飯鋪之內，午後的日光穿過木格窗，斜斜落進廳堂，在地面投下斑駁的光影。桌上殘羹尚未撤去，茶盞裊裊浮起淡淡熱氣，周遭寥寥幾個食客低聲閑談，可這一切熱鬧，仿佛都隔在了我與听瀾二人之外。
方才我兩次吐出“不行”二字，語氣堅硬，沒有半分轉圜余地。
听瀾素來心性孤高，行事自有主張。她的性子和芷若全然兩樣。芷若溫婉柔順，遇事縱然心中有異議，也會先耐下心好好商量，懂得迂回勸解；听瀾卻向來獨立自持，一身本事，慣于憑己身武功自保，遇事不肯退避。自相識相伴，直至結為夫妻，一路走來，縱然有拌嘴打趣，我也多是好好言語，縱使爭執，也會各退半步，這般寸步不讓、以強硬姿態強行約束她，還是頭一回。
這件事關乎生死安危，我心中早已拿定主意，半分都不會退讓。
她怔怔望著我，一時之間竟有些轉不過神。她能夠明白我是心存護念，可心中依舊難以釋懷。于她而言，夫妻本該風雨同擔，大敵當前，卻被直接勒令置身事外，好似自己一身修為、一身本事，全然不被信任，只能躲在人身後，這份滋味，讓素來傲骨的她如何輕易接受。
轉瞬之間，听瀾臉上那一點淺淺的嗔意盡數斂去，又變回平日里那副清冷淡漠的模樣。只是這一回，清冷之下裹著一層薄薄的怒氣，蛾眉微蹙，一雙眸子定定看向我，不說話，也不再辯駁，就這麼氣鼓鼓地立在那里。白衣襯著她緊繃的側臉，明明沒有厲聲質問，可滿室的空氣，都仿佛冷了幾分。
我迎上她的目光，心中何嘗不知她心中委屈，可念頭分毫未動。屠獅大會高手雲集，波斯來敵蓄謀已久，明槍易躲暗箭難防。那等混亂場面，一旦卷入戰團，誰也不敢保證萬無一失。她是我心尖上的人，我賭不起。縱使惹得她心中不快，我也絕不肯松口。
我沒有再開口，端坐在凳上，指尖搭在茶盞邊緣，默然不語。飯鋪小二來回走動收拾碗筷，碗筷踫撞的叮當聲響，反倒愈發襯得我們這一角氣氛凝滯壓抑。
不多時，門外傳來輕緩的腳步聲。
芷若方才去往河邊洗面，洗去一路風塵暑氣，鬢邊幾縷發絲尚帶著濕潤水汽，青衫素雅，步履款款，從門外緩步走了回來。
方才蠱離帶著阿朵去集市閑逛，飯鋪里只剩我二人，芷若心中本還存著幾分笑意，想著回來正好打趣一番，瞧瞧我們獨處會是什麼光景。可剛跨過門檻，便敏銳察覺到這一桌的異樣。
沒有說笑，沒有閑談，我端坐不語，听瀾立在一旁，面色冰冷，眉眼含著慍惱，二人默然相對，空氣沉甸甸壓在那里，哪里有半分溫存嬉鬧的樣子。
芷若腳步微微一頓，原本嘴邊預備好的玩笑話，生生咽回腹中。她心思玲瓏，掃視一圈，桌上並無爭執打斗的痕跡，看不出方才發生了什麼，一時猜不透究竟是何緣由鬧成這般。
她緩步走近，目光先落在神色冰冷的听瀾身上，柔聲開口，語氣帶著幾分關切︰
“听瀾妹妹，怎麼了？莫不是……楊郎欺負于你？”
這話問得輕柔，卻直直點破眼前的僵局。
听瀾緩緩收回落在我身上的視線，胸口微有起伏，壓下心底那股悶氣，也不願憑空添油加醋，只是將方才的前因後果，緩緩述說出來。
她聲音依舊清冷，只是藏著一絲不易察覺的委屈，將方才飯桌上的對話一一道明。
“方才他叮囑我，待到屠獅大會之上，無論局勢變成何等模樣，無論最後結果如何，不許我出手對敵。”
听瀾頓了頓，看向我，繼續對芷若說道︰“我同他講，波斯來人放出狂言，必然準備周全，凶險難料，我武功尚可，理應與他並肩作戰，互為援手，方能多幾分勝算。可他不肯听，只反復說不行，不給我半分商量的余地。”
寥寥數語，把方才那場無聲的對峙說得明明白白。
芷若听完，眉頭輕輕攏起，轉頭看向我，眼中帶著幾分詢問。她一瞬間便懂了我的本心，知曉我並非苛責听瀾，只是太過在乎，不願心愛之人身陷險地。可她也明白听瀾的心思，听瀾一身武藝，不是嬌弱閨閣女子，心中自有俠氣，臨大敵卻被強行禁止出手，換作是誰，心中都會郁結難平。
飯鋪之中就此安靜下來。窗外秋風卷著塵土掠過街道，遠處集市傳來隱隱的人聲喧囂，與屋內這一處的沉靜，恍若兩個世界。
我抬眼看向二女，神色依舊沒有松動，緩緩開口︰
“我知听瀾本領高強，絕非尋常江湖女子。可嵩山之上，群雄亂戰，暗器、埋伏、詭詐伎倆層出不窮。波斯總教的高手，手段詭秘難測。我寧可她心中惱我一時，也不願看見她身陷生死險境。”
听瀾听聞此言，唇角微微抿緊，依舊沒有說話，只是那一雙清冷眼眸之中，怒意並未散去。她理解這份護持，卻依舊無法認同這般全然不顧她意願的安排。
芷若站在中間，一邊是執念深重、一心只想護住所愛之人的我，一邊是傲骨錚錚、不願只做旁觀者的听瀾。夾在二者之間，一時也沒有急著評判孰對孰錯，只是輕輕嘆了一口氣。
日光緩緩移動，落在桌案之上，茶盞之中的茶水，已經漸漸涼透。一場沒有刀光的爭執，就這般僵持在這間北地鄉野的小小飯鋪之內。前路嵩山尚遠，可屠獅大會帶來的糾葛與顧慮，已然提前降臨在我們幾人之間。