊，龍象真氣隱隱運轉，有心出手管束。可轉念看向身旁手無寸鐵的老弱一家三口，心中又多了一層顧慮。若是一旦動手，引來大批元兵糾纏追殺，這三個普通人毫無自保之力，必定首當其沖遭受橫禍。
幾番沖突，只能壓下心頭義憤，帶著眾人遠遠繞道避開，無法上前插手。
又尋得一處路邊茶攤歇腳，望著滿目凋敝的鄉野，老翁長長嘆了一口氣，眉宇之間滿是愁苦，跟我們說起眼下的世道。
“如今大元天下，苦的終究是我們平頭百姓。官府苛捐雜稅壓得人喘不過氣，這些元兵四處游蕩，下鄉便搶糧食，擄掠家口。莊稼遇上災年本就收成微薄，再經他們一番騷擾，許多人家活不下去，只能背井離鄉四處逃難。”
老婦在一旁也是連聲唏噓︰“安分種地過日子，都求不來一口飽飯。有權有兵的橫行霸道，可憐的都是無權無勢的普通人。”
芷若靜靜听著，秀眉微微蹙起，眼底生出幾分惻隱。
我望著遠方荒蕪的田野，沉默不語。縱有一身武功，也難以將世間苦難盡數掃平，很多時候，也有力所不及的無奈。
山風悠悠吹起衣袂，遠山流雲緩緩游走。
歇夠之後，眾人起身繼續向西趕路，武當尚在前方，沿途所見民間疾苦，沉甸甸壓在眾人心頭。
又行整整兩日，翻過數重青山，周遭山勢驟然一變。
前方群山雄奇巍峨，奇峰聳立，雲霧盤繞山腰，山道規整干淨，沿途再不見破敗村落、散亂元兵，地界風氣截然不同——終是踏入了武當山轄地。
武當地界受道門庇護，又有武當派弟子常年巡山守境，元兵不敢輕易涉足滋擾，周遭鄉野安定許多，良田齊整，行人面色安穩，隱隱透著仙山道場的清淨肅穆。
遙遙望去，山腳下炊煙連片，屋舍規整，一座依山而建的古樸小鎮靜靜臥在群山懷抱之中，便是老翁兄長定居的所在。
眼見目的地將至，眾人皆是心頭一松，連日風塵勞碌盡數散去大半。
我抬眼望向那座古樸山鎮，轉頭對芷若輕聲道︰“前方便是武當山下小鎮。先安頓好他們一家三口，我們再擇日拜山，赴宋大俠昔日之約。”
芷若望著前方靈山小鎮，眸光清寧，輕輕頷首。